陈五的皮甲里结了层薄冰。十月的淮北风像把钝刀，刮得人喉咙发疼。他蹲在坍塌的箭楼上，望着远处南军的营垒 —— 那片原本插满 "王檀 " 二字旗的地方，此刻只剩几缕残烟，像被风吹散的灰。
"将军，" 王铁牛裹着染血的披风爬上楼，脸上的刀伤结着黑痂，"韩公说东垒的灶膛凉了，南军走了至少三个时辰。"
陈五摸了摸城砖。砖缝里还嵌着半截弩箭，箭头沾着暗褐色的血 —— 是三天前南军夜袭时留下的。他数着脚下的断箭："二十车投石车，五千步兵，就这么撤了？"
王铁牛把水壶递过去。壶里的水早冻成了冰坨子，陈五咬了口，冰碴子扎得舌尖发麻。他望着东南方的地平线，那里浮着片黄尘 —— 是太武帝的大军到了。
"陛下的羽林卫！"
不知谁喊了一嗓子。陈五站起身，看见远处的官道上，黑色的旗海像潮水般涌来，"魏" 字大纛在风中猎猎作响，最前边的金漆车驾上，玄色龙袍翻卷如浪 —— 正是太武帝拓跋焘。
城楼下的士兵爆发出欢呼。陈五听见有新兵哭了，是那个从代郡来的小子，上个月还攥着他的玄鸟鱼符发抖，此刻举着陌刀跳上土堆，刀鞘上的牛筋被汗水浸得发亮。
太武帝的车驾停在护城河前。他掀开车帘，目光扫过残损的城墙、染血的壕沟，最后落在陈五身上："陈五，你守了三十三天？"
"三十三天零七个时辰。" 陈五单膝点地，甲叶撞在冰地上，"南军攻了十七次，夜里摸营九次，用了火攻、水灌、挖地道......"
"朕都知道。" 太武帝下了车，靴底碾过冻硬的血痂，"崔浩的密报比你的战报还细。" 他指了指东南方的残营，"他们撤了？"
"撤得蹊跷。" 陈五站起身，"营里没留辎重，灶膛里的灰是新的，马粪还带着热气 —— 像是有计划的退。"
太武帝的手指敲了敲腰间的玉玦。那是他亲征柔然时得的，上边刻着 "破虏" 二字，此刻被他敲得叮咚响："刘义隆派王玄谟来，折了一万二，现在怕了，跑了。" 他突然笑了，眼角的皱纹里泛着光，"朕要追，彻底打垮南朝的北进念头！"
陈五的后颈汗毛竖了起来。他想起三天前在地道里捡到的半块木牌，上边刻着 "宁朔" 二字 —— 是王玄谟的偏将信物。"陛下！" 他急步上前，"南军若真败，该烧辎重、弃伤兵。可他们连伤兵都带走了，分明是诱敌！淮南山林多，咱们的骑兵展不开，步兵又累......"
"累？" 太武帝的声音冷了，"朕的士兵在漠南追柔然三千里，没喊过累！" 他转身对身后的将领们说，"长孙翰带五千铁卫打前阵，陈五领你的羽林卫跟朕压后！申时出发！"
陈五望着太武帝的背影，突然想起三个月前在平城行营，皇帝鬓角的白发在帐缝里泛着银。此刻那白发被风掀起，像把扎进陈五心口的刀。他摸了摸怀里的羊脂玉 —— 拓跋清塞给他的，此刻贴着心口，凉得像块冰。
"将军，" 王慧龙瘸着腿过来，左肩的伤还在渗血，"我带玄甲骑探路。山林里的伏兵，骑兵比步兵灵便。"
陈五抓住他的手腕。王慧龙的皮肤烫得惊人，是箭伤感染了："你烧得厉害，留在营里。"
"烧？" 王慧龙扯了扯嘴角，刀疤跟着扭曲，"当年在滑台，我被长戟挑开肚子，肠子都流出来了，不也追着刘宋的溃兵跑了二十里？" 他翻身上马，玄甲在阳光下闪着冷光，"再说了，我这把老骨头，给陛下探个路，值。"
陈五望着他的背影消失在山林里，突然想起王慧龙说过的话："我活着，就是要让南朝的兵知道，司马家的血没白流，王家的刀没锈。" 此刻他的玄甲上还沾着三十三天前的血，在寒风里结成了暗红的痂。
申时三刻，大军开拔。陈五的羽林卫走在中间，前边是长孙翰的铁卫，后边是太武帝的亲军。山林里的松树被风刮得沙沙响，陈五闻见了松脂的味道，混着若有若无的土腥 —— 那是新翻的土，埋着什么？
"停！"
陈五的陌刀突然出鞘。刀身映出前方树影里的反光 —— 是金属。他大喊："有伏兵！弩手准备！"
但已经晚了。山林里响起尖啸，上千支弩箭破空而来，像群黑鸦扑向铁卫的骑兵。长孙翰的战马前蹄扬起，他挥刀去挡，弩箭却穿透了他的护心镜，血花在玄甲上绽开，像朵没开全的梅。
"杀！"
南朝的伏兵从树后、石缝里钻出来，穿着青灰色的皮甲，腰间挂着短刀，最前边的将领举着面 "檀" 字旗 —— 是檀道济的侄子檀和之！陈五看见他脸上的刀疤，突然想起三天前被俘的南朝斥候说过："檀将军在淮南山林里埋了三万兵，就等魏狗追来。"
"玄甲骑！冲！"
王慧龙的喊杀声从左翼传来。玄甲骑像道黑色的闪电，冲进南朝的弩手阵。陈五看见王慧龙的刀光在林间翻飞，砍断了三杆弩机，可他的左肩突然一沉 —— 又中了箭。
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