暮春的晚风卷着梅香钻进将军府，昭宁褪下染血的甲胄，袖中北斗绣纹在暮色里泛着微光——那是用三十六位副将的断指血绘的星图，此刻正随着心跳轻轻发烫。她望着案头玉碟里的炊饼，层层叠着御膳房的金丝卷边，突然皱眉：“糖霜撒得比药铺的朱砂还厚。”
“尝尝看？”李淮舟倚在雕花窗前，月白袖口绣着的麒麟纹与她平安玉的缺口严丝合缝。他指尖敲了敲碟沿，鎏金托盘上的北斗暗纹在暮色中若隐若现，正是今早从皇宫带出来的御赐餐具。
昭宁捏起饼边咬了口，糖粒粘在银线手套上：“御膳房的厨子怕是没见过雪地营的炊饼。”话未落，李淮舟忽然凑近，雪松气息混着星砂味掠过她鬓角：“当年在漠北雪原，你掰了半块冻硬的炊饼塞给我，那时我问你甜咸，你说……”
“我说雪地里的饼只有血腥味。”昭宁耳尖发烫，忽然想起十六岁那年，他们在雪洞躲了三天，最后半块炊饼她硬塞进他嘴里，自己啃着带冰碴的麦麸。此刻看着他眼中倒映的烛火，忽然发现那道柔然巫祝留下的鞭疤，不知何时被星砂敷成了淡金色。
李淮舟忽然轻笑，从袖中掏出个油纸包：“这是暗卫从凉州带来的，盐粒是雪地营弟兄们用马奶换的。”粗粝的面饼带着麦香，边缘烙着清晰的北斗印，正是三年前他们约定的暗号。昭宁接过时，油纸内侧的炭笔画让她呼吸一滞——画着两个背靠背的身影，左边的人袖口绣着北斗，右边的人腰佩麒麟，脚下是啃了一半的炊饼。
“淮舟……”她声音发颤，指尖抚过画中人物颈间的狼牙坠，与李淮舟此刻戴着的那枚分毫不差。狼崽“贪狼”忽然从桌底钻出，舌头舔过炊饼边缘，眼中银蓝光芒大盛——这是慕容氏“星瞳术”的征兆，意味着饼中掺了能破蛊的星砂。
“记得你说过，等天下太平要去凉州吃羊肉泡饼，”李淮舟忽然蹲下身，指尖划过她掌心的玉玺烙痕，“可现在才明白，你藏在炊饼里的不是盐粒，是让柔然细作闻风丧胆的星砂。”他忽然抬头，眼中映着她袖口翻出的断指血纹，“那年我断后被围，是你用炊饼碎末引开雪狼，自己却中了三箭。”
昭宁望着他肩甲下露出的旧伤，突然想起雪地营突围那晚，她背着重伤的他在雪地里爬了三天，每走十步就掰半块炊饼扔向追兵。那些被星砂浸泡过的饼渣，在雪地上连成北斗形状，最终引来了慕容氏的药宗暗桩。
“其实那天的炊饼，”她忽然别过脸，声音轻得像梅瓣，“我偷偷撒了半袋盐——怕你疼得昏过去。”李淮舟忽然怔住，想起昏迷前尝到的咸涩，原以为是雪水融化，却不知是她藏在袖口的星砂盐。更妙的是，这种盐能让柔然的蛇蛊失去活性，正是母亲南宫柔的独门秘方。
更夫敲过戌初的梆子，梅园的夜莺突然发出警示般的啼叫。昭宁看着李淮舟从靴底抽出的密信，火漆印正是今早御膳房的炊饼图案，展开后却是柔然可汗的退兵部署图，边角用星象密码写着：“星芒所指，炊饼为令”。
“明日早朝，陛下会用‘私通外敌’罪问罪，”李淮舟的指尖划过图上的玉门关，那里被朱砂圈成北斗第七星的形状，“而我们的炊饼，”忽然望向她腕间的平安玉，“该让龙椅上的人，尝尝当年雪地营弟兄们啃过的苦。”
昭宁忽然捏起御膳房的甜饼，糖霜簌簌落在星砂炊饼上：“你可知，柳氏当年给父亲下的蛊，解药就藏在炊饼的麦麸里？”她忽然轻笑，将两块饼并排放置，北斗印与麒麟纹在烛火下相映，“现在看来，这甜饼上的金丝，倒像是给皇帝陛下织的金丝笼。”
李淮舟望着她眼中的星芒，忽然想起十二岁那年，他们在将军府的梅园偷烤炊饼，她被炭火烧到手指却笑着说：“淮舟哥哥，等我当了将军，要让每个弟兄的炊饼里都有肉。”此刻他摸着腰间的麒麟佩，终于明白，那个在雪地里分炊饼的小女孩，早已将星劫的密码，藏进了每个弟兄的掌心。
“贪狼”忽然发出低嚎，鼻尖凑近李淮舟的袖中。昭宁看见他悄悄塞进她掌心的，是半块带着牙印的炊饼——那是三年前漠北突围时，他留给她的最后口粮。缺口处的纹路，与她平安玉的边缘完全吻合，此刻在星芒中微微发烫，竟隐隐透出“星劫将破”的字样。
“阿姊！”承煜的拐杖声从门外传来，少年怀里抱着个食盒，“老周说，用慕容氏的‘移星术’烤炊饼，能让饼面显出星象——”话未说完，他看见李淮舟手中的图，忽然愣住，“原来你就是密信里的‘炊饼先生’？”
李淮舟忽然揉了揉承煜的发顶，指尖划过他腕间的银镯：“当年你阿姊在雪地给我喂饼，说‘淮舟哥哥要活着，才能帮我数北斗星’。”少年耳尖发红，忽然想起上个月在宁心居，曾看见老周把星砂掺进面粉，原来那些给北疆老兵的义诊饼，早就是传递军情的密信。
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