沈溯没有回答，他的目光落在便携终端上的信号图谱上。那重复的低频信号，经过放大后，竟呈现出类似DNA双螺旋的结构，而图谱的某个节点，与人类基因组里负责“记忆储存”的基因序列惊人地相似。他突然想起记忆接驳时的画面：沙虫传递的千万年历史里，有无数个“光点”在沙漠里闪烁，那些光点，此刻想来，竟和环形坑边缘的史前塔架位置完全重合。
“不能撤离，也不能启动防护系统。”沈溯深吸一口气，指尖在终端上敲击，调出沙虫的生理数据，“沙虫的凝胶正在向中继站输送能量，那些钙化组织不是在‘侵蚀’塔架，而是在‘修复’它——史前塔架上的钙化层，应该就是沙虫的祖先留下的。环形坑的移动，不是攻击，是‘回归’，它要和中继站对接，补全沙虫记忆里缺失的那部分。”
“可如果对接失败呢？”林野的声音带着颤抖，“能量波动的强度已经超过了中继站的承载极限，一旦过载，整个沙漠的沙虫都会受到波及，我们的设备也会全部报废——到时候，别说生态修复，我们连离开灼沙星都做不到。”
沈溯沉默了。他知道林野说的是对的。刚才的记忆接驳，已经打破了“人类主导生态修复”的认知——沙虫不是需要被拯救的对象，而是与人类共同守护灼沙星的“同伴”。可这场“同伴间的对接”，却带着未知的风险：成功，就是碳基生物共生的新纪元；失败，就是人类与沙虫的共同毁灭。
他低头看向掌心的银绿色鳞片，鳞片的光芒突然变得柔和，像是在回应他的犹豫。就在这时，便携终端突然弹出一条新的信号——不是来自中继站，也不是来自暗沙区，而是来自他自己的防护服。信号的来源，是他左胸口的口袋，那里放着一枚从地球带来的旧怀表，是他已故的母亲留下的，表盖内侧刻着一行小字：“所有消失的，都会以另一种方式回来。”
沈溯猛地掏出怀表，打开表盖。表盘上的指针早已停摆，可此刻，指针竟开始缓慢地转动，而指针转动的频率，与暗沙区的低频信号完全一致。表盖内侧的小字，在阳光下泛着微光，那些微光竟与沙虫凝胶的光芒连成一片，在他的掌心形成一个小小的全息影像——影像里，是千万年前的灼沙星，绿洲边缘，史前人类与沙虫并肩而立，他们的掌心相对，像是在进行某种仪式，而仪式的中心，是一座与中继站一模一样的塔架。
“原来……不是人类在帮助沙虫，也不是沙虫在帮助人类。”沈溯的声音带着恍然大悟的颤抖，“是史前人类与沙虫的共生契约，在千万年后，通过记忆接驳，重新找到了我们。环形坑的移动，是为了完成当年未完成的契约，而中继站，就是契约的‘钥匙’。”
“那过载的风险呢？”林野的声音里带着一丝希望。
“沙虫的凝胶在修复中继站的承载极限，”沈溯看着掌心的全息影像，影像里的史前人类与沙虫正将手放在塔架上，塔架发出的蓝光与刚才记忆接驳时的蓝光一模一样，“但需要有人引导能量的流向，不能让能量集中在中继站的某个节点——刚才的37%，是因为只有我一个人与沙虫接驳，能量不够稳定。”
“你的意思是……需要更多人与沙虫进行记忆接驳？”林野的声音里带着惊讶，“可我们之前做过实验，除了你，其他人与沙虫接驳时都会出现神经排斥反应，严重的会导致昏迷！”
沈溯看向远处的沙层，那里有无数个细小的凸起，是沙虫正从地下探出头，它们的体表泛着银绿色的光芒，像是在等待回应。他突然想起记忆接驳时感受到的“跨物种共情”——沙虫的意识里，没有“排斥”，只有“接纳”。之前的神经排斥反应，或许不是因为沙虫的意识，而是因为人类的“恐惧”——恐惧与非人类的物种产生联结，恐惧失去对自身意识的掌控。
“不是‘更多人’，是‘愿意放下恐惧的人’。”沈溯的手指轻轻抚过怀表的表盘，指针转动的速度越来越快，“林野，你愿意试试吗？不是作为助手，而是作为与沙虫平等的‘同伴’，去感受它们的记忆，引导能量的流向。”
通讯器那头沉默了。沈溯能听到林野的呼吸声，还有远处沙虫移动的“沙沙”声。过了几秒，林野的声音传来，带着坚定：“我愿意。但我需要知道，如果我出现排斥反应，你会怎么做？”
“我会断开接驳，”沈溯的目光落在暗沙区的方向，环形坑已经离中继站更近了，坑底的黑色物质展开的面积更大了，像是在等待钥匙插入锁孔，“但我相信，沙虫不会伤害我们。它们的记忆里，藏着千万年的守护，没有‘伤害’，只有‘共生’。”
林野没有再说话，通讯器里传来他起身的声音。沈溯知道，林野已经走向了沙虫聚集的方向。他再次看向掌心的怀表，全息影像里的史前人类与沙虫已经完成了仪式，塔架发出的蓝光覆盖了整个绿洲，而影像的最后，是一行逐渐消失的文字：“共生的本质，是承认彼此的存在。”
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