青岚河的晨雾像被血水浸过的棉絮，稠得化不开，贴在荒原上缓缓蠕动。
血蛭群正以一种令人齿冷的缓慢，从河道向两城蔓延，那速度慢得仿佛在丈量每一寸冻土，却又带着不容置疑的决绝，像一张正在铺展的血色裹尸布。
最前排的血蛭细如发丝，通体透亮的虫身裹着暗红黏液，每挪动一寸，吸盘都会在冻土上留下蜂窝状的细孔。
孔里渗出的不是水，而是黑红色的浆汁，那是被虫体分泌的腐蚀液融化的腐殖土，混着去年冬天冻死的战马骸骨碎屑，在晨光中泛着金属般的冷光。
它们的环纹间嵌着细碎的冰碴，随着蠕动相互摩擦，发出砂纸刮过骨头般的“嘶嘶”声，听得守城士兵后颈的汗毛根根竖起。
稍远些的地方，血蛭已聚成半尺宽的赤色溪流。虫体相互咬合着织成活体地毯，前排的血蛭被冻土中的碎石磨破体壁，流出的浆液立刻被后排同类贪婪地吸食，金色环纹因此愈发鲜亮，像无数烧红的细针在皮肉下穿行。
一只被遗弃的皮靴卡在石缝里，顷刻间就被虫群吞没，靴筒里涌出的血蛭顺着鞋带向上攀爬，鞋面上的狼头纹被啃噬得模糊不清，只余下几个空洞的牙印，边缘还挂着半融化的冻疮痂。
河岸边的芦苇丛早已成了血蛭的巢穴。暗红色的虫群顺着苇秆螺旋上升，将叶片啃成镂空的蛛网，断口处渗出的绿汁在风中凝成透明的珠，坠落时砸在虫群里，激起细碎的涟漪。
几只水鸟惊慌地振翅逃离，刚飞起半尺就被从天而降的血蛭群裹住，羽毛间瞬间鼓起暗红的鼓包，凄厉的鸣叫被闷在虫群深处，只余下翅膀抽搐的残影——片刻后，那团蠕动的暗红里浮出几缕零落的白羽，很快又被新涌来的血蛭覆盖。
北萧城的官道上，血蛭正沿着车辙印推进。深褐色的辙痕里，昨夜运粮队留下的血痂被虫群层层剥开，露出底下未干的血迹。
虫群在辙痕中聚成螺旋状的柱，顶端的血蛭高高翘起，口器张合间吐出细如蚕丝的黏线，黏线在空中连成网，将飘落的雪粒粘成暗红的珠，像一串悬在半空的血泪。
守城的新兵盯着那网，突然想起小时候被蚂蟥叮咬的痛感，胃里一阵翻涌，握紧长枪的手渗出冷汗，枪杆上的防滑纹都被浸得发亮。
铁石城西侧的乱葬岗更成了活地狱。血蛭从坟头裂缝中涌出，在白骨堆上织成密网，骷髅眼窝中蠕动的虫群像两团跳动的赤焰。
它们正啃食着残存的寿衣碎片，那些蓝布上的“寿”字被虫群分解成细小的纤维，混在黏液里随虫群流动，远远望去，仿佛无数个模糊的“死”字在荒原上爬行。
更骇人的是，一具露出半边的骸骨被虫群托着缓缓移动，胫骨上的刀痕还清晰可辨——那是三个月前战死的士兵，此刻却成了血蛭群的“移动堡垒”，每根骨缝里都嵌着数十只虫体，随着移动发出“咔啦咔啦”的轻响，像是骸骨在发出最后的哀嚎。
远处紫霄城的方向传来三声沉闷的钟鸣。钟声落地的刹那，蔓延的血蛭群突然集体停顿，虫体上的金色环纹同时亮起，在荒原上连成一片流动的光带。
光带中央，血蛭们竟开始堆叠，用同类的尸体搭起数寸高的小丘，丘顶的血蛭将吸盘对准城头，口器里吐出的黏线在空中交织，隐约组成了紫霄贼的狼头图腾。
北萧城城头上，陈啸也是一脸凝重的看着眼前的场景，在那寒光中竟能看见血蛭群里夹杂的细碎物——有孩童的虎头鞋碎片，有妇人的银簪残段，还有士兵甲胄的铜扣，都被虫体分泌的黏液包裹着，随虫群一起缓慢向前。
而铁石城这边，赵岩的玄铁枪重重顿在城砖上，枪缨扫过的地方，正有一滴血蛭黏液从垛口滴落，在青砖上蚀出针尖大的坑，坑里冒出的白气带着浓烈的腥甜，像极了人血混着铁锈的味道。
风突然转向，卷着虫群的腥气扑向城头。新兵们忍不住偏过头咳嗽，却在余光中瞥见最前排的血蛭已爬到吊桥边缘，它们的吸盘正顺着木板的纹路向上攀爬，在朽木上留下湿润的痕迹，像无数只苍白的手指，正一点点掀开两城最后的防线。
春雪刚霁的校场泛着冷白的光，融雪在士兵靴底汇成细流，却冲不散甲胄间弥漫的沉郁。数万名士兵握着兵器的手冻得发红，枪尖低垂的弧度里，藏着昨夜血蛭群爬过城墙的寒意。
有个刚成年的新兵正用袖子抹鼻子，袖口沾着的药渣簌簌落在雪地里——那是今早给被虫豸划伤的同乡换药时蹭上的，指尖的颤抖泄露了心底的惧意。
赵岩踏着半融的雪走来，玄铁枪在地面拖出湿漉漉的痕。
他突然止步，枪柄重重砸向身旁的旗杆，"哐当"一声震的积雪簌簌坠落。
最前排的士兵猛地抬头，冻僵的睫毛上抖落细碎的冰碴，有个老兵下意识地握紧了腰间的火油罐，指节因用力而发白。
"看见城头那排新抽的柳芽没？“赵岩的声音裹着春风，却带着不容置疑的硬气，”昨儿血蛭啃过的砖缝里，今儿就钻出绿芽了。草木都比你们有骨气？"
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