楚府的晨露刚凝在枫叶的锯齿上，苏锦璃已将皇城御道的舆图在案上铺展。楚君逸正用刻刀雕琢机关枫的叶柄，她瞥见他指节上的血痕，突然伸手按住他发力的手："昨夜又在试机关？这新采的枫木含脂量高，刻快了会崩裂伤手的。"
案几上的白瓷碗盛着新熬的银耳羹，楚君逸放下刻刀的动作顿了顿："陈昱从京城送来密信，说沈砚的堂弟沈珩近来总以'巡查'为名在御道旁的銮仪卫值房逗留，值房的铜镜背面，有处新凿的暗格藏着兵符——符上的鎏金纹路与当年宁王私造的调兵符完全相同，连金箔的厚度都分毫不差。"他执勺的手突然微颤，羹汤荡出的涟漪里，藏着刻意压抑的呼吸声。
苏锦璃将蜜饯推到他面前："上月沈珩的幕僚在御道旁被暗卫擒获，靴底夹层里搜出的油纸包中，裹着七枚銮仪卫的令牌，正面刻着的'卫'字比制式令牌少了一撇——是沈珩独有的标记，他幼时练字总写错这一笔，被先帝笑称为'缺撇卫'。"她用银签挑出银耳里的枸杞，"这是用宁夏的枸杞炖的，补气血，你昨夜比对兵符到寅时，多吃些养精神。"
刻刀在枫木上刻出细密的穿线孔，楚君逸突然低声："密信里提到'秋狩'，说沈珩计划在重阳秋狩时动手，銮仪卫的马具里藏着淬毒的匕首，刀柄的缠绳用的是西域的'血枫藤'，遇汗会渗出毒液，与当年太皇太后毒杀先帝的牵机药同源，只是毒性发作更慢。"苏锦璃捏着蜜饯的手紧了紧，祖父手札里记载过，血枫藤的毒液需用枫树叶的汁液中和，而沈珩的书房恰好种着盆血枫藤，是他从西域带回的贡品。
院外传来铜环叩门声，陈昱的亲卫捧着个裹着油皮纸的木盒跪在青石板上："在沈珩的马厩草料堆里找到的，是柄匕首，刀柄的缠绳里藏着半张秋狩布防图，图上的朱砂标记与銮仪卫的值房位置完全吻合，缝隙里卡着片枫叶，叶脉上的刻痕是沈珩的笔迹——写着'射鹿台见'。"苏锦璃掀开油皮纸的刹那，瞳孔骤然收缩——枫叶的锯齿间缠着极小的丝线，是銮仪卫特制的弓弦材料，与沈珩佩刀的刀穗材质相同。
"是沈珩想借秋狩弑君。"楚君逸捻起丝线放在指尖摩挲，"这上面的汗味比值房的浓三倍，定是贴身藏过的物件，和当年镇国公藏匕首的手法一样。"他突然按住胸口弯腰，指缝漏出的血珠落在枫叶上，竟显露出被叶脉掩盖的"废太子"三字——是用沈珩书房的墨锭写的，墨里掺了血枫藤的汁液，遇血显形。
苏锦璃的机关镯突然转动，镯身齿轮咬合出"申时"二字。她将枫叶塞进楚君逸衣襟："沈砚派来的暗卫说，沈珩已买通秋狩围场的猎户，让他们在射鹿台的箭靶后藏炸药，引线用的是浸透桐油的棉线，与去年靖王炸船用的完全相同。"指尖划过他颈间的淡红，"你昨夜画的围场机关图，我补了处暗渠，是祖父当年为防围场走水挖的，能通到射鹿台的地基下。"
申时的秋阳穿过枫树林，銮仪卫的值房飘着淡淡的桐油味。苏锦璃扮成送茶的杂役，看着楚君逸混进擦拭马具的仆役队伍。沈珩的亲卫正指挥人给马鞍装暗格："公子说，务必在重阳前把匕首藏进去，刀柄的血枫藤缠绳要浸足毒液，见了汗就得让姓沈的（指沈砚）断气。"
茶盘的铜环突然坠地，苏锦璃弯腰捡拾的瞬间，听见值房传来低语："射鹿台的炸药已埋好，用的是工部新制的'轰天雷'，只要沈珩在台上摔杯为号，就能把围场炸个底朝天，到时候就说皇帝遇刺，让沈珩以'护驾有功'继位。"她突然将整壶茶泼向马鞍——茶水冲开的桐油里，露出暗格中闪烁的匕首寒光，刀柄的血枫藤在茶水中渗出淡红色的毒液。
酉时的风卷着枫叶掠过围场的箭楼，楚君逸站在箭靶后的阴影里，看着苏锦璃将机关鼠放进箭靶的底座。鼠群啃咬的路线在夕阳下显形，标记出炸药的埋藏点。突然，射鹿台传来木板断裂声，沈珩正将密信塞进箭杆："这上面写着如何伪造废太子的'血诏'，用的是死囚的血混朱砂，连干涸后的裂纹都仿得一模一样，到时候就能名正言顺继位。"
苏锦璃的机关镯发出蜂鸣，她拽着楚君逸躲进箭楼的横梁。沈珩的谋士指着密信上的玉玺印："这是用蜜蜡仿的，里面掺了血枫藤的粉末，遇热会融化显出'伪'字，是我们留的后手，以防沈珩事成后灭口。"横梁上的灰尘落在楚君逸手背上，他突然想起父亲手札里的话："沈珩的生母曾是废太子的侧妃，他一直认为自己才该继承大统，书房的暗格里藏着废太子的龙袍碎片。"
夜幕降临时，楚府的厨房飘着甜香。苏锦璃正将银耳羹盛进白瓷碗，楚君逸从背后环住她的腰："今夜我想去趟围场，把炸药的引线换了。"他下巴搁在她发顶，声音带着暖意，"你新做的机关剪能剪断浸油的棉线，藏在靴筒里正好，若我两个时辰没回来，就去通知沈砚的人引爆备用炸药。"
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