苏锦璃将从“客来居”匾额里取出的账册铺在案头时，竹窗的影子恰好落在“沈家坞”三字上。窗棂的竹条被虫蛀出七个小孔，孔距与楚君逸刻在青田石上的“南”字钩圈完全相同。楚君逸用竹刀挑开窗缝里的蛛网，网丝中竟缠着根银丝，是“九转连环丝”的最后一转——去年他教苏锦璃编络子时，说这一转最费心神，像极了此刻盘根错节的局。
“粮仓的火灭了，”陈昱带着烟味闯进来，怀里的布包裹着半截烧焦的账本，纸灰里混着金粉，“这金粉与林氏绣龙纹锦用的金线颗粒粗细分毫不差，你看没烧尽的页码......”苏锦璃取来枇杷膏抹在残页上，焦痕里浮出“江南织造”四字，是用松烟墨混草木灰写的，与沈砚献的猎装标签笔迹完全相同。
楚君逸靠在藤椅上，看苏锦璃给他缝补被火星燎坏的袖口。银线在烛光下像条游蛇，他忽然指着她鬓边的珍珠簪：“这簪子的花纹，与沈家坞码头的石狮子鬃毛完全相同，”指尖轻触簪头的莲花，“花瓣里的珍珠，珠孔穿的红线与张嬷嬷锦囊里的金线接头分毫不差。”苏锦璃的针顿了顿，针尖挑出个小结：“就像我们现在做的，把所有线头都系起来。”
院外的老竹突然轻响，竹枝的影子在地上晃出“七”字。苏锦璃推开窗，见竹节里卡着个油纸包，油纸的纤维里掺了芦花——与沈砚箭囊里的棉线纤维完全相同。她用竹刀剖开竹节，里面藏着张地图，用胭脂画着沈家祖坟的位置，胭脂遇竹汁的青涩味显形，露出“密道”二字，笔画间的飞白处缠着根蚕丝，与楚君逸朝服盘扣的缠丝手法分毫不差。
楚君逸让陈昱取来江南舆图，指尖点着祖坟的位置：“这坟山的第七棵松树下，埋着沈家的祭祖器皿，”他忽然剧烈咳嗽，帕子上的猩红落在图上，“父亲手札里记着，沈家祭祖的青铜鼎，鼎耳的纹路是用金线嵌的，与林氏绣龙纹锦的金线完全相同。”苏锦璃往图上的松树标记倒了点艾草水，墨迹晕开的痕迹里，竟浮出“火药”二字，是用沈家特制的蓝矾水写的，遇水变靛蓝。
三人赶到坟山时，第七棵松树的树干上刻着极小的“沈”字，刻痕里填的金粉与青铜鼎耳的金线完全相同。陈昱用锄头刨开树下的泥土，露出个半露的青铜鼎，鼎口的铜锈里卡着根棉线，浸过桐油的棉线遇热舒展，与围场地形图上的密道走向完全吻合。“这鼎的三足有中空，”苏锦璃用银簪敲了敲鼎足，“里面藏着东西，听声音像金属。”
楚君逸让陈昱倒转铜鼎，从鼎足里倒出三枚铜符，符上的鹰纹与沈砚箭羽上的完全相同，只是尾羽数少了一根——正是“事败”的暗号。苏锦璃将铜符拼在一起，背面的刻痕竟组成“江南客”三字，与楚君逸刻的青田石印完全吻合。“这铜符的边缘有磨损，”她忽然开口，“磨损的形状与钦天监副监玉佩的刮痕分毫不差，看来他们曾交换过信物。”
返回绣坊时，苏锦璃给楚君逸煮了碗莲子羹。银匙碰到碗沿的轻响里，她发现莲子的莲心被人换成了铜屑，是从青铜鼎上刮的——与鼎耳的金线成分完全相同。“这铜屑遇酸会发绿，”她往羹里倒了点醋，果然泛出铜锈色，“与沈家坞码头石狮子的铜锈颜色分毫不差。”楚君逸看着她眼里的狡黠，忽然想起去年上元节，她也是这样用醋在灯笼上画灯谜，骗得他输了三盏琉璃灯。
绣坊的地窖里，苏锦璃整理罪证时，见楚君逸正用竹刀在青田石上补刻笔画。“这枚私印刻的是‘同归’，”他忽然笑了，竹刀在“归”字的竖画里多绕了个圈，“与沈家账册末尾的圈记大小完全相同。”石屑落在他袖口，沾着的药汁晕开片浅褐，是今早喝的枇杷膏，苏锦璃昨夜熬了三个时辰，药渣里特意加了去腥的紫苏，此刻正晾在窗台上，叶片的纹路竟与沈砚箭囊里的棉线编织纹重合。
三更的梆子响时，地窖的石门突然震动。苏锦璃按住楚君逸的肩，见门缝里塞进张纸，上面用胭脂写着“亥时动手”，胭脂的颜色与楚君逸咳在帕子上的药汁分毫不差。陈昱刚要去追，却被苏锦璃拉住，她指着纸上的笔迹：“这收锋处的圆点，与贤妃密信上的标记分毫不差，是调虎离山计。”
楚君逸让苏锦璃取来那枚青田石印，蘸着枇杷膏往纸上盖，印泥晕开的边缘竟与纸的毛边重合。“他们的目标是祠堂，”他用竹刀挑开纸角，“祠堂的神龛里，藏着沈家的族谱，族谱的夹页里有他们通敌的证据。”话音未落，院外传来祠堂方向的火光，陈昱刚要动身，却见楚君逸从袖中摸出个小瓷瓶，里面装着硝石粉：“是用来引开追兵的，我们从密道去祠堂。”
密道的石壁上刻着狩猎图，图中皇帝的箭靶位置被人用朱砂点了红点。苏锦璃往红点上倒了点井水，红点化开后显出“杀”字，是用密写药水写的，遇井水的腥味会显形——去年林氏给太后绣的寿屏，就用这种药水在暗处绣了“万寿无疆”。楚君逸用竹刀刮下石壁的漆皮，见底下的木头上刻着“初七夜三更”，刻痕里填的金粉与林氏绣龙纹锦用的金线完全相同。
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