余归朱??王府邸，急草尺素欲托乳母驰送女娲宫。讵料乳母窃窥信笺，竟付之一炬。
越旬五日，杳无音讯，遂复作第二书。甫启封即见乳母持剪碎帛，屑落灶膛，灰烬飞舞若草碎。
余隐忍不言，日辄佯问："女娲宫可有鱼雁至否？"
乳母抚鬓叹曰："元凯，尊堂或因三界河对岸血族铁骑频挑衅女娲族，军务倥偬暂搁家书。汝当体念慈闱忧勤。"
余长揖及地："吾今已冠礼，可自决婚姻否？府中能否备办珠翠鸾轿、凤冠霞披，迎娶元心？"
乳母肃容对曰："此等要事，岂非尽待尊堂归邸方定？"
自此光阴荏苒，虽元心未尝严拒同游，然每见余徘徊无定，亦时催促："母尝问女儿，汝心既有所属，何不早谋良缘？"
余但望北辰，忽觉椒房深处，母命如天边游丝，何时可系归舟？
余日暮辄候轩辕府后辕门，是日元心隔牖悄语："今有贵客造访，不得出矣。"
余敏锐暗忖：此必议亲之事。遂佯问："可是为汝说媒？"
元心推窗露半面："汝何以知之？"
余捻须冷笑："可是聘汝，抑或聘汝阿妹？"
元心蹙然变色："姑母欲荐嫡女于崔家儿郎，然闻吾尝居恶鬼潭，竟辞以疾。"
余拊掌大笑："此天助我也！"
元心隔门嗔道："汝幸灾乐祸若此，可算得人？"
余负手而立："卿若不得所归，正遂吾平生所愿。"言毕徐行归去，暮色染襟，竟似染透半腔愁绪。
元心潜匿户牖之后，忽纵声长笑，旋即阖扉而去。曩者轩辕丘诸子既闻元心归来，必欲许配他人。余若不速谋良策，恐大事去矣！
元心府中有三叔者，素行浪荡，然抚童稚极尽慈爱，每掷千金弗吝。忆昔垂髫之年，元心尝言三叔最怜稚子，慷慨好施。然其后为赌徒所惑，耽于青楼，甚者勾连响马，劫掠镖车。忽有镖车乃其外祖父府中物也！不可思议！
翌日，余仍候于后院树下。少顷，元心款步而出，惟于乔木之下偶语片时。今者其态殊异，往昔温婉尽化锋芒。
元心诘曰："君家慈命若何？"
余愀然应曰："椿萱未返，尺素皆付乳母焚烬，恐妨慈闱公务。"
元心蹙眉道："昔岁尊堂曾遗和离文书至吾府。今双亲已无意二人姻缘。昨日贵府来客，即为小妹作媒，又携武将一枚。郎有意，慕嫡女自幼习武之风姿！"
闻此言，余心旌摇摇，神思不属，唯觉五内如焚矣。
余惶然攥袖："将若之何？卿已应允耶？尊堂可曾首肯？"
元心蹙眉道："双亲犹在察其行止，令吾时与彼游，且往其府邸习其家风。"
余急问："卿肯往否？"
元心凄然道："尝以汝事告双亲，反遭唾骂。母训曰'古之男女私情，终成泡影，惟奉父母之命、媒妁之言者，方得长久。'"
余拊掌泣下："岂其然哉？尊堂曷知情为何物？"
元心泫然道："忆昔外祖家有表兄，与吾母总角之交。及笄后返青石城，其地富埒王侯，然迫于父命另娶。未几竟逾墙凿壁，持斧斫门求复合。外祖震怒，命家仆笞之三十，逐归故里。其续弦后诞子，性如巨熊，尝猎于三界河畔，遇血族黑猩猩厮杀，竟殒命兽爪。"
余太息："悲夫！"
元心续言："彼归乡主因，乃吾母于议亲时识得家严。彼时家严温润如玉，善制雕轮华毂，玉树临风，遂得芳心。然其既返，终与原配育嗣。吾表叔力能扛鼎，形貌魁梧若熊罴，尝于三界河射猎，遇血族黑猩猩搏杀，卒为兽蹄所毙。"
余掩卷长嗟："诚可痛也！"
元心续言："母尝泣诫，女流终须择稳当郎君，吾所慕者元凯碌碌无为，必致饥寒交迫。'"
余惨然道："近日幸蒙某氏延揽，暂充账房之职。彼处积弊账册，数位先生皆束手，吾权代数月，冀得微薄束修。"
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