玄夜卫北司指挥使秦飞，早已对谢渊案的 “证据” 心存疑虑，更察觉到石崇虽遁入深山，却仍有异动 —— 不少边卫骑兵失踪，各地常有匿名密信往来。他召集玄夜卫文勘房主事张启，以及几名亲信，在北司密议：“徐靖加快审讯进度，石崇虽败却未灭，二者必然仍有勾结！我们必须尽快找到证据，既要救谢大人，也要防备叛乱再起！”
张启道：“大人，属下已查到，徐靖近期频繁与一名陌生男子接触，那男子疑似石崇的亲信；另外，京营的布防图近日有过异动，借阅记录上签的是徐靖的名字！”
“不好！” 秦飞脸色一变，“徐靖怕是要做内应，待石崇卷土重来时里应外合！你立刻带人盯紧徐靖的府邸，我去面见陛下，请求调兵封锁深山要道，同时彻查徐靖！”
然而，秦飞刚到御书房门口，便被周显拦下。“秦大人，陛下正在与徐贤妃议事，不见外臣。” 周显语气冰冷，眼中带着一丝警惕。
“此事关乎江山社稷，耽误不得！” 秦飞怒道，正欲强行闯入，却被周显的亲信拦住。双方僵持之际，内侍传来萧桓的口谕：“秦卿所奏之事，朕已知晓，石崇已成丧家之犬，不足为惧，无需多虑，只需专心监视谢渊的同党即可。”
秦飞心中一沉，他知道，必然有人在帝王面前说了什么，这无疑给了石崇和徐靖喘息的机会。“周显，你若还有一丝忠君之心，便该助我一臂之力！石崇未灭，徐靖暗藏祸心，一旦他们再次发难，京城危矣！”
周显冷笑一声：“秦大人还是管好自己吧，莫要诬陷忠良。” 说罢，便带着亲信离去，留下秦飞在原地心急如焚。
内阁首辅刘玄得知秦飞的遭遇，以及石崇在深山重整旗鼓的消息后，心中大惊。他当即带着几份弹劾徐靖的密奏，再次前往御书房求见萧桓。
“陛下，石崇在深山未灭，徐靖与他勾结的证据确凿，恳请陛下立刻下旨，调岳谦都督的京营前往深山清剿残叛，同时将徐靖拿下，以防不测！” 刘玄将密奏呈给萧桓，语气急切。
萧桓翻阅着密奏，脸色阴晴不定。“刘卿，这些不过是猜测罢了，石崇已成残寇，掀不起大浪；徐靖掌诏狱，审讯谢渊尽心尽力，怎会是内应？”
“陛下，再等下去就晚了！” 刘玄激动地说道，“秦飞已查到徐靖借阅京营布防图，与石崇亲信私会，这些难道还不够吗？谢大人在狱中危在旦夕，石崇的残骑随时可能卷土重来，陛下若再犹豫，必将追悔莫及！”
萧桓脸色一沉：“刘卿，朕自有决断，你退下吧。” 他心中已被徐妃的言语所惑，对徐靖多了几分信任，对刘玄的劝谏，只当是老臣的固执。
刘玄见萧桓不听劝谏，只能无奈退下。走出御书房，他望着阴沉的天空，长叹一声：“忠言逆耳，奸言惑心，大吴的江山，怕是要多经磨难了。”
石崇得知刘玄劝谏萧桓的消息后，立刻下令徐靖采取行动，震慑百官。徐靖联合吏部尚书李嵩，以 “勾结谢渊” 为由，将两名曾为谢渊进言的御史打入诏狱；同时，派人散布谣言，称这两名御史是石崇的同党，意图谋反，以此混淆视听。
一时间，朝堂之上人心惶惶，百官噤声。原本想为谢渊发声，或是揭发石崇异动的官员，迫于徐靖的权势，纷纷选择沉默；中立派官员更是明哲保身，对眼前的危机视而不见。
刑部尚书周铁得知两名御史被抓的消息后，找到秦飞，沉声道：“徐靖太过猖獗，陛下却一味纵容，我们不能再等了！不如私下联络岳谦都督，让他加强对深山的防备，一旦石崇异动，也好有个应对。”
秦飞点了点头：“也只能如此了。你继续追查徐靖的罪证，我去联络岳谦，务必在石崇卷土重来前，做好防御准备。”
两人分头行动，可他们不知道，徐靖早已在他们身边安插了眼线，他们的一举一动，都在石崇和徐靖的掌控之中。
徐靖按照计划，再次提审谢渊。他将伪造的 “绝笔信” 摆在谢渊面前，厉声呵斥：“谢渊，事到如今，你还不认罪？这是你与北元勾结的绝笔信，石崇虽暂避深山，却仍是你的靠山，你以为你还有翻身的机会吗？”
谢渊缓缓抬起头，看着那封伪造的书信，冷笑道：“徐靖，你身为诏狱署提督，不思忠君报国，反而勾结奸佞，意图谋反，你迟早会遭天谴！我谢渊一生清白，绝不可能与石崇同流合污！”
“死到临头还敢嘴硬！” 徐靖怒喝一声，对狱卒下令，“给我用刑！我倒要看看，你的骨头有多硬！”
狱卒们立刻上前，拿起鞭子、烙铁等刑具，对谢渊施以酷刑。鞭子抽打在身上，留下一道道深可见骨的血痕；烙铁烫在皮肤上，发出滋滋的声响，散发出焦臭的气味。谢渊疼得浑身颤抖，冷汗直流，却始终咬紧牙关，不肯发出一声求饶，更不肯写下一个认罪的字。
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