“和你…父亲当年一样。”
高进忠轻柔的话语，如同裹着蜜糖的冰锥，精准无比地刺入卫铮最不愿触碰的童年梦魇！风雪似乎在这一刻凝滞，驿站内浓烈的血腥气也无法掩盖那自骨髓深处升腾而起的、几乎冻结血液的寒意！
父亲卫远！那个蒙受“叛国”污名、最终在诏狱中“自裁谢罪”的锦衣卫百户！高进忠这个新上任的西厂提督，竟如此轻描淡写地提及！这绝不是偶然！他知道内情！甚至…或许与父亲的死有关？！
卫铮全身的肌肉瞬间绷紧如铁石，握刀的右手不受控制地微微颤抖！恐惧与仇恨在胸中激烈冲撞，几欲冲破理智的束缚！身旁的岳铮更是虎目圆睁，难以置信地看向卫铮，又猛地转向风雪门口那个优雅而危险的西厂主宰，握紧了手中沉重的铁尺，如同被激怒的困兽！
高进忠端坐马上，对驿站内弥漫的浓重杀意恍若未觉。他那双深不见底的眸子扫过地上龙禁卫狰狞的死状，掠过被岳铮拍碎胸骨的杀手尸体，最终落回卫铮那张因惊怒而煞白的脸。那目光带着洞悉一切的玩味和一丝…嘲弄？
“哦？看来卫旗官颇受震动？”高进忠薄唇微启，勾起一抹完美却冰冷的弧度，“倒也无妨。令尊之事…说来话长。此间也非叙旧之地。”他轻描淡写地带过那个致命的“引子”，仿佛只是提及一个无关紧要的旧事。
他的马鞭漫不经心地指向卫铮攥着断箭和龙禁卫遗物污血的手：
“倒是这几位…龙禁卫的精英，”他的声音陡然冷峭几分，如同刮骨寒风，“竟在此番邦驿站横遭不幸，令人扼腕。更有数名身份不明之凶徒伏诛于此，可谓理天血案！按律，此案由西厂接管，理所当然。”他目光转向岳铮，带着不容置疑的威压，“还有岳总旗深更半夜不在京城戍卫，却于此厮杀搏命…似乎也需解释一二？”
岳铮被那目光刺得心头火起，浓眉倒竖就要怒斥：“放你娘的屁！分明是你们…”
“岳铮！”卫铮猛地低喝，强压下翻涌的戾气和几乎控制不住的颤抖！此刻撕破脸皮，两人绝无生路！不仅自己身陷死局，连岳铮、王小石乃至楚怀山都可能被牵连进去！高进忠抛出“父亲”这个诱饵，就是为了激他动手！
他深吸一口裹挟着血腥与严寒的空气，强迫自己松开紧握承影的手，强作镇定地向高进忠微微躬身：“厂公明鉴。卑职与岳总旗亦是接到密报，称有凶徒于此谋划不轨，劫杀官差，故赶来查探。不想撞上凶徒自相残杀，龙禁卫同僚亦不幸罹难。厂公亲临，此事自当交由西厂处置。” 他刻意强调了“自相残杀”和“不幸罹难”，试图混淆视听，撇清岳铮和自己的“嫌疑”。
“自相残杀？”高进忠仿佛听到了最有趣的笑话，轻轻笑出声，清越的声音在死寂的驿站里回荡，令人毛骨悚然，“卫旗官巧舌如簧，当真令人叹服。也罢。”他突然话锋一转，笑容依旧温和，“既然卫旗官与此案颇有渊源，又目击了关键经过…不如随咱家回西厂叙话，也好将详情一一禀明？岳总旗嘛…可以暂回，养好精神，随时听候西厂问询。如何？”
这分明是要将卫铮单独带走的拘押！
岳铮眼睛都红了：“卫铮！不能…”
卫铮抬手制止了岳铮。他清楚，高进忠已经捏住了最大的把柄——龙禁卫之死是事实，他和岳铮深夜在此也是事实。高进忠只需要扣一个“拒捕”或“勾结匪类”的帽子，就能名正言顺地将二人当场格杀！此刻跟他走，是唯一能暂时保全岳铮的选择！
“岳铮，回衙门！”卫铮的声音斩钉截铁，带着不容反驳的命令口吻，“我随厂公回去说明情况。记住该做什么！”他深深看了岳铮一眼，眼中传递着清晰的信息——立即赶回南镇抚司！保住王小石！通知楚怀山（若可能）！
岳铮虎躯剧震，钢牙几乎咬碎，最终狠狠一跺脚，瞪着高进忠，从牙缝里迸出一个字：“走！” 他转身冲出驿站后窗，瞬间融入茫茫风雪之中。几名西厂番役作势要追，被高进忠一个眼神无声制止。
高进忠饶有兴致地看着卫铮的抉择：“识时务者为俊杰。卫旗官是个聪明人。请吧？”他优雅地做了个手势。
卫铮挺直脊背，迎着风雪大步走向驿站外。在跨过高门槛的瞬间，两个身材壮硕如铁塔般的西厂番役无声无息地逼近，一左一右铁钳般抓住了他双臂！力道之大，几乎要捏碎他的骨头！同时，另一名番役熟练地卸下了他腰间的承影刀！冰冷的西厂手枷“咔哒”一声，牢牢锁住了他的手腕！
高进忠微微颔首，不再看卫铮一眼，轻轻一夹马腹，白马迈着从容的步子前行。暗红的番役潮流簇拥着被枷锁束缚的卫铮，如同押解一头待宰的羔羊，消失在风雪弥漫的芦沟桥头。
西厂衙署，从来就不是一个光明正大的去处。
它不是设在皇城外围的权力中心，而是深深嵌入在皇宫西苑一处毗邻内库的、戒备森严、终年弥漫着阴冷潮气的区域——冰窖司旧址地下。层层叠叠的地牢蜿蜒曲折，不知延伸向何方。墙壁上渗出的水珠终年不干，空气里永远飘散着浓重刺鼻的药水、血液和某种东西腐朽的混合气味。此地人称——寒窟。
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