第一节 春宴惊鸿
永平十八年，春深。
御花园的桃花灼灼盛放，粉白花瓣如雨纷扬，在青石小径上织就一层锦绣软毯。沈栖凰坐在石凳上，指尖捻着一枝新折的桃夭，正低头细数瓣蕊。
“一瓣、两瓣……”她轻声念着，忽而仰起脸，朝侍立一旁的萧执圭眨了眨眼，眸中漾着狡黠的光，“殿下，若是单数，今日功课可否减半？”
萧执圭手持《礼记》，闻言唇角微弯：“顽皮。”
“那双数呢？”她不甘心追问。
“双数便加一篇策论。”
沈栖凰立时将花枝藏到身后，连连摇头：“那不数了！”
萧执圭望着她孩子气的模样，眼底泛起柔波。两年光阴，当初那个瑟缩惊惶的小女孩已悄然舒展，虽仍显纤细，颊边却晕开了健康的粉泽。尤其当她展颜一笑，眉眼弯如新月，总让他忍不住心软纵容。
他伸手，替她拂去肩头沾染的落英。指尖无意掠过她鬓边细软的发丝，蜻蜓点水般一触即收。
“殿下最好啦！”沈栖凰浑然未觉，雀跃着跳下石凳，“我去给承锐哥哥也折一枝！”
萧执圭目送她轻盈跑远的背影，心口似被什么轻轻撞了一下，留下一丝难以言喻的滞涩。
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第二节 演武少年
校场之上，弓弦嗡鸣。
十二岁的萧承锐身姿挺拔如初生白杨，引弓搭箭，臂膀线条流畅有力。“嗖”的一声，箭矢破空，稳稳钉入靶心红缨。
“好厉害！”沈栖凰抱着满怀桃枝立于场边，眸中盛满惊叹。
萧承锐闻声回首，见是她，嘴角不自觉扬起：“怎么跑这儿来了？”
“送花给你呀！”她小跑近前，献宝般举起花枝，“御花园的桃花开得可热闹了。”
萧承锐接过那抹灼灼粉霞，心头蓦地浮起两年前山洞旧影。那时的阿沅也是这样，总爱采撷山野间的零星春色捧到他眼前。
“还记得吗？”他声音低了几分，“在慈恩寺后山，你也常寻些花花草草给我。”
沈栖凰歪头努力回想，最终歉然摇头：“我……还是记不起。”
萧承锐眼底光芒微黯，旋即又扬起明朗笑意：“无妨！”他自然地牵过她的手，“来，我教你射箭。”
少年掌心覆着薄茧，粗粝却温暖干燥。沈栖凰任他引着自己拉满弓弦，耳畔是他沉稳的低语：“凝神，望准星，莫慌。”
箭离弦的刹那，她低呼出声：“射中啦！”虽只擦过靶缘，已足够令她雀跃不已。
萧承锐凝视着她因兴奋而莹亮的侧颜，日光勾勒出她柔和的轮廓。这一刻，时光仿佛凝滞，他心底悄然祈愿，愿这煦暖春光永不落幕。
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第三节 夜读
夜色阑珊，月影西斜。
萧执圭合上最后一卷奏疏，揉着酸胀的眉心起身。正欲就寝，却见偏殿一灯如豆。推门望去，沈栖凰已伏在案上沉沉睡去，手中犹松松握着一管紫毫，面前摊着未竟的课业。
烛火摇曳，在她恬静的睡颜上投下纤长睫影。萧执圭轻叹，小心翼翼抽走她指间的笔。
“唔……殿下？”她迷蒙睁眼，睡意未消。
“怎在此处睡了？”他低声问。
“功课……还未写完……”她揉着眼，声音含混如呓语，“您说过……要查的……”
一股暖流漫过心田。近来父皇常将政事交他参详，案牍劳形，能伴她的辰光越发稀少。未曾想她竟固执地守候至夜深。
“明日再续。”他俯身将她打横抱起，“去安寝。”
沈栖凰下意识环住他的脖颈，小脑袋温顺地枕在他肩窝，呼吸很快均匀绵长。少女发间幽淡的馨香萦绕鼻端，萧执圭身形微僵，呼吸不易察觉地一窒。
他将她轻轻置于锦衾间，仔细掖好被角。转身之际，却听她于梦中呢喃：“殿下……别太累……”
萧执圭驻足在浓稠的夜色里，久久未动。
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第四节 惊梦
那一夜，萧执圭坠入一场迷离梦境。
梦中，沈栖凰褪去稚气，出落得亭亭玉立。她立于灼灼桃林深处，朝他伸出手，笑靥明媚得灼人眼目。
他不由自主握紧那只柔荑，掌心传来温软触感。她忽而踮起足尖，贴近他耳畔，呵气如兰，轻唤：“殿下……” 话音未落，唇上忽地覆来一片不可思议的温软。他心神剧震，本能地收紧臂弯，将怀中娇躯紧紧拥入怀中……
萧执圭骤然惊醒，额上冷汗涔涔。
窗外月色泠泠，万籁俱寂。他垂首，目光触及亵裤上一点濡湿的凉意，脸色瞬间变得极其难看。
他翻身下榻，疾步至铜盆前，掬起冰冷刺骨的清水狠狠泼在脸上。
“荒唐……！”他对着水影中狼狈的自己低斥，声音里带着一丝难以自抑的微颤。
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第五节 兄弟
御书房内，龙涎香袅袅。
皇帝萧景琰眉峰紧锁，指节轻叩紫檀案几：“承锐虽年少，然天资颖悟，性情刚毅，朕心属意。”
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