大将军府正堂内，刘渊旧部皆已到齐，然而堂中仍弥漫着紧张与不安。众人面色沉重，心绪难平。毕竟，他们都曾亲历中原之败，目睹曹晚的强大，也尝过惨败的滋味。
令人意外的是，刘杉一系竟无一人到场。在刘杉看来，曹晚始终轻视不屑，而真正与曹晚交锋过的将士，如今心中只剩下恐惧。
听闻曹晚北伐消息后，众人更是惶恐不安。被刘渊召集至此，心中恐惧更甚。刘渊环顾四周，沉声问道：“曹贼不满于中原，欲北伐攻我河北，尔等有何计策？”
众人沉默。见无人回应，刘渊大怒：“平日自夸智谋超群，如今却哑口无言？”
即便刘渊震怒，众谋士依旧默然不语。最终，有人提议：“曹贼欲攻耳城，必先渡黄河夺宾阳。主公只需派一位得力将领率精兵固守宾阳，即可令曹贼知难而退。”
沉默良久，终有人鼓起勇气进言，此人是刘军中少有的不受派系影响之人。
他名唤刘博，虽年事已高，却在刘氏集团地位颇高。他平素寡言，但每句话皆掷地有声。
刘渊听闻刘博之言，心中震动。这位老人多年未曾献策，今日一语竟直击要害。
刘渊不禁点头，随即高声说道：“刘公所言极是，然今何人敢率精锐坚守宾阳？”
刘渊环视厅内武将，颜迪、文亮等大将皆低头不语，无人应战。
刘渊多次扫视，仍无人挺身而出，怒气渐生。
“养兵千日，用兵一时，半年休整，竟无一人敢出征！”刘渊假作恼怒。
尽管语气严厉，众将依然无人敢上前领命。
此时，刘韬眼中闪过一丝光亮，咬牙躬身道：“父亲，儿愿领军镇守宾阳，誓让曹贼铩羽而归。”
此话一出，众人皆注视刘韬。谁也没想到他会主动承担此重任。
要知道，刘韬曾被曹晚割去耳鼻，面容尽毁。
曹晚的残暴，刘韬深有体会，为何他仍主动请缨？
众人疑惑之际，刘韬心中自嘲一笑。
曹晚的暴行，刘韬岂会不知，但相较父帅的信任，自身容貌之伤又算什么？
毕竟，弟弟刘杉已至黄河以北，正率军修筑防御。
若曹晚来袭，刘杉若能抵挡或重创敌军，自己恐将被父帅疏远，再无出头之机。
更别提未来继承父帅之位，成为一方诸侯了。
刘韬深知此行充满危险，但他别无选择。前方的路途再艰险，他必须前行。尽管有人主动请缨，但当刘渊看到是刘韬时，心中满是失望。他对刘韬的信任早已因过去的种种劣迹而动摇，尤其是此次大决战，刘韬的临阵脱逃导致百万斛粮草被焚毁，使刘渊至今愤懑不已。
然而，事到如今，除了刘韬，无人愿意承担镇守宾阳的重任。刘渊虽心存疑虑，却别无选择，只能寄希望于他的两个臣子。白义主动请缨，表示愿协助大公子镇守宾阳。他在先前的粮仓保卫战中展现了坚韧与智慧，即便最终未能守住，但也争取了宝贵的时间。曹晚因白义的布防难以突破，为整体局势争取了喘息机会。刘渊对此深感宽慰。
接着，许仙也挺身而出，承诺为大公子献策并协助防守宾阳。白义和许仙的相继表态让刘渊稍感安心。他最终决定派刘韬率两万精兵前往宾阳，严令只许坚守，切勿再中曹晚的计谋。刘韬立下军令状，誓言以性命守护宾阳的安全。
得到这样的承诺，刘渊终于展颜欢笑，称赞刘韬不愧是他刘渊的儿子，并相信在刘韬及刘修所筑防线的双重保障下，宾阳定能固若金汤。
军议结束后，刘韬直接返回府邸，整理行装，准备启程。
许仙随后追上，皱眉道：“大公子，您在曹晚那边吃的亏还不够多吗？为何还要主动请缨？”
刘韬反问：“我若不借此机会赢得父帅的信任，又怎能抓住这唯一的机会？”
许仙苦笑道：“我知道您是担忧二公子修筑的城墙困住了曹晚，进而赢得主公的信任，所以才冒险接受了登阳之守。但此番前往登阳，风险极大啊。”
刘韬苦笑着回应：“当然清楚有多危险。可若是我不守住登阳，将来再无可能得到父帅的信任，对吧？”
许仙闻言沉默，他明白刘韬所言非虚。
灌阳一战后，刘韬因粮草营盘失守而被视为重大失误，始终被刘渊铭记于心。
当刘渊返回河北时，看到刘杉将河北治理得井井有条、士卒强壮，心中自然偏向刘杉。
因此，外界纷纷传言，刘渊有意公开立刘杉为继承人。
一旦刘杉正式确定继承资格，刘韬的地位将一落千丈，即便回到中原，也难有出头之日。
许仙深知时间紧迫，坚守登阳或将成为他最后的希望。
沉思片刻，他无奈点头道：“大公子目光长远，考虑比我周全。既如此，我愿陪您一同守护登阳，护佑我们的未来。”
“有你在身边，何惧之有。”刘韬展颜一笑，二人信心倍增。
翌日，刘韬便率领两万精锐奔赴登阳，数日后顺利抵达这座战略要地。
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