白袍人的消散，带走了殿堂内最后一丝“引导者”的气息，只留下愈发沉重的寂静和那悬浮的、光芒黯淡的静默核心。空气仿佛凝固，唯有穹顶破口滴落的水珠，依旧固执地敲击着池面，提醒着时间的流逝。
通往神殿下层的通道，幽深，黑暗，仿佛巨兽蛰伏的咽喉，散发着陈旧尘埃与未知危险混合的气息。
黑木率先行动起来。他没有去看那静默核心，也没有对白袍人的消失发表任何评论，仿佛刚才那场惊心动魄的交易与战斗，只是任务清单上被划掉的一项。他沉默地检查了一下担架，确认卡兰和另一名战士依旧昏迷但生命体征稳定，然后便拖着担架，走向那条被碎石半掩的通道。
他的动作依旧精准、高效，但那份因付出代价而带来的冰冷与空洞，此刻显得尤为刺眼。他失去了部分情感与记忆的“重量”，变得像一把纯粹为了达成目的而存在的、出鞘的利刃。
姜黎抱着辰儿，看着黑木的背影，心中涌起一股复杂的情绪。那情绪不再像以前那样炽热、清晰，更像是一池被投入冰块的温水，波动微弱，寒意暗生。她失去了部分强烈的情感体验，但理智和分析能力似乎被放大了。她清楚地知道，黑木的“变化”是为了保护他们，是为了换取那一线生机，但这并不能完全驱散那份陌生的疏离感。
她深吸一口气，压下心头那怪异的感觉，快步跟上。现在不是纠结这些的时候，离开这里，前往怨灵裂谷，找到最终的解决方案，才是唯一的目标。
通道入口处堆积的碎石不少，黑木用独臂和长刀小心地清理着，动作间带着一种近乎机械的效率。姜黎将辰儿暂时放在一旁安全的角落，也上前帮忙。两人合力，很快清理出了一个可供担架通过的缺口。
缺口后面，是向下延伸的、粗糙开凿的石阶，深不见底，黑暗如同实质，吞噬着从殿堂透入的微弱光线。一股带着霉味和更深沉死寂气息的冷风从下方倒灌上来，吹得人汗毛倒竖。
“跟紧。”黑木言简意赅，率先踏入了黑暗。他拖拽担架的声音在狭窄的通道内回荡，显得格外清晰。
姜黎抱起辰儿，最后回头看了一眼那座寂静的殿堂和悬浮的核心，然后毅然转身，踏入了向下的阶梯。
黑暗瞬间包裹了他们。仅有的一点光线来自姜黎怀中那块核心碎片散发的、极其微弱的蓝光，以及她手中数据核心那稳定的、但照明范围有限的柔和光泽。这光芒勉强照亮脚下几级台阶和两侧湿冷的石壁，再远处，便是无尽的、仿佛能吞噬灵魂的黑暗。
阶梯陡峭而漫长，仿佛没有尽头。空气中弥漫的霉味越来越重，还夹杂着一丝若有若无的、类似金属锈蚀的气息。寂静是这里的主旋律，只有他们的脚步声、担架摩擦地面的声音，以及彼此压抑的呼吸声，打破这令人窒息的死寂。
辰儿在姜黎怀中不安地动了一下，似乎这深沉的黑暗和压抑的环境让他即使在昏迷中也感到不适。姜黎轻轻拍着他的后背，低声哼唱起一段模糊的、连她自己都记不清从哪里学来的摇篮曲。歌声在通道内幽幽回荡，带着一种空灵而寂寥的味道。
走了不知多久，前方带路的黑木突然停下脚步。
“怎么了？”姜黎立刻警觉，压低声音问道。
黑木没有回头，只是抬起仅存的右臂，示意她噤声。他侧耳倾听片刻，然后缓缓抬起手中的长刀，指向通道侧前方的一片黑暗。
姜黎顺着刀尖的方向望去，在数据核心有限的照明范围内，她看到那里的石壁似乎有所不同——更加光滑，上面似乎雕刻着一些……活动的阴影？
不，不是阴影！是某种东西附着在石壁上！
就在她凝神细看的瞬间，那些“东西”动了！
它们如同融化的蜡油般从石壁上剥落，汇聚成一个个模糊的、没有固定形态的暗影，悄无声息地悬浮起来，挡住了前方的去路！这些暗影没有眼睛，没有五官，但它们散发出的气息，却带着一种纯粹的、对生命和光明的憎恶！
“是‘蚀光影蛭’！”黑木的声音带着一丝厌恶，“神殿废墟深处滋生的秽物，依靠吞噬光线和微弱的生命能量存在。数量很多，不要被它们缠上，它们的体液有强烈的腐蚀性！”
他的话音未落，那些蚀光影蛭就如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地向他们扑了过来！它们移动时无声无息，只有一股阴冷的、仿佛能冻结灵魂的寒意率先袭来！
“后退！”黑木低喝一声，猛地将担架向后一拉，同时长刀挥出！这一次，他没有动用那新获得的、消耗巨大的静默之力，而是将自身精纯的罡气灌注于刀锋！
“嗤！”
刀光如匹练闪过，冲在最前面的几只影蛭瞬间被凌厉的刀气撕裂，化作几缕黑烟消散，空气中弥漫开一股更难闻的焦臭。但更多的影蛭前仆后继地涌来，它们似乎没有恐惧，只有吞噬的本能！
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