宋明允把五瓶墨汁在案上摆成整齐的雁行阵，银制喉管探测勺在指节间转出半弧银光。
窗外更夫的梆子声刚敲过三更，试院大堂的烛火被穿堂风撩得忽明忽暗，映得他眼尾那道淡疤忽隐忽现——那是前世解剖台边被骨钳划的，此刻倒像把淬了光的小剑。
"系统，给个痛快。"他指尖轻叩第三瓶墨汁的瓷身，声音压得像说私房话。
脑海里的机械音应声炸响："检测到乌头碱浓度最高样本！"
"第三瓶！"宋明允突然抬高声调，银勺"当"地敲在那瓶墨汁口沿，惊得缩在墙角的李焕打了个哆嗦。
他屈指弹了弹瓶身，目光像锥子般扎向王典史，"王典史，这瓶墨汁是昨日午时从东角门送入考场的吧？"
王典史正用袖子擦额角的汗，闻言手一抖，帕子"啪"地掉在地上。
他后槽牙咬得咯咯响，看宋明允的眼神活像见了索命无常："大、大人何出此言？"
"东角门是杂役送水送炭的偏门，正经考生走中门。"宋明允抄起银勺挑了点墨渣，凑到鼻端嗅了嗅，"乌头碱有苦麻味，混在墨里若浓度太高，考生磨墨时会察觉。
但这瓶墨......"他突然把银勺递到王典史鼻尖，"你闻闻，是不是只有松烟墨的焦香？"
王典史喉结动了动，后退半步撞翻了条凳。
"老宋，看这个！"张老三突然扯他袖子。
老头怀里抱着本卷边的《洗冤集录》，指甲缝里还沾着今早验尸的炭灰，正哆哆嗦嗦翻到《器制篇》，"乌头碱跟松烟墨按三比七混才不显色，可这瓶墨色黑得发亮——"他猛地抬头，浑浊的眼睛突然亮得吓人，"说明调配的人既懂验墨，又懂药理！"
方伯谦一直摸着腰间的玉扳指，此刻指节捏得泛白，连玉扳指都硌出红印子。
他强撑着冷笑："张仵作莫要危言耸听，本县......"
"方大人又摸玉扳指了。"宋明允突然打断他，语气里带着点促狭，"上回审偷鸡案，你摸玉扳指时，账房先生刚招了做假账；上个月查赌坊，你摸玉扳指时，保长正盘算着往我茶里下蒙汗药。"他拖过条木凳坐下，手肘支在案上托着腮，"所以您现在摸玉扳指，是在想怎么让东角门的进出记录凭空消失？"
"封锁东角门！
查进出记录！"他突然拔高声音，惊得房梁上的麻雀扑棱棱乱飞。
赵捕快应了声"得嘞"，腰刀撞在门框上哐当响。
不过半柱香工夫，他又撞开堂门，靴底沾着新泥："大人！
昨夜有辆马车进出东角门三次，车辙印带泥痕——"他掏出个布包抖开，几星暗黄泥点落在案上，"小的问了更夫，这泥是城南河沟的，那片就一家'清风客栈'！"
"清风客栈？"李焕原本瘫在椅子上，闻言猛地直起腰，月白锦袍下摆蹭到茶渍也顾不得，"那不是我......"他突然闭了嘴，喉结动得像吞了只活蛤蟆。
"李公子想说'那不是我住的地方'？"宋明允拖长尾音，眼尾微挑，"巧了，上个月崔大人送你的那车建州蜜橘，也是停在清风客栈卸货的。"他屈指敲了敲案上的泥点，"你说这马车，是给你送蜜橘的，还是给考场送毒墨的？"
李焕的脸瞬间白过案上的宣纸，手指死死抠住椅面，指节泛出青白。
"老宋！
快来看这个！"张老三的叫声又响起来。
老头正趴在墨池边，拿竹镊子夹起粒细小草屑，"这草屑泡醋里起泡沫了！"他把琉璃盏举到烛火下，草屑周围浮起细密的白泡，像滚水锅里的小珍珠，"川乌根皮！
我昨儿在义庄验过药农的尸体，他挖川乌时指甲缝里就这玩意儿！"
"有人刚碰过川乌原料，就来调墨。"宋明允摸着下巴笑，那笑里裹着冰碴子，"看来崔大人的暗卫，比咱们还急着清理证据呢。"
话音未落，窗外传来瓦片碎裂声。
众人抬头时，只看见道黑影掠过檐角，怀里揣着个鼓鼓囊囊的布包，往城南方向窜得比兔子还快。
"追！"宋明允拍案而起，官服下摆扫得墨汁瓶叮当响。
他刚要往门外冲，身后突然"扑通"一声——王典史跪了，额头磕在青石板上"咚咚"响："大人饶命！
是方大人让小的收那批墨汁的！
他说'寒门学子穷酸命短，死几个不打紧，得给崔家外孙腾位置'......"
"腾位置？"宋明允猛地转身，眼里的火几乎要烧穿烛芯。
他一步跨到方伯谦面前，伸手扯下对方腰间的玉扳指，"你当这是选马？
挑肥拣瘦？"他捏着玉扳指的手青筋直跳，"可你算过没有——"他突然抬高声音，震得房梁灰簌簌往下掉，"昨儿考场里有十八个学子吐得昏死过去！
有个卖豆腐的小子，他娘攒了三年钱才给他买支湖笔！"
方伯谦被衙役按在地上，还梗着脖子喊："崔大人......"
"崔大人的玄铁腰牌，我早让人送大理寺了。"宋明允把玉扳指"咔"地掰成两截，碎玉扎进掌心也不觉得疼，"你猜，是崔大人的权势硬，还是大昌律的板子硬？"
"拿下去！"他甩了甩手上的血珠，转头对赵捕快道，"把李公子也看紧了，别让他学那黑影玩失踪。"
更夫的梆子声又响起来，这回敲的是四更。
宋明允站在试院门口，望着城南方向的夜色，风卷着他的官袍猎猎作响。
远处有几点灯火忽明忽暗，像落在黑绸上的星子——那是清风客栈。
"走。"他摸了摸腰间的银勺，转身对衙役们道，"去会会，是谁急着给崔大人擦屁股。"
夜色沉沉，清风客栈的灯笼在风里晃，映得"客"字招牌上的红漆剥落处，像道没擦干净的血痕。
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