殿外的雪越下越大，陈五抱着田册走出宣政殿时，雪粒子打在脸上像小石子。他望着宫墙上的灯笼在风雪里摇晃，忽然听见身后传来脚步声。“陈将军留步。” 崔浩的声音像浸了冰水，“陛下动怒，你莫要跟着犯浑。” 陈五转身，见崔浩裹着鹤氅站在阴影里，广袖下的手攥着半块玉镇纸 —— 正是太武帝刚才摔碎的那块。“崔尚书这是何意？” 陈五摸了摸腰间的鱼符，符上的毛刺硌得更疼了。“寺里的田，牵扯着半朝公卿。” 崔浩的声音压得很低，“你动一块田，就动了几十家的钱袋子。” 他转身要走，又回头补了一句，“当年道武帝灭佛，血流成河。陈将军，你可想清楚了。”
陈五望着崔浩的背影消失在风雪里，低头看了看怀里的田册。册页边缘还带着墨香，却有几页沾着暗红的痕迹 —— 是太武帝拍案时溅上的酒，还是别的什么？他裹紧氅衣往府里走，路过西二街时，看见街角的粥棚还亮着灯。几个衣衫褴褛的百姓缩在棚下，捧着陶碗喝稀粥，碗里的米粒少得可怜。他忽然想起淮南的灵岩寺，寺里的粥棚也是这样，可寺后的地窖里，却堆着够这些百姓吃三年的粮食。
回到府里时，暖阁的炭盆烧得正旺。拓跋清迎上来，接过他怀里的田册：“又挨冻了？” 她的手温温的，替他解下氅衣，“阿莺睡了，今天念叨了你十回。” 陈五坐在炕边，望着炭盆里跳动的火苗，忽然开口：“清娘，我要去查田产。” 拓跋清的手顿了顿，替他脱靴子的动作慢下来：“是陛下的意思？”“嗯。” 陈五摸出玄鸟鱼符，放在炕桌上，“崔浩说，这是要流血的。” 拓跋清抬头看他，眼里映着炭火的光：“你怕么？” 陈五笑了笑：“在淮南挨箭的时候，我也怕。可李狗剩死的时候，王二牛死的时候，我就想，总得有人做些什么。” 他握住拓跋清的手，“清娘，你跟着我吃了不少苦。要是... 要是我出了事 ——”“不许说！” 拓跋清打断他，眼眶发红，“你是陈五，是阿莺的阿爹，是百姓眼里的指望。要出事，也是那些蛀虫出事！”
陈五望着她泛红的眼眶，心里像揣了团火。他掀开炕柜，取出那柄跟着他打了十年仗的环首刀。刀鞘上的漆已经掉了大半，露出底下的木色。他抽出刀，刀刃在炭火下泛着冷光。“明日起，我要去度支曹点卯。” 他把刀插回鞘里，“清娘，你收拾些细软，带着阿莺去代王府住些日子。” 拓跋清刚要说话，他又补了一句，“听话。”
深夜，陈五坐在书案前翻田册。册页上的字在烛火下晃动，他看得眼酸，便放下册子揉了揉眉心。窗外的雪还在下，他听见更夫敲着梆子喊：“天干物燥，小心火烛 ——” 忽然想起太武帝说的 “必要时用刀说话”，想起崔浩说的 “血流成河”，想起淮南饿殍的脸。他摸了摸腰间的鱼符，符上的毛刺已经被他摸得光滑了些。“总得有人做些什么。” 他低声说，把田册收进柜里，吹灭了烛火。
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