正月十五，长安城的灯笼还挂在檐角晃荡，宁心居总店的铜葫芦幌子已换上新漆。昭宁掀开暖帘时，药香混着梅花甜酿的气息扑面而来，百十个北疆老兵坐在青竹椅上，袖口翻卷处的北斗刺青在晨光中若隐若现——那是雪地营弟兄特有的印记，三年前漠北突围时，她亲手为每个人纹在腕内侧。
“王大叔，您这腿伤该用慕容氏的‘破军膏’。”昭宁蹲在老兵膝前，银线手套拂过结着冰碴的伤口，“当年在雁门关，您替我挡过三箭，这药，该是我给您赔罪的。”老人粗糙的手掌在她甲胄上顿住，浑浊的眼望着她袖口翻出的麒麟玉佩——半块青玉雕着麟角，缺口处缠着银线，正是十二年前李淮舟送给她的生辰礼。
更夫敲过卯初的梆子，二楼雅间的雕花窗“吱呀”推开条缝。李淮舟望着楼下忙碌的身影，指尖摩挲着袖中半块麒麟玉佩，缺口处的纹路与昭宁那块严丝合缝。他戴着西域商人的狐皮帽，帽檐阴影遮住左眼下方的刀疤，却遮不住看见她蹲身时，甲胄下露出的半截平安玉——那是他当年在雪地啃炊饼时，亲手给她系在襁褓里的。
“李公子，该用膳了。”随行的药童递上盏参茶，袖口五瓣梅纹轻晃，正是慕容氏暗桩的标记。李淮舟盯着昭宁腰间的檀木匣，那里装着传国玉玺，此刻正随着她的动作泛着微光，在药斗上投出流动的星芒——与他在柔然汗帐见过的星象图分毫不差。
“这位军爷，您的伤在肩井穴。”昭宁忽然抬头，目光扫过二楼雅间，“雪狼的爪痕该用孜然敷，再加三钱星砂——药童会给您送到厢房。”李淮舟浑身一震，这话正是当年他们被柔然追兵围困时，他说过的暗号。更妙的是“孜然”二字，暗指柔然可汗的左膀右臂，而“星砂”，则是启动北斗阵的密钥。
老兵们的低笑混着药罐沸腾声传来，昭宁看着他们捧着粗瓷碗喝药，碗底“镇北”二字在热气中时隐时现。这些曾在雪地啃冻饼的弟兄，如今能坐在暖烘烘的药堂里，袖口绣着的不是军纹，而是宁心居的药葫芦——这是她特意交代的，让每个暗卫都有双重身份，既是护国安民的战士，也是悬壶济世的郎中。
“阿姊，幽州分号的陈掌柜送来了新账本。”承煜的拐杖声从后堂传来，少年怀里抱着的账册封面，用金粉画着北斗环绕药葫芦的图案，“他说商道上的弟兄们，都在马车轮轴刻了您教的星象符。”昭宁接过时，发现账册边缘夹着片干梅花，正是慕容氏传递密信的暗号。
二楼雅间的木门“咔嗒”轻响，李淮舟摸着袖中半块玉佩下楼，狐皮帽檐压得更低。经过药柜时，他故意撞翻“当归”的抽屉，却见昭宁头也不抬地说：“李副将，当归治血虚，可您需要的，是治心伤的炊饼。”话落，她指尖一弹，半块烤得金黄的炊饼落在他掌心，饼面烙着清晰的北斗印。
周围的老兵突然安静，他们认出了李淮舟——那个三年前在漠北断后的雪地营副将，传说中早已埋骨雪原的人。李淮舟望着饼面的星芒，忽然想起那年冬至，他们躲在岩洞里分食炊饼，昭宁说：“等天下太平，我要开最大的药堂，让每个弟兄都能喝上热药。”
“跟我来。”昭宁起身时，平安玉从袖口滑出，与他的麒麟玉佩在药香中轻轻相碰。后堂的暖阁里，炭盆烧得正旺，萧战庭的《星象药理》摊开在案头，书页间夹着的，正是当年李淮舟留给她的半块饼图。“二十年前玄武门之变，”她忽然开口，“先太子临终前，是不是把另一半平安玉给了你？”
李淮舟望着她眼中的星芒，想起十岁那年，他们在将军府梅园堆雪人，她曾说：“淮舟哥哥，等我长大了，要当能护着你的将军。”此刻他摘下狐皮帽，露出额角与她相同的朱砂痣——慕容氏药宗认主的标记，“先太子说，星劫降临时，半块炊饼会拼成完整的天命。”
更夫敲过巳时的梆子，前堂传来骚动。昭宁掀开帘子，看见个戴斗笠的药商撞翻药柜，藏红花洒了满地，却在触及她甲胄的星芒时发出“滋滋”声——正是柔然细作常用的毒粉。李淮舟忽然挡在她身前，袖中短刀已出鞘，刀柄上的狼头纹与雪地营暗卫的令牌相同。
“抓刺客！”昭宁一声令下，三个灰衣人从房梁跃下，发间银梅簪划出慕容氏的梅花针法。药商见势不妙欲吞毒，却被“贪狼”突然扑出咬住手腕，狼舌上的星砂让他瞬间僵直。昭宁看着刺客袖口的雪狼图腾，忽然轻笑：“告诉你们可汗，下月十五的商道，我会用藏红花铺出北斗路，恭候大驾。”
李淮舟望着她处理刺客的利落手法，忽然想起三年前在漠北，她带着百人突围时，也是这样用金创药在雪地上画星图，引柔然骑兵踏入冰湖。此刻她蹲下身给老兵重新包扎，指尖的银针在烛火下泛着银光，针柄刻着的“辅星”二字，正是慕容氏药宗的最高徽记。
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