初夏的风裹着太液池的荷香，悠悠飘进长春宫雕花木窗，将檐下悬挂的珍珠帘拂得叮咚作响。那珠帘是南海进贡的合浦珠串，每一颗都圆润如鸽卵，风过时撞出的声响比乐师指尖的玉磬更清泠。沈微婉攥着春桃递来的丝帕，指腹摩挲着帕角绣的并蒂莲，盯着案上金灿灿的懿旨卷轴，指尖微微发颤——不是怯场，是兴奋得指尖发麻，像小时候偷抓糖罐时被蜜浆黏住的触感。
"小姐！您都绕着妆台转了二十圈啦！"春桃眼疾手快按住她晃个不停的胳膊，发间新换的茉莉簪子险些被撞掉，"太后娘娘召见是看您和七皇子的婚事，犯得着把胭脂水粉擦了又补吗？您瞧这唇脂都快涂到腮帮子上了！"
沈微婉甩开帕子，对着菱花镜又抿了抿口脂，那是萧煜前日差人送来的玫瑰冻，抿开时会透出天然的绯色。藕荷色裙摆扫过满地碎金般的阳光，惊起了窗台上啄食花瓣的金丝雀："能不激动吗？昨儿个小厨房刘妈说，太后娘娘最爱听市井笑话，还曾把讲错话的御史大夫逗得直拍大腿！"她忽然压低声音凑近春桃，发间的珍珠流苏扫过侍女鼻尖，惊得那小丫头打了个哆嗦，"我连婶娘搓手的段子都备好了，准保老太太笑得把茶盏扣在地上！"
春桃捂脸长叹，袖口的缠枝莲纹都快被她揪出线头："我的小姐哟，那是垂帘听政的太后娘娘，不是天桥底下嗑瓜子的老婆子......您可悠着点！"
话未毕，殿外突然响起太监尖细的唱喏声，惊得檐下金丝雀扑棱棱振翅："七皇子殿下携沈大小姐——觐见！"
萧煜掀帘而入时，正见沈微婉对着铜镜练习歪头傻笑，乌溜溜的眼珠转得像偷油的小耗子。他忍俊不禁，墨玉簪子在鬓边晃出一截流光，月白锦袍上还沾着太液池的水汽："这副傻样，莫不是在学本王看你的眼神？"
"殿下！"沈微婉转身叉腰，发间新换的白玉兰簪子险些甩落，露出一截皓白的手腕，"等会儿见了太后，您可千万记得帮我打圆场！就说我......"
"就说你坑人不带重样，气哭三个太傅女儿？"萧煜挑眉替她扶正发簪，指尖擦过她耳垂时故意顿了顿，那里还留着方才涂胭脂时不小心蹭上的一点绯红，"放心，母后昨日还念叨，宫里的贵女们都像刚出窑的素瓷，看得她老人家牙龈肿痛。"
两人拌着嘴穿过九曲回廊，廊外的石榴开得正艳，红得像要滴下火来。长春宫正殿的鎏金匾额在日光下晃得人眼晕，檐角蹲兽的琉璃瓦反射着碎金般的光。太后斜倚在铺着九曲连环软垫的宝座上，银白发髻仅用一支赤金福字簪固定，见了沈微婉突然坐直身子，翡翠护甲在茶盏沿敲出清脆声响，那是前朝官窑的影青瓷，薄得能映出她手背上的青筋。
"你就是镇国将军府那个...沈微婉？"太后的声音带着老烟嗓特有的沙哑，却透着一股不容置疑的威严。
沈微婉刚福下身，就听太后摆摆手，腕间的翡翠镯子撞出泠泠声响："别来那些虚礼，哀家早听说你是个不按常理出牌的。"老祖宗忽然拍了拍扶手，嘴角扬起狡黠的笑，露出一颗金牙，"听闻你一肚子歪机灵，给哀家讲个笑话听听。"
殿内瞬间静得落针可闻。掌事太监捧着茶盏的手一抖，碧螺春的热雾氤氲了他震惊的表情；侍立的宫女神色凝固，连手中洒扫的孔雀翎都忘了挥动，尾羽上的眼斑在日光下微微颤动。萧煜靠在朱红廊柱上憋笑，用口型对她比了个"自求多福"，墨色衣摆扫过柱础的缠枝纹，惊起一层微尘。
沈微婉挠了挠头，忽然咧嘴一笑露出小白牙，发间的白玉兰簪子随动作轻颤："那我就讲个婶娘搓手的故事吧！"
"哦？"太后兴致盎然地往前倾身，连串珍珠流苏从袖间滑落，在明黄帷帐上砸出细碎的光影。
"我刚及笄那年，婶娘盯上了我娘的赤金步摇，"沈微婉故意压低声音凑近，像说什么惊天秘密，发间的珍珠流苏扫过太后膝头的团龙纹锦帕，"她拉着我的手哭得肝肠寸断，说'婉婉呀，这步摇放着也是落灰，给你堂姐做定亲信物多好'。"
她忽然瞪圆眼睛模仿当年的傻样，连眉梢都挑得像只偷腥的猫："我当时猛点头说'好啊'，转头就端来一盆混着碎石子的五谷杂粮——"说到这儿故意停顿，见太后瞪圆眼睛才接着道，"我跟婶娘说'您最疼我了，肯定愿意替我用五谷净手敬娘'！"
"噗——"太后一口碧螺春差点喷在紫檀木案上，旁边的老嬷嬷眼疾手快递上鲛绡帕子，却不小心碰倒了案上的鎏金香炉，篆香的烟顿时歪成了曲里拐弯的形状。沈微婉见太后笑得前仰后合，干脆手舞足蹈起来，藕荷色裙摆扫过金砖地，惊起一缕尘埃："那石子硌得她龇牙咧嘴，手搓得跟红烧猪蹄似的，我还故意大喊'快看！婶娘为了步摇手都搓破了'！"
"哈哈哈哈！"太后笑得直拍扶手，头上的赤金簪子都晃得歪了，珍珠流苏扫过茶盏，溅起的碧螺春在案上洇出一小片水渍，"后来呢？那步摇可曾给她？"
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