楚君逸将所有罪证归拢时，晨光已漫过窗棂，照在苏锦璃熬红的眼尾。她正用细麻线将零散的证据标签串起，银线在指间绕出个小巧的结，像极了昨夜给楚君逸缝补衣襟时打的暗扣。“这些东西进宫，需得万分小心，”她将串好的标签贴在木箱内侧，“宫里的眼线，比沈家坞的竹虫还多。”
楚君逸接过她递来的药碗，枇杷膏的甜香混着艾草味漫开来。他仰头饮尽时，喉间的腥甜被压下去些，指尖却仍泛着不正常的凉。“陛下最忌讳外戚与地方势力勾结，”他用帕子擦了擦唇角，“沈家背后的人，定是想借江南织造的名义，往宫里递私货。”
苏锦璃忽然想起那枚珍珠簪，昨夜特意取下放在妆盒里，此刻正随着马车颠簸轻响。“贤妃的父兄掌管着尚服局，”她掀起车帘一角，看晨光里的宫墙越来越近，“林氏绣坊的龙纹锦，最后都送进了贤妃宫里。”楚君逸握住她微凉的手，指腹摩挲着她掌心的薄茧——那是常年做针线活磨出的，与他案头砚台的包浆一样，藏着日积月累的痕迹。
进养心殿时，楚君逸的咳嗽又犯了。苏锦璃刚要从袖中取药，却被他用眼神制止。皇帝正翻看着他们呈上去的密道地图，指尖点着沈家祖坟的位置：“这胭脂画的标记，倒像是后宫女子的手笔。”楚君逸躬身道：“臣已查明，胭脂是西域进贡的‘醉流霞’，唯有贤妃宫中每月定量领用。”
话音未落，殿外传来靴声，国舅爷林从安掀帘而入，玄色朝服上的金线在晨光里晃眼——那线的粗细，与林氏绣龙纹锦的金线分毫不差。“楚大人这话可有凭据？”林从安目光扫过案上的残页，“江南织造的账目，向来由内务府核查，怎会与沈家扯上关系？”
苏锦璃忽然上前一步，将那截浸过桐油的棉线放在烛火边，线身立刻蜷曲起来，灰烬的形状竟与林从安朝服下摆的暗纹完全相同。“国舅爷请看，”她声音清亮，“这棉线掺了硝石，遇热收缩的纹路，与尚服局呈给贤妃的衣料暗纹分毫不差。”
林从安的脸色沉了沉，正要辩驳，却见楚君逸从怀中取出块青田石印，正是刻着“同归”二字的那枚。“这印泥里混了朱砂和龙脑香，”他将印按在白纸上，“与贤妃给太后请安的帖子所用印泥，成分完全相同。”皇帝拿起帖子比对，果然见印泥的光泽与散出的香气分毫不差。
苏锦璃趁他们说话时，给楚君逸递了块蜜饯，用帕子包着，帕角绣的兰草与他朝服内衬的纹样重合。他含住蜜饯时，喉间的痒意稍缓，忽然指着林从安腰间的玉佩：“这玉佩的绳结，是‘双环扣’，”指尖虚虚比画着，“与沈家码头石狮子嘴里的铜环绳结手法完全相同，都是西域传来的技法。”
林从安猛地攥紧玉佩，指节泛白。皇帝却忽然笑了，指着案上的青铜鼎耳拓片：“沈家用金线嵌的纹路，倒像是模仿先皇后凤袍上的九凤纹，”他看向楚君逸，“你父亲的手札里，有没有提过先皇后的陪嫁？”楚君逸一怔，随即道：“确有记载，先皇后的凤冠上，有七颗东珠，珠孔穿的金线，与张嬷嬷锦囊里的接头分毫不差。”
殿内忽然静了静，苏锦璃注意到林从安的喉结动了动，像是在吞咽什么。她忽然想起那碗莲子羹里的铜屑，忙道：“陛下，沈家的铜器都掺了砒霜，遇醋会发绿，”说着从袖中取出个小醋瓶，往林从安方才碰过的茶杯里倒了些，杯底果然浮起层淡绿的沫子。
皇帝的脸色沉下来。楚君逸趁机道：“臣怀疑，先皇后当年的病逝，或许也与这铜器有关。”这话像颗石子投进静水，林从安的额角渗出细汗，正要开口，却被皇帝厉声打断：“来人，搜国舅府！”
苏锦璃跟着楚君逸退出养心殿时，晨光已爬满宫墙。他忽然一阵剧咳，帕子上的猩红比昨日更深。苏锦璃忙扶他到廊下歇息，从怀中取出新熬的枇杷膏，用银簪挑了点喂到他唇边：“太医说这药里加了川贝，能压惊。”他含着药笑了笑，指腹擦过她沾了药膏的唇角：“方才在殿上，你比审案时还厉害。”
“不及楚大人引蛇出洞的本事，”她低头理了理他的衣襟，“故意提先皇后，就是为了看林从安的反应？”楚君逸点头时，喉间又是一阵痒，却被她用块温热的帕子捂住嘴。“别硬撑着，”她声音放软，“等这事了了，我们回江南，看沈家坞的新竹。”
正说着，陈昱匆匆跑来，手里捧着个锦盒，是从国舅府搜出来的。打开一看，里面竟是半枚凤印，玉质与先皇后凤冠上的东珠底座完全相同，断裂处的刻痕里填着金粉——与林氏绣龙纹锦的金线颗粒分毫不差。“还有这个，”陈昱递过张纸条，是用蓝矾水写的，遇热显出“初七宫宴”四字，笔迹与沈砚献的猎装标签如出一辙。
苏锦璃忽然想起院外老竹晃出的“七”字，心猛地一沉。楚君逸却已明白了：“他们想在初七的宫宴上动手，”他将凤印的断口与自己的青田石印比对，“这半枚凤印，该是用来调动禁军的信物。”
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