墨娘子喷出一口鲜血。她手中铜钱炸裂成的骨粉，在空中凝成韩琦当年受贿的账册虚影——其中"景佑四年春"条目下，赫然记录着用三十六名举子性命换取的三百两黄金。当虚影翻到最后一页时，竟浮现出本届春闱的暗账："付西夏铜钉七百二十枚，钉入寒门考生祖坟"。
"棺底有东西......"赵明烛的银簪挑开空棺底部的红土。下面埋着个鎏金匣子，匣身缠着当年锁院用的铁链——链环上刻满被黜落者的考号。当陈砚秋强行扳开匣盖时，里面爆出靛蓝色的烟雾，雾中悬浮着本届拟黜落名单，每个名字都连着根发丝细的银线，线头系在那些干尸的指骨上。
薛冰蟾的机关手甲突然自行拆解。零件重组为算盘形状，自动计算着名单上的名字——总数正好是景佑四年冤死者人数的十倍。当她触碰某个名字时，对应的干尸突然剧烈颤抖，腐坏的声带里挤出嘶吼："韩......琦......"
突然，所有青铜棺同时闭合。棺板撞击声在洞窟内回荡成景佑年的更鼓，而鼓点间隙里，隐约响起当年主考宣读黜落名单的嗓音。墨娘子甩出的铜钱在空中炸成粉末，显形出一幅恐怖场景——现任主考正在墨稼轩内，用当年同样的朱笔勾画着本届黜落名单。
陈砚秋肋间的伤疤突然灼烧般剧痛。他低头看去，发现黑血凝成的"慎入"二字旁，正缓缓浮现出岭南地图的轮廓——鬼贡院的位置上，钉着七枚与棺中相同的铜钉。
卯时的晨光渗入地窖时，最后那具空棺突然自动合拢。棺盖内壁的血字不知何时已变成："三十六年轮回满，秋窖尸骨待君还"。
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