太和殿的鎏金铜鹤香炉里飘着龙涎香，青烟绕着炉身的缠枝莲纹袅袅上升，在明黄帷帐间织出一层朦胧的纱。沈微婉攥着春桃连夜赶制的并蒂莲绢帕，指尖绞得帕角的流苏都打了结，眼看那藕荷色的丝线就要被拧断。旁边的萧煜却跟个没事人似的，用折扇骨轻敲她的腰侧，玉柄上的翡翠坠子晃出一抹清绿："再捏下去，这帕子能拧出蜜来。"
"殿下！"沈微婉压低声音，发间的赤金步摇随着动作晃得叮当作响，簪头镶嵌的东珠险些磕到她耳垂，"这可是面见皇上和皇后娘娘！您瞧瞧我这裙子——"她揪起藕荷色襦裙的一角，上面用银线绣着的缠枝莲纹在烛火下泛着微光，"是不是太花了？还有这步摇，会不会显得俗气？"
萧煜上下打量她一眼，故意皱起眉："嗯......是有点。"见她瞬间煞白的脸，才憋笑改口，"骗你的。父皇母后就爱热闹颜色，上次三皇嫂穿素白觐见，被母后念叨得三天没敢出宫门。"
正说着，殿外突然响起太监尖细的唱喏声，震得檐下的铜铃都跟着颤了颤："七皇子殿下携沈大小姐——觐见！"
沈微婉深吸一口气，感觉心脏快从嗓子眼里跳出来。萧煜却在她身后轻轻一推，她一个趔趄，险些扑倒在光可鉴人的金砖地上，情急之下福了个歪歪扭扭的礼，发间步摇"哗啦"一声差点甩出去："臣女沈微婉，参见皇上，皇后娘娘。"
皇后坐在凤椅上，凤冠上的九凤衔珠流苏随着她微蹙的眉尖轻轻晃动。她看着沈微婉差点摔跤的模样，珠玉般的声音带着一丝疑虑："早闻沈小姐性子活泼，只是这宫廷规矩......"
"母后放心！"萧煜抢在沈微婉开口前跨前一步，折扇"唰"地展开遮住半张脸，笑得像只偷腥的狐狸，"微婉确实不懂那些虚礼，不过她有个最大的好处——"
沈微婉心里"咯噔"一下，有种不祥的预感。她偷偷掐了把萧煜的胳膊，却被他反手握住手腕，听他朗声道："她能把欺负她的人坑到哭爹喊娘！就说将军府那个婶娘柳氏吧，想骗她娘留下的赤金步摇，被她端来一盆混着碎石子的五谷杂粮，搓得手背皮都掉了三层！后来柳氏克扣中饱私囊，被她翻出账本抖落得清清楚楚，现在正在三千里外的蛮荒之地种红薯呢！"
"噗——"御座上的皇帝一口碧螺春喷了出来，溅得面前的白玉茶盏都是水珠。旁边的掌印太监手忙脚乱地递上鲛绡帕子，连龙袍上的金龙刺绣都跟着颤动。皇后惊得把手中的鎏金茶盏重重放在案上，珍珠护甲在紫檀木面敲出"当"的脆响："你、你说什么？"
沈微婉恨不得当场挖个地缝钻进去，脚尖在金砖上蹭出几道白印。萧煜却像没察觉她的窘迫，继续侃侃而谈："还有户部尚书家那位千金，想拿毒蛇害她，结果被她把蛇塞进裙兜，现在正被派去岭南治理蛇患，听说天天跟眼镜王蛇睡一个帐篷呢！"
"哈哈哈哈！好！好个沈微婉！"皇帝拍着龙椅扶手大笑，震得宝座后的屏风都嗡嗡作响，"比那些扭扭捏捏的贵女强百倍！朕就喜欢这样泼辣的儿媳妇，带劲！"
皇后看着沈微婉的眼神瞬间变了，凤目里的疑虑全化作好奇，连语气都柔和起来："你这孩子，当真有这般本事？"
沈微婉赶紧福身，装出天真烂漫的样子，眼尾却偷偷瞟着萧煜："回皇后娘娘，都是些小聪明罢了。比如上次堂姐想害我，在衣服里缝了发痒的草屑，我就趁她不注意抖到她裙兜里，结果她在宴会上抓得满脸红疹子，跟被蜜蜂蜇了似的！"
"噗——"皇后没忍住，用镶玉的帕子掩着嘴笑，连旁边侍立的宫女都偷偷弯了嘴角。萧煜见状立刻接话："母后您看，微婉不仅能自保，还能帮您收拾那些看不顺眼的人。就说上次在御花园跟您呛声的刘太妃，要是让微婉去拜访......"
"去你的！"皇后笑着拍了他一下，凤冠上的珍珠流苏晃出一片碎光，"不过这性子倒是随了哀家年轻时。想当年哀家还是太子妃的时候......"
"母后又要讲爬树掏鸟窝的事了。"萧煜无奈地叹气，却悄悄给沈微婉使了个眼色。沈微婉立刻心领神会，故作惊讶地睁大眼睛："皇后娘娘年轻时还爬树？"
这一下果然打开了话匣子。皇后滔滔不绝地讲起当年女扮男装溜出东宫、在御花园爬歪脖子树掏喜鹊窝的"英雄事迹"，连皇帝都忍不住插科打诨，说皇后当年还把鸟粪掉在太傅帽子里。沈微婉在一旁连连点头，时不时惊呼两句"原来皇后娘娘这么厉害"，逗得帝后二人笑声不断，连殿角的铜缸都映着他们笑出皱纹的脸。
临走前，皇帝突然板起脸，龙袍上的十二章纹随着动作微微起伏："沈微婉，朕把煜儿交给你了。要是他敢欺负你，你就......"
"就把他坑到哭着喊母后！"沈微婉脱口而出，说完才意识到失言，赶紧捂住嘴。满殿的太监宫女都憋得肩膀乱颤，皇帝却满意地点头，胡子都翘了起来："好！有朕当年的风范！来人，赏！"
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