快船 "呜 ——" 地撕裂水面，船头猛地切出半人高的浪花，朝着西北粉坊方向疾驰。越靠近那片灰扑扑的建筑群，腐酸与铁锈混合的腥气便如实质般压来，生生盖过了本该萦绕的淀粉清香。鼻腔刚一吸入，喉咙就泛起砂纸摩擦般的刺痛，仿佛吞了满嘴碎粉条渣滓。
远处晾粉场里，往日莹白透亮的粉条此刻灰败如枯树皮，褐红色锈斑爬满每一寸表面，轻轻触碰便簌簌掉落，在竹竿下积成厚厚的锈粉堆。晾晒区的粉缸东倒西歪，缸壁被腐蚀得千疮百孔，暗褐色的粉渣裹着铁锈，正顺着裂缝不断往下淌，在地上凝成一滩滩黏腻的锈泥。河风掠过，整片粉坊顿时扬起锈色烟尘，落在船板上的粉末用手一捻，便化作带着铁锈腥味的深褐色碎屑。
金锈侯死死扒着船舷，将晒酱耙牢牢护在怀中，连说话时眉头都拧成了麻花："这粉坊怕不是泡在锈水里了！好好的粉条能长出铁锈，比我酱坊遭的灾还邪性！没了好粉，乡亲们炖菜没魂，凉拌没味，往后日子可怎么过？"
老斩抖开王叔留下的酱袋，泛黄的粉坊地图上，主粉仓被红墨水醒目地标出。抬眼望去，粉仓周围聚集着愁容满面的粉农，有人蹲在坍塌的粉堆前唉声叹气，有人攥着断裂的粉条怔怔出神，连漏粉的木瓢都随意丢在一旁。"得快！粉种和工具再泡下去就废了！" 他冲掌舵的周师傅大喊，话音未落，粉坊深处便传来 "轰隆" 巨响，像整排粉缸轰然倒塌。
主粉仓的大门洞开着，腐臭气息扑面而来。粉架歪歪斜斜地倒在地上，挂着的粉条早已锈迹斑斑，断成的碎段散落在地；几大缸淀粉倾倒在地，与铁锈混成小山，连木质粉架都被染成了诡异的深褐色。几个粉农瘫坐在门槛上，手中的漏粉瓢裂成两半，其中一人缠着绷带的手不断渗出锈色脓水 —— 显然是被粉缸碎片划伤后感染，伤口周围红肿得发亮。
"解锈侠！救救我们！" 一个满脸锈粉的粉农扑过来，手中的碎粉条还在簌簌掉渣，"三天前突然冒出这种腐蚀锈，好好的粉条一夜全废！张叔说老粉窖的护粉珠能救命，可他进去后......"
小芽取出护海珠往粉条上一照，原本澄澈的蓝光瞬间变得污浊不堪，锈粉像活物般死死吸附在珠子表面，怎么擦拭都难以清除。她倒出灵泉水，清水刚一接触粉条，便发出 "滋滋" 声响，腾起褐色泡沫，转眼间，那段粉条就化作一滩腥臭的锈泥。"这锈毒遇水疯长！千万不能让锈泥沾到粉种！"
众人跟着粉农往粉坊深处跋涉，齐膝深的粉锈混合物又滑又涩，每走一步都要费尽力气。金锈侯不慎踩进锈泥堆，转眼间鞋子就变成了深褐色，尖锐的粉缸碎片扎得他直抽冷气。即便用灵泉水反复冲洗，鞋面上依然残留着暗红锈迹，痒痛难忍。
"那就是老粉窖。" 李叔指着粉坊中央，声音里满是悲戚，"存了几十年的粉种，从前咱们这儿的粉条又细又滑...... 张叔肯定还在里头。"
窖门歪斜地挂在门框上，腐臭味几乎让人窒息。窖内景象触目惊心：粉缸全部倾倒，粉与锈泥混作一团，原本雪白的粉种被泡成硬块，顺着地面缓缓流淌；木架发黑腐烂，轻轻触碰就簌簌掉渣；漏粉瓢和晒粉筛早已脆如薄纸，一捏便成铁锈色粉末。
"张叔！" 老斩的喊声在窖内回荡，半晌才传来几声微弱的咳嗽。众人举着火把冲进窖内，只见张叔蜷缩在粉缸旁，整个人裹满锈粉，头发和衣服硬得像铁板，手中却死死攥着一颗灰白色珠子 —— 正是传说中的护粉珠。
"别碰...... 锈毒......" 张叔气若游丝，看着满地狼藉突然崩溃大哭，"都怪我！不该挖老粉窖找珠子，挖出锈矿...... 全完了......"
话音未落，头顶传来 "咔嚓" 巨响，带着锈粉的石板轰然坠落。"快躲！" 众人急忙将张叔护在粉架后，即便裹紧衣物，飞溅的锈粉还是刺得皮肤又痒又痛。被石板划伤的伤口，鲜血一接触锈粉就变成褐色，瞬间肿起密密麻麻的红疹。
"护粉灵光！" 老锅大喝一声，木灵的绿光与土灵的黄光交融，混着灵泉水的净化之力，化作一道绿黄交织的光芒射向锈粉。神奇的一幕发生了：锈毒如冰雪遇阳迅速消散，石板上的锈粉簌簌掉落，变回普通石屑；原本灰败的粉条渐渐恢复通透，空气中重新飘起熟悉的米香；地面的锈泥逐渐干涸，粉与锈自动分离；漏粉工具经灵光一扫，立刻变得光洁如新。
张叔看着恢复生机的粉窖，眼中重新燃起希望："得封住锈矿！用护粉珠和灵光一起！" 众人立刻行动起来：老锅用护粉灵光构筑屏障，阻挡残留锈毒；小芽和锈儿将护粉珠嵌入锈矿入口，又洒下灵泉水形成防护层；金锈侯与周师傅则用石块泥土层层封堵，最后铺上防水油布。
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