作者：乘梓
沈溯的指尖还停留在沙虫分泌的透明凝胶上，那触感像凝固的月光，却带着脉冲般的温热——方才记忆接驳时爆发的蓝光还在视网膜上残留着残影，星链中继站的嗡鸣从沙漠深处传来，像是某种巨型生物苏醒时的呼吸。他低头看向自己的掌心，纹路里还沾着几星银绿色的沙粒，那是沙虫体表脱落的鳞片，此刻正随着他的脉搏微微发亮，像是某种未完成的信号。
“沈教授，中继站的碳基共生链路补全了37%，但……”通讯器里传来助手林野的声音，带着明显的电流杂音，“沙漠浅层的水源探测仪突然全部离线，而且刚才的能量脉冲里，我们捕捉到了一段重复的低频信号，不是沙虫的，也不是人类设备的。”
沈溯站起身，风卷着滚烫的沙粒打在防护服上，发出细密的“沙沙”声。这是沙漠行星“灼沙星”最寻常的午后，橙红色的太阳悬在低空，把远处的沙丘染成流动的金箔，沙虫钻过沙层时留下的波纹还在地表缓慢扩散——一切都和过去三个月里的每个午后别无二致。可当他抬头看向星链中继站的方向时，却突然愣住了：原本应该是银灰色的金属塔架，此刻竟覆盖着一层极薄的、类似珊瑚礁的浅褐色组织，那些组织正以肉眼可见的速度沿着塔架向上攀爬，每延伸一寸，就有细微的荧光从缝隙里渗出。
“林野，你看中继站的外壁，”沈溯的声音不自觉地压低，手指在便携终端上滑动，调出十分钟前的中继站影像——那时塔架还光洁如新，没有任何异常，“这种组织……和沙虫凝胶的分子结构匹配度多少？”
通讯器那头沉默了几秒，接着是键盘敲击的急促声响：“92%！但沙虫是环节动物门，怎么会分泌出具有钙化能力的组织？而且这种生长速度，已经超出了碳基生物的生理极限……”
沈溯没有接话，目光落在脚边的沙地上。方才与他接驳记忆的沙虫已经钻入地下，只留下一个直径半米的凹陷，凹陷边缘的沙粒正以诡异的规律排列着，像是某种极简的符号。他蹲下身，用指尖触碰那些沙粒，突然感到一阵微弱的震颤——不是来自地下的沙虫，而是来自他自己的骨骼。掌心的银绿色鳞片突然变得滚烫，像是要嵌入皮肤，他猛地抬手，却看见鳞片的光芒正与远处中继站的荧光连成一条直线，而那条直线的尽头，是灼沙星从未被探测过的、位于沙漠深处的“暗沙区”。
这是最寻常的探测日，没有陨石雨，没有能量风暴，连沙虫的活动都和往常一样平缓，可那些突然离线的探测仪、会生长的金属塔架、与他产生共振的鳞片，却像一颗颗错位的齿轮，卡在了“正常”的图景里。沈溯盯着便携终端上跳动的信号频率，突然意识到：刚才的记忆接驳，或许不是“人类与沙虫”的单向注入，而是沙虫借着他的意识，向人类传递了某个被刻意隐藏的信息——那千万年的沙漠守护史里，似乎少了一段关键的记忆，一段关于“暗沙区”的记忆。
“沈教授！暗沙区方向传来能量波动，强度正在攀升！”林野的声音突然变得急促，“探测卫星捕捉到影像了，你快看——”
沈溯立刻点开实时影像，屏幕上的画面让他瞳孔骤缩：暗沙区的地表正在以肉眼可见的速度塌陷，形成一个巨大的环形坑，坑底不是沙子，而是某种泛着金属光泽的黑色物质，那些物质正随着能量波动缓慢展开，像是一双正在睁开的眼睛。更让他心脏骤停的是，环形坑的边缘，整齐地排列着数十个与中继站相似的金属塔架，只是这些塔架早已锈迹斑斑，表面覆盖着厚厚的钙化组织，像是沉睡了千万年的遗迹。
“那些塔架……是史前文明的？”沈溯的手指微微发抖，他突然想起沙虫记忆里的画面：千万年前的灼沙星，不是一片沙漠，而是覆盖着大片绿洲的星球，沙虫的祖先在绿洲边缘筑巢，用分泌的凝胶储存水源，守护着生态平衡。可记忆的最后，却是一场突如其来的“沙暴”——不是自然形成的沙暴，而是带着金属碎屑的黑色风暴，风暴过后，绿洲消失，只剩下无边无际的沙漠，而沙虫的记忆，就在那场风暴里戛然而止。
“能量波动的频率和刚才捕捉到的低频信号对上了！”林野的声音带着喘息，“而且……暗沙区的环形坑正在向我们这边移动，速度是每小时五公里，按照这个速度，明天早上就会抵达中继站！”
沈溯猛地抬头，看向环形坑的方向。风里的沙粒似乎变得更烫了，掌心的鳞片再次开始发烫，这一次，他清晰地感受到了某种“情绪”——不是人类的情绪，而是沙虫的焦虑。那些藏在地下的沙虫，正以更快的速度在沙层里穿梭，它们的移动轨迹形成一张巨大的网，像是在阻挡环形坑的移动，又像是在……引导它。
“沈教授，我们要不要启动中继站的防护系统？”林野的声音带着犹豫，“如果环形坑是危险的，我们必须尽快撤离；可如果那是沙虫记忆里缺失的部分，一旦撤离，我们就再也找不到补全共生链路的机会了——刚才的37%，已经让我们的水源净化设备效率提升了两倍，要是能补全100%，灼沙星就能恢复绿洲生态，这是我们来这里的目的啊！”
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