陈五掀开车帘时，雨丝正顺着油布篷的褶皱往下淌，在青石板路上溅起浑浊的水花。三月的江南没有平城的干爽，潮湿的空气裹着腐叶与泥腥钻进鼻腔，他右膝骨缝里的钝痛比在平城时更烈，像有团浸了醋的棉絮在伤口里反复揉搓。车外传来车夫老张的吆喝：“陈大人，前头就是青禾村了！” 他应了声，伸手摸向腰间的玄鸟鱼符 —— 铜符被体温焐得温热，边缘的毛刺早被摩挲得光滑，倒像块老玉。
马车碾过村口的木桥时，陈五听见了哭声。那声音细弱得像蚊蚋，却刺得他耳膜发疼。他掀开帘子，看见桥边歪着棵老柳树，树下坐着个穿灰布衫的妇人，怀里抱着个裹着破棉絮的婴孩。妇人的头发沾着雨珠，贴在蜡黄的脸上，她正用舌尖舔湿手指，往婴孩干裂的唇上抹。婴孩的小拳头攥着块发黑的薯皮，指甲盖大的皮上还沾着泥。
“停车。” 陈五的声音哑得像砂纸擦过陶片。老张勒住缰绳，马车吱呀停住。陈五扶着车辕下车，右腿刚沾地就打了个晃，老张慌忙来扶，被他摆手推开。他瘸着腿走到柳树下，蹲下来时膝盖发出 “咔” 的轻响。妇人抬头，眼睛红得像浸了血：“大人... 行行好...” 她掀起棉絮，婴孩的肚皮鼓得发亮，青紫色的血管在皮肤下爬动，“小囡三天没吃东西了...”
陈五摸出怀里的干饼。这是出门前拓跋清塞给他的，掺了芝麻，还带着灶膛的余温。他掰下小块，递到妇人面前。妇人却不敢接，手指绞着衣襟直发抖：“大人... 这是犯忌讳的...” 陈五心头一沉，干饼在指间捏得粉碎：“忌讳？” 妇人往村外瞥了眼，压低声音：“村东头的普济寺... 寺里的田不让动，寺里的粮不让碰。上回王阿婆偷挖了寺田的野菜，被寺里的武僧打断了腿...” 她突然住嘴，盯着陈五腰间的鱼符，“大人... 您是官府的？”
陈五摸了摸鱼符，符面的玄鸟在雨里泛着冷光：“我是来查田产的。” 妇人的眼睛突然亮了，像黑夜里点了盏灯。她抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里：“大人！我们村的田册不对！说是每户分了五亩地，可实际能种的就两亩！剩下的三亩... 都写着普济寺的名字！” 婴孩突然哭起来，声音细得像断线的风筝，“小囡饿啊... 再不吃东西，要去见阎王爷了...”
陈五的喉咙发紧。他想起淮南战场上，李狗剩咽气前攥着他的手说 “家里还有老娘”；想起王二牛被流矢贯胸时，怀里还揣着半块给妹妹的糖。此刻这婴孩的哭声，和那些战友临终前的喘息重叠在一起，撞得他心口发疼。他把整包干饼塞进妇人怀里，又解下外袍裹住婴孩：“抱着孩子跟我走，先去村公所。” 妇人却摇头，眼泪混着雨水往下淌：“村公所有里正，里正听寺里的...”
青禾村的村公所是间破庙改的，门楣上 “土地庙” 的木牌歪在一边，被雨泡得发涨。陈五推开门，霉味混着潮土味扑面而来。里正王福贵正蹲在神龛前烤火，见他进来，慌忙起身，膝盖撞在供桌上，供着的猪头滚下地，在泥水里打了个转。“大... 大人！” 王福贵的声音发颤，“您怎么不提前说一声？小的好备茶...” 他的目光扫过陈五腰间的鱼符，喉结动了动，“您是来查田的？”
陈五没接话，径直走向神龛旁的木柜。柜门上挂着把铜锁，锁孔里塞着稻草。他摸出随身的短刀，刀尖挑开稻草，轻轻一撬，锁簧 “咔嗒” 弹开。柜里整整齐齐码着田册，封皮上盖着 “会稽郡” 的朱印。他抽出最上面的一本，翻到青禾村的页子，墨迹未干的字迹刺得他眼睛发疼 —— 每户名下确实写着 “五亩”，可备注栏里用小字标着 “其中三亩属普济寺永业田”。
“这是怎么回事？” 陈五把田册拍在供桌上。王福贵的脸白得像张纸，额角的汗混着雨水往下淌：“大人... 这是规矩... 普济寺有先皇御赐的田契，每亩只收半成租，比官府的税轻...”“轻？” 陈五冷笑，“半成租？那妇人说，她去年交了三石粮，自己只留了半石！” 王福贵的膝盖一弯，“扑通” 跪在泥水里：“大人饶命！小的也是没办法！寺里的武僧带着刀来收租，说少一粒米就拆房子！小的上有八十岁的老娘，下有吃奶的娃娃...”
陈五望着他发抖的肩膀，忽然想起淮南战役里，那些被南军抓去当民夫的百姓。他们也是这样跪着，求他放一条生路。他蹲下来，按住王福贵的肩膀：“我不要你跪，我要你说实话。普济寺到底占了多少田？” 王福贵抬头，眼里浮起水光：“整个会稽郡，十亩田有七亩在寺里。青禾村三百户，能自己种粮的不到三十户。剩下的... 要么给寺里当佃户，要么去城里当流民。” 他指了指窗外，“村西头的乱葬岗，去年埋了一百多口人，都是饿死的。”
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