紫霄城总首领宫殿的穹顶垂下十二盏琉璃宫灯，将殿内映照得一片昏黄。刘墨斜倚在黄金狼首王座上，指腹摩挲着扶手上镶嵌的鸽血红宝石，忽然瞥见右下首的紫檀木椅上，早坐着一个人。
那人一身墨色暗纹锦袍，衣料是江南织造局特供的云锦，在灯光下泛着细密的水波纹光泽，袍角绣着暗金色的云纹，每道纹路都用金线勾勒，需凑近了才看得出其中暗藏的玄鸟图腾。
他腰间悬着一枚羊脂白玉带钩，玉质温润如凝脂，钩首雕成螭龙衔珠的模样，珠粒是南海进贡的砗磲，在昏暗中透着淡淡的虹彩。
中年男子坐姿端正，背脊挺得笔直，却不显僵硬。他手中把玩着一只汝窑天青釉茶杯，杯沿泛着淡淡的紫晕。
左手无名指上戴着枚翡翠扳指，色泽浓艳如雨后新绿，指节分明的手上，指甲修剪得圆润整齐，透着健康的粉色光泽。
他生得一副好皮囊，面容白净，下颌线条柔和却不女气，眼角有细密的笑纹，却丝毫不显苍老，反而透着几分历经世事的温润。
鼻梁高挺，唇线清晰，唇角自然下垂时带着几分疏离，目光落在刘墨身上时，深邃如古井，不起半分波澜。
最令人心惊的是他周身的气场。明明只是静静坐着，却像一座沉在水底的玉山，不张扬，却自有千钧之力。
锦袍上的暗纹、腰间的玉带、指间的玉扳指，所有华贵的物件在他身上都化作了陪衬，仿佛他天生就该拥有这些，甚至比这些更尊贵的东西。
“总首领的血蛭，养得倒是愈发精神了。”他终于开口，声音不高不低，带着江南口音特有的软糯，却字字清晰，撞在殿内的青铜鹤炉上，发出清脆的回响。
刘墨握着剑柄的手紧了紧，狼首剑的穗子无风自动。他一直在这个大殿之中坐着，却是没有丝毫感知到此人的到来。
这时刘墨不由得暗自心惊，以他六品巅峰的实力，居然丝毫察觉不到这人的到来，由此可见这人恐怖的实力。
“阁下在我殿中坐了多久？”刘墨的声音带着寒意，肩甲上的狼头图腾似乎活了过来，獠牙闪着冷光。
中年男子却笑了，眼角的细纹愈发明显，手中的汝窑茶杯轻轻放在案几上，发出“叮”的一声轻响。“从总首领打算用血蛭来对付铁石城和北萧城的时候，就来了。”他抬手拂过锦袍上的褶皱，动作优雅得像在整理衣袖。
刘墨闻言心头一跳，心中不断地猜测着此人的真实身份以及此行的来历。
殿内的琉璃灯突然晃了晃，将男子的影子投在墙上，与王座的狼头暗影重叠，竟生出几分势均力敌的意味。他指尖轻轻敲击着案几，节奏缓慢却带着不容置疑的威压：“我来，是想问问总首领，用整个北境的血浇灌虫豸，这代价，你付得起吗？”
刘墨盯着他无名指上的翡翠扳指，突然认出那是前朝太子的旧物，上面刻着的“永”字被玉匠巧妙地藏在螭龙纹里。
这人的雍容华贵，从来不是穿在身上的锦缎玉器，而是从骨子里透出来的、属于上位者的底气，像一把裹在丝绸里的剑，看似温润，却能在刹那间刺穿人心。
看到眼前的这些东西，刘墨的脑海中闪过一个念头：“难道是那边派过来的人？”
“敢问阁下可是那那边派来的人？不知阁下此次前来是有什么指点吗？”刘墨站起身来对着这个中年男子微微拱手说道。
那中年男子闻言只是微微抬了抬头，随后便又低头把玩着手中的茶具。
那人面前的梨花木案上，摆着套汝窑天青釉茶具，盏沿泛着淡淡的紫晕，正是早年宫中流出的“雨过天青”珍品。
他抬手提起宜兴紫砂壶，壶身温润如玉，壶嘴流出的茶汤呈琥珀色，注入盏中时发出“泠泠”轻响，像是初春融雪滴落青石。
中年男子食指与中指轻扣盏沿，将茶盏举至眉骨处，眼帘微阖。天青色的盏壁映着他白净的面容，眼角细密的笑纹里仿佛藏着岁月沉淀的雾霭。
他先是侧头轻嗅，鼻尖距茶汤寸许，鼻翼微动间，喉结极轻地滚动了一下——那是雪顶含翠独有的清苦香，混着蜜兰的甜润，在他周身织成层薄薄的香雾。
“这茶采自朔月城以西的断云峰，”他终于开口，声音里裹着茶汤的暖意，“每年清明前，需用处女指尖采摘嫩芽，杀青时要以松木明火急炒，最后用雪水封存三年。”说话间，他将茶盏转了半圈。
刘墨的狼首剑穗子突然晃了晃。他看见男子浅啜茶汤时，下唇轻抿的弧度宛如新月，茶汤沾在唇上，映出一点水光，却被他用指腹极缓地拭去——那手指修长，指甲修剪得圆润整齐，透着健康的粉白，与指间那枚满绿翡翠扳指形成温润的对比。
“总首领军中的粗瓷碗，怕是盛不出这茶的真味。”男子放下茶盏，盏底与案几碰撞的“叮”声，竟盖过了殿外血蛭啃噬石壁的沙沙声。
他拈起茶荷里的干茶，茶叶蜷曲如雀舌，叶脉间还沾着细如星尘的白霜：“断云峰的雪水，能解这茶的寒，就像……”他抬眼时，目光与刘墨相撞，眼底的深邃里浮出丝笑意。
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