快船 "呜 ——" 地拖出凄厉长鸣，船身如受惊的烈马猛地甩头，劈开浑浊河水朝着东南茶坊疾驰。越往前，腐坏气息越浓烈 —— 本该清冽的茶香，被发酵的霉味、铁锈的腥气层层裹挟，呼吸间像是吞下掺着碎渣的铁砂，喉咙又干又涩。远远望去，茶坊晾晒场上，竹席铺就的茶阵早已失了往日翠色，灰扑扑的茶叶表面爬满蛛网般的褐色锈斑，轻轻触碰便簌簌碎裂，仿佛被岁月抽走了所有生机。
金锈侯死死扒住船舷，怀里的漏粉瓢被抱得发白，生怕半点茶屑玷污木柄。他眉头拧成结："这哪是茶坊，分明是泡在锈水里的坟场！连茶叶都能长锈，比粉坊的锈灾更邪乎！没了好茶，乡亲们往后拿什么解渴待客？"
老斩抖开李叔给的粉袋，泛黄的茶坊地图上，主茶仓被红墨水重重圈起。岸边聚集着神色凄惶的茶农，有人蹲在腐烂的茶堆旁无声垂泪，有人攥着变质茶叶呆若木鸡，采茶篓随意丢弃在泥地里。"得快！" 老斩冲掌舵的周师傅大喊，"再耽搁，茶种和工具全得废！" 话音未落，茶坊深处传来轰然坍塌声，惊得众人脚步骤紧。
主茶仓敞着黑洞洞的门，腐锈气息扑面而来。歪斜的茶架上，锈迹斑斑的茶包千疮百孔，炒茶罐摔得粉碎，褐色茶泥与锈粉堆积如山，连木质茶架都被染成诡异的暗褐色。几个茶农瘫坐在门槛，手中半截采茶篓还沾着暗红锈渍，其中一人缠着浸透锈水的绷带，伤口红肿溃烂，脓水混着锈渣不断渗出。
"解锈侠！救命啊！" 满脸茶屑的茶农扑过来，手中碎茶叶泛着病态的褐色，"三天前突然冒出这腐蚀锈，好茶全废了！王叔说老茶窖的护茶珠能救命，可他进去后......"
小芽掏出护海珠，蓝光刚触及茶叶便瞬间黯淡，锈粉如活物般死死吸附在珠面。她倒出灵泉水，清水接触茶叶的刹那泛起褐沫，咕嘟冒泡间，茶叶化作黏腻的锈泥。"这锈毒遇水疯长！" 她神色凝重，"茶种怕是早已被浸透，根本无法育苗！"
众人踩着没膝深的茶屑往茶坊深处跋涉，破碎的茶罐碎片暗藏尖刺。金锈侯不慎陷入锈泥，褐色锈斑瞬间爬上鞋面，灵泉水冲洗后仍残留顽固锈迹，皮肤传来灼烧般的痒痛。
"那就是老茶窖。" 李叔指着摇摇欲坠的建筑，声音哽咽，"从前这儿的茶，泡出的茶汤能映月亮......" 窖门歪斜半掩，霉臭混着铁锈味扑面而来。窖内茶罐倾倒，茶种与锈泥纠缠成块，木架一碰即碎，连炒茶锅都成了一碰就散的锈渣。
"王叔！" 老斩的呼喊在窖内回荡，传来微弱的咳嗽声。众人举着火把凑近，只见王叔蜷缩在锈迹斑斑的茶罐旁，衣服硬得如同铁皮，手中却死死攥着蒙尘的护茶珠。"别碰...... 锈毒......" 他气若游丝，突然痛哭出声，"都怪我挖锈矿，毁了茶坊......"
话音未落，窖顶传来令人牙酸的断裂声。"躲！" 众人拽着王叔滚向残架，裹紧布料。飞溅的锈粉沾到皮肤便泛起红疹，伤口流出的血瞬间化作褐色。
"护茶灵光！" 老锅急呼。木灵的翠绿与金灵的灿金交融，裹着灵泉水的净化之力，凝成一道流动的光盾。光芒扫过之处，锈毒如冰雪消融，石板恢复本色，茶叶重焕生机，连锈蚀的工具都发出铮亮光泽。
"封住锈矿！" 王叔挣扎着起身，"用护茶珠......" 众人迅速分工：老锅维持灵光屏障，小芽与锈儿安置护茶珠，金锈侯和周师傅用石块泥土层层封堵，最后覆上防水油布。当护茶珠嵌入矿口的刹那，柔和绿光绽放，窖内锈毒彻底消散。
李叔颤抖着炒出新茶，茶汤清亮如往昔。王叔掏出布满茶渍的《种茶制茶要诀》："传给年轻人，别再走我的老路......" 老斩郑重接过，承诺联系武林盟送来新种，传授护茶灵光之法。小芽则教茶农们用灵泉水与绿茶调制药膏，治愈锈毒创伤。
此后数日，茶坊重焕生机。腐坏的茶叶化作肥料，崭新的茶罐涂上周师傅改良的护茶漆。金锈侯跟着茶农学制茶，翻炒间茶香四溢，连王叔都忍不住点头赞叹。
临别时，王叔将磨得发亮的老竹篓递给金锈侯："这篓子采过最好的茶，往后就交给你了。" 返程船上，众人带着礼物眺望渐渐远去的茶坊，金锈侯摩挲着竹篓轻笑。就在此时，一艘急船破浪而来 —— 西北酒坊，正遭受同样的灾难。
老斩高举灵霞霞镰，彩光与茶香交织："走！" 船尾，绿金色的浪花翻涌，虹锤上的灵光如同永不熄灭的希望，照亮他们奔赴下一场守护的征程。
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