楚府的晨露刚沁透围棋的云子，苏锦璃已将御书房的棋谱在案上铺展。楚君逸正用刻刀雕琢机关棋盘的棋格，她瞥见他指节上的木屑，突然伸手按住他发力的手："昨夜又在试机关？这紫檀木的纹理太密，刻深了会顺着纹路裂的。"
案几上的白瓷碗盛着新炖的百合莲子汤，楚君逸放下刻刀的动作顿了顿："陈昱从京城送来密信，说沈砚的太傅谢明近来总以'对弈'为名在御书房逗留，书架第三层的《围棋十诀》内页被挖空，藏着与边关将领萧策往来的密信——信纸的楮树皮纤维与当年梁氏勾结外敌的密函完全相同，连造纸时混入的稻壳碎末都分毫不差。"他执勺的手突然微颤，汤液荡出的涟漪里，藏着刻意压抑的呼吸声。
苏锦璃将蜜饯推到他面前："上月谢明的门生在午门被暗卫拦下，袖中搜出的棋盒里，垫着六枚边关的令牌，牌面刻着的'关'字比制式令牌多了点墨痕——是谢明独有的标记，他下棋总爱在这字的竖钩处多顿一下，被先帝戏称为'顿笔关'。"她用银签挑出汤里的百合，"这是用兰州的新百合炖的，安神，你昨夜比对棋谱到三更，多吃些养心神。"
刻刀在棋盘上刻出细密的机关槽，楚君逸突然低声："密信里提到'残局'，说谢明计划在中秋棋宴时动手，宴席的棋盘暗格里藏着淬毒的银针，棋面的'天元'位是触发机关的枢纽，与当年太皇太后刺杀藩王的'绝杀局'手法相同，只是这毒针只会让人手臂麻痹，不会伤及性命。"苏锦璃捏着蜜饯的手紧了紧，祖父手札里记载过，解这毒需用甘草与蜂蜜同煮，而谢明的书案每日都摆着蜂蜜水，说是"润笔用的"。
院外传来铜环叩门声，陈昱的亲卫捧着个裹着绒布的木盒跪在青石板上："在御书房的棋篓里找到的，是半块棋盘碎片，背面的刻痕与内务府丢失的棋宴棋盘完全吻合，缝隙里卡着半张棋谱，上面的'打劫'标记缺了个断点——是谢明独有的棋风，他幼时学棋总漏算这步，被师父笑称为'漏劫谢'。"苏锦璃掀开绒布的刹那，瞳孔骤然收缩——棋谱的褶皱里缠着极小的丝线，是边关特供的羊毛线，与楚君逸去年从萧策处得来的披风线头完全相同。
"是谢明想借棋宴通敌。"楚君逸捻起丝线放在指尖摩挲，"这上面的烽烟味比边关的浓三倍，定是随军带过的物件，和当年镇国公藏兵符的棋盒手法一样。"他突然按住胸口弯腰，指缝漏出的血珠滴在棋盘碎片上，竟显露出被木屑掩盖的"萧"字——是用谢明特制的酸液写的，遇血会显形。
苏锦璃的机关镯突然转动，镯身齿轮咬合出"酉时"二字。她将棋盘碎片塞进楚君逸衣襟："沈砚派来的暗卫说，谢明已买通棋宴的侍棋太监，要在沈砚落子'天元'时触发机关，趁乱让萧策的人冲进御书房，伪造'皇帝遇刺'的现场，再以'国不可一日无君'为由拥立年幼的五皇子，实则由萧策掌控兵权。"指尖划过他颈间的淡青，"你昨夜画的御书房机关图漏了处——书架后的《史记》雕版有祖父设的暗门，能直通太傅府的密室。"
酉时的日头斜照进御书房，檀香在棋案间缭绕。苏锦璃扮成磨墨的小吏，看着楚君逸混进整理棋具的内侍队伍。谢明的亲信正往棋盘暗格里装银针："太傅说，中秋棋宴的棋盘要调试好，确保'天元'位一按就发，万不能伤着萧将军的人。"
棋罐的玉盖突然坠地，苏锦璃弯腰捡拾的瞬间，听见书架后传来低语："萧策的亲兵已扮成送贡棋的驿卒在城外待命，只要棋宴动手，就用火箭射向午门——那是我们约定的信号，到时候谢太傅就以'平定叛乱'为名暂代朝政。"她突然将整砚墨汁泼向棋盘——墨液渗进暗格的瞬间，银针被染成黑色，针尖渗出的毒液在墨里凝成细小红珠。
亥时的月光透过窗棂，楚君逸站在书架后的阴影里，看着苏锦璃将机关鼠放进棋案的缝隙。鼠群啃咬的路线在月光下显形，标记出机关枢纽的位置。突然，偏殿传来棋子落盘声，萧策的密使正将兵防图塞进《忘忧清乐集》的夹层："这上面画着边关的布防弱点，谢太傅只需按图用兵，三日就能破城，到时候五皇子登基，萧将军就是护国大将军。"
苏锦璃的机关镯发出蜂鸣，她拽着楚君逸躲进横梁。密使的谋士指着兵防图上的朱砂印："这是用萧策的血混的印泥，他的血里有漠北特有的寒气，遇南方的潮湿会显出冰裂纹，是他们独有的暗号。"横梁的灰尘落在楚君逸手背上，他突然想起父亲手札里的话："谢明的毒针解药藏在他常佩的玉佩里，玉佩是中空的，里面塞着甘草粉，遇热会散出甜味。"
夜幕降临时，楚府的厨房飘着甜香。苏锦璃正将百合莲子汤盛进白瓷碗，楚君逸从背后环住她的腰："今夜我想去趟御书房，把棋盘里的毒针换成普通银针。"他下巴搁在她发顶，声音带着暖意，"你新做的机关棋能拆开藏工具，棋腹里还能藏解药，借我用用吧。"
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