谷雨时节的长安城飘着细如绢丝的雨，昭宁褪下甲胄，换了身月白襕衫，袖摆翻卷处只留道极淡的北斗绣纹——这是春桃特意用慕容氏的“移花接木”手法染的，遇水才会显形。她望着宁心居门前新挂的“星芒义诊”灯笼，忽然瞥见街角青竹伞下，有个白衣书生正往画卷上描最后几笔。
“姑娘留步。”
宣纸落地的声响混着雨丝，昭宁转身时，看见书生弯腰捡画，广袖拂过青石板，露出袖口绣着的翠鸟纹——与她十二岁时丢失的帕子上的绣纹分毫不差。画卷在雨中展开半幅，墨色勾勒的女子执剑而立，眉梢朱砂痣与她镜中模样七分相似。
“公子画工了得。”昭宁接过画卷，指尖触到纸面暗纹——正是慕容氏药宗的“辨毒砂”所绘，遇水会显星象。落款处“阿翠”二字用的是先朝宫娥体，与她襁褓中残笺上的字迹如出一辙。
陈庭志抬头时，折扇恰好遮住半张脸：“在下陈庭志，初到贵宝地，见姑娘眉目间有英气，便随手画了幅《北斗剑姬图》。”他忽然注意到昭宁握画的手势——拇指按在剑姬腰间的药葫芦上，正是雪地营暗卫的暗号，“姑娘可觉得，这剑姬的佩饰，与宁心居的药葫芦有些相似？”
春桃的袖箭在袖中悄然滑落半寸，她盯着陈庭志腰间的羊脂玉坠，刻着的不是寻常山水，而是西域三十六国的星图。昭宁却忽然轻笑，指尖划过画中剑穗：“公子可知，这弓弦编织法，是柔然左贤王的独门手艺？”
陈庭志的扇骨“咔嗒”轻响，面上却依旧温和：“姑娘好眼力，这是家母早年从西域带回的技法。”他忽然指向画中女子耳后的蓝刺青，“不瞒姑娘，家母临终前说，若遇眉间有朱砂痣的女子，便将此画相赠——她说，那是能解陈家星劫的人。”
细雨打在青竹伞上沙沙作响，昭宁望着他袖口翻出的翠鸟纹，忽然想起乳母曾说，她襁褓里的帕子绣着双翠鸟，正是母亲南宫柔的闺中标记。画卷内侧的星象密码突然显形，她看见“柔然三王子”四字混在墨色里，指尖骤然收紧。
“公子说笑了，”她将画卷递还，星芒顺着指尖渗入纸面，画中剑姬的北斗纹突然发出微光，“我不过是药堂的学徒，怎担得起‘解星劫’的说法？”陈庭志接住时，发现画角多了个极小的梅花印——正是慕容氏暗桩传递警讯的标记。
街角突然传来骚动，几个泼皮踢翻了卖炊饼的摊子。昭宁下意识伸手去扶老人，却见陈庭志已抢先半步搀住，袖中露出的玉佩刻着西域日轮纹，与柳氏当年的祭器一模一样。“小心！”他忽然将她往怀里一带，避过飞溅的热汤，雪松气息混着藏红花味扑面而来。
春桃的袖箭几乎要脱手，却见昭宁对着她微微摇头——刚才相撞时，她摸到陈庭志腰间的牛皮护腕，上面刻着的正是雪地营暗卫的北斗暗号。这个自称江南才子的书生，竟同时懂得柔然织法、西域星图，还带着镇北军的标记。
“陈公子的玉佩，倒是少见。”昭宁盯着日轮纹，想起李淮舟密信里提到的“敌国星象师”，“不知是家传还是……”话未说完，陈庭志忽然压低声音：“三日前，凉州分号的陈掌柜，是不是收到了带翠鸟纹的信？”
细雨突然变急，春桃的银针已抵住他后颈。昭宁却发现，他提到的陈掌柜，正是北斗阁天枢队的暗桩。“跟我来。”她转身走进宁心居侧门，药香混着星砂气息扑面而来，听见身后传来极轻的靴底铁齿声——与雪地营暗卫的步法完全一致。
内堂的炭盆烧得正旺，昭宁掀开陈庭志的衣袖，看见小臂上的刺青——北斗七星环绕日轮，正是先朝覆灭时，流亡在外的敌国皇室徽记。“说吧，”她按住他脉门，星芒顺着北斗纹流入他体内，“你究竟是柔然细作，还是……”
“在下乃大凉皇室宗亲，”陈庭志忽然跪下，从领口中扯出半块玉佩，正面刻着日轮，背面是微缩的北斗星图，“二十年前玄武门之变，先父带着余部退往西域，临终前说，唯有掌心有北斗烙痕者，能解我陈家星劫。”
昭宁望着他掌心的薄茧，那里竟有与她相同的玉玺烙痕。更令她心惊的是，他掏出的密信上盖着的火漆印，正是三日前李淮舟提到的“太子东宫”暗记——原来这个自称江南才子的人，竟与当今太子早有勾结。
“三个月前，太子殿下让我带着这幅画进京，”陈庭志指着案上的《北斗剑姬图》，“他说，若遇到能让画中星芒显形的女子，便是天命所归的星芒少主。”他忽然抬头，眼中闪过复杂神色，“而我陈家，想借您的星芒，重回西域三十六国的汗位。”
更夫敲过申时的梆子，昭宁望着窗外渐渐散去的雨雾，忽然想起慕容长老的话：“星劫将至，各方星子都会入阵。”陈庭志袖口的翠鸟纹，分明是母亲南宫柔当年的闺名“阿翠”，而他画出的剑姬，竟穿着与母亲画像相同的月白裙。
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