平城的西市在未时最热闹。
陈五掀开车帘，甜灯在腰间微微发烫 —— 金砂顺着衣缝爬到指尖，像在数街边的摊点。左边是鲜卑老妇卖的奶豆腐，乳香混着炒米香；右边是汉家小郎的糖画摊，铜勺里的糖浆拉出 “胡汉同天” 四个字，围观的孩童拍着小手喊 “云朵糖”。
“陈大人，这糖画倒像你说的‘桥’。” 车外传来清越的女声，鹅黄裙角扫过车辕，“糖是汉人的，画的是鲜卑的云纹，连孩子都能舔出胡汉的甜。”
陈五放下车帘，南安公主拓跋清正扶着车轼往糖画摊走，月白披帛被风掀起，露出腰间的玉螭纹剑 —— 那是太武帝亲赐的 “平乱剑”，剑鞘上还留着去年平定盖吴叛乱时的剑痕。
“公主若喜欢，回头让张铁匠打个糖画模子。” 陈五跟着下车，甜南和小娥从街角的酸枣铺跑过来，手里攥着染了糖霜的枣子，“甜南，这是清姑姑，快行礼。”
甜南歪着脑袋看公主，辫梢的狼头结晃得像小火焰：“清姑姑的裙子比西市的琉璃灯还亮！”
拓跋清蹲下来，用帕子擦去甜南嘴角的糖渍：“这小丫头的嘴比糖画还甜。” 她转头对陈五笑，“某前日在御花园见了甜灯，金砂凝成的莲花比真花还俊 —— 陈大人的宝贝，倒比朝服金印金贵。”
陈五摸了摸腰间的甜灯，金砂突然在掌心凝成个 “静” 字。他抬眼，看见街角的酒旗无风自动，卖胡饼的老张头正往铺子里收案板，动作比平时快了三分。
“公主，” 他压低声音，“今日西市的人气…… 不太对。”
拓跋清的手按在剑柄上，目光扫过四周 —— 卖胭脂的胡姬收起了波斯镜，说书的老贾把醒木往布囊里塞，连平时追着狗跑的小乞儿都不见了。
“甜南，小娥。” 陈五蹲下身，把两个孩子塞进糖画摊的木柜，“躲好，阿爹和清姑姑办完事来接你们。”
甜南攥着他的衣角：“阿爹要打架吗？李叔叔说打架时要咬耳朵 ——”
“嘘。” 陈五亲了亲她的额头，“阿爹和清姑姑去抓偷糖画的坏人。”
他直起身时，拓跋清已经抽剑出鞘，剑刃映着夕阳，像道流动的银。街角的酒旗 “哗啦” 撕开，六个蒙面人从屋顶跃下，每人手里握着带倒刺的狼首刀 —— 是柔然 “狼骑卫” 的制式武器。
“公主小心！” 陈五拽着她往旁边躲，刀锋擦着他的左肩划过，在朝服上撕开道血口。甜灯在掌心烫得厉害，金砂散成箭头，指向左边第三条巷。
“李昭！” 他大喊。
“在！”
李昭从茶棚后冲出来，手里的横刀还滴着茶渍。这个跟着陈五三年的护卫，左脸有道从眉骨到下颌的刀疤，此刻疤缝里渗着血 —— 显然刚才已经和刺客交过手。
“护着高大人退走！” 陈五看见高允正扶着卖药的孙伯往巷口挪，老学士的青衫下摆沾着血，“我和公主引开他们！”
李昭的刀花扫倒两个刺客，刀背撞在陈五后心：“大人走！” 他转向拓跋清，“公主，末将护您 ——”
“不必。” 拓跋清的剑挑开刺向陈五的刀，“某的剑不是摆着看的。”
陈五拉着她往金砂指的巷子里跑，身后传来李昭的怒吼和刀剑相击的脆响。巷子里堆着胡商的羊毛包，陈五踢倒个酒坛，酸酒泼在地上，刺客的脚步顿了顿 —— 他们怕火。
“往左！” 甜灯的金砂凝成 “火” 字。陈五抄起墙角的火把，往羊毛包上一丢，火势 “轰” 地窜起来，映得刺客的狼首刀泛着幽蓝。
“陈大人好手段！” 为首的刺客摘下面巾，是张陌生的脸，右耳缺了半块，“南朝王大人说您会‘借势’，今日总算见识了。”
陈五的太阳穴突突跳 —— 王景文，南朝来使！
“王景文给了你们什么？” 他拽着拓跋清往巷尾跑，“金叶子？还是建康的宅院？”
“够买你这条命的价码。” 刺客的刀砍在砖墙上，火星溅在拓跋清的披帛上，烧出个洞，“柔然可汗要大魏乱，王大人要你死 ——”
“住口！” 拓跋清的剑刺向刺客咽喉，被狼首刀架住，“大魏的事，轮不到南朝和柔然置喙！”
陈五的甜灯突然灼得剧痛，金砂在掌心凝成 “危” 字。他猛地推开拓跋清，身后传来破空声 —— 支淬毒的弩箭擦着他的脖颈钉在墙上，木杆上刻着南朝 “刘” 字。
“公主，跳！” 他指着巷尾的矮墙。两人翻上墙时，陈五的伤肩撞在砖头上，血浸透了里衣。
“陈大人！” 拓跋清扶住他，指尖触到温热的血，“你的伤 ——”
“不打紧。” 陈五咬着牙，“他们要的是我，你快走 ——”
“某偏不走。” 拓跋清解下披帛，缠在他的伤口上，动作比西市的绣娘还利索，“阿史那真人的‘同天碑’刚立，胡汉的桥刚搭，你死了，谁来守这桥？”
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