作为一名全新出炉的十九岁举人，乔木受到乡邻的热烈欢迎。
一走进百花村口，便被团团围住，村长并乡邻得知她今日回乡早就等在那里了。
一看到乔木，村长远远就高声喊道：“咱们村新举人回来了！”随之，乡邻一阵喧哗，都是道喜的声音。
乔木并没有因为中举倨傲，而是如往常一般向道喜的人群拱手行礼。
乡邻对这一举动显然很满意，纷纷夸赞起来。
一个人说：“乔家小囡不错，一点也没因为中了举就瞧不起人。”
有人回道：“可不是嘛，不像镇上那姓胡的，三十岁了才中个秀才，还拿鼻孔瞧人。”
还有人乱入：“没错，还有严举人，不管走到哪里，都一副高高在上的大爷样，也不瞧瞧她的岁数，都上五十了。”
“严举人？是不是松山镇的？听说五十二了，嚷着要进京赶考呢。”
“可不就是她，孙女都能娶夫了。”
“咳，听说她自诩满腹经纶，有大学问呢。”
“有大学问还五十才考中举人？还是最后一名？”
乔木听着讨论声，发现楼越来越歪，忍不住轻咳了两声，请村长一起往家里走。
村长拉着乔木的手，热情如火：“乔啊，你家里很长时间没人住，还要收拾，还是先去我家吃饭吧，你娘娘已经烧好菜，正等着呢。”
乔木无奈，见推脱不过，家也没回，跟着村长去她家。
果然，如村长所说，她家里已经备好接风宴，满桌的鸡鸭鱼肉，丰盛之极。
此外，村长还请了几位颇有名望的人，除了上次温居见过的胡不归、三个秀才、林之顺、秦枫、赵青山，还有几位村里年岁最长的老夫人及与乔木关系亲近的王伯伯，只是后者与村长家眷坐在一起。
乔木忙一一弯腰行礼，对方又忙回礼，于是大家乱作一团。
直到乔木走了一圈，村长才重新招呼大家坐下。
席上酒酣耳热时，大伙对乔木一阵吹嘘，说得她都要以为自己是“千古第一才子”，彩虹屁吹到最后，搞得面红耳赤，以为说的是曹子建呢。
大家笑闹了一场，才放乔木回家。
回到家中，房间内并没有落满灰尘。
她忙寻找茶杯银杏，发现白公子回了老家，并不在。
因着前段日子一心备考，身心俱全情投入学习，没有时间与白公子嬉戏胡闹，白公子就不愿意去城里孟不移家，反倒留在了百花村。
家里卧室、书房没落下什么灰尘，还多亏白公子帮忙。
没有见到白公子，乔木有些失落，便忙起家中庶务，安排乔茗将回村时采买的食材交给负责傍晚流水宴的厨师，安排村里人坐席，这些都不能少。
乔茗手脚麻利的去忙了。
大家都在忙，前院及厨房里人来人往，挤做一团，连插脚的地方都没有，乔木更不知被谁推了一把，笑道：“大人别在这里添乱了，赶紧一边待着去。”
乔木只好缩回后院。
正拿着本书这里站站，那里转转，闲的发指的时候，客堂正门外有人高声喊道：“大乔，我来也。”
乔木听到这喊声，赶紧迎了出去，就见王子清正咧着嘴扑过来。
猝不及防被扑个正着，身体更是受冲击噔噔噔后退了几步，好不容易站稳，便被王子清抱了个满怀。
被这么紧紧搂住，差点弄得喘不过气来。
王子清嚷嚷道：“恭喜大乔高中举人第四名。整个书院都传遍了，今次去参加考试的三人全都中了，夫子山长都高兴得不得了呢。对了，在金陵府有没有遇到娇俏可人的小公子？”
乔木轻轻拍了她一下，眯着眼睛道：“不想要这次考试的总结了？调侃我一点也不打折扣。”
王子清吐了下舌头，忙扯过旁边的高个女子，转移话题道：“乔木，给你介绍一下，这是我长姐王子文，在进士科甲一班，明年去京城参加会试，要是你也去，正好做伴。”
乔木定睛一看，高个女子长着王子清一样的杏眼，脸庞比其的婴儿肥肉嘟嘟圆脸瘦削许多，身姿也更挺拔。
看过去的时候对方也正看过来，眼神锋利甚至带着审视。
王子清拉拉王子文的袖子，道：“大姐，这就是我在书院认识的好友乔木，和你说过很多次。”
王子文回望小妹，眼神瞬间变得温和，带着宠溺道：“不错，听你提过，送了一副《西山行旅图》，对不对？”
王子清大叫一声：“姐，你记性可真好。不过大乔还送了我好多好东西呢，爷爷喜欢的那套根雕茶台也是她送的。”话语间丝毫不掩饰心中的洋洋得意。
王子文听到这里，看了乔木一眼，毫不掩饰眼中的厉色。
乔木知道她把自己当成了不怀好意或者另有所图的钻营之人，却不好解释。
天地良心，她只把子清当孩子宠，真没想要从王家得到什么，只好摸摸鼻子尴尬地笑笑。
王子清见二人间的气氛微妙，小声埋怨王子文道：“姐，你老毛病又犯了，总把别人当坏人，老是觉得别人有所图谋，难怪你交不到好朋友，哼。”说话间，拉着乔木走进会客的厅堂。
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