说书先生话锋一转，声音压低，带着几分神秘：“不过列位，这大乱虽平，可有些‘影子’，却未必真的就消散了……”
他目光扫过全场，吊足了胃口，才继续道：“不知诸位可曾留意，近来这百川城中，有些地方，夜里不太平啊……尤其是城西那片地界儿，鱼龙混杂之所。”
茶馆里的嘈杂声小了一些，不少人都竖起了耳朵。城西贫民窟，那是百川城最混乱肮脏的角落，也是各种离奇传闻的滋生地。
“影阁！”说书先生吐出两个字，仿佛带着寒气，“这个名号，想必在座的江湖朋友，不会陌生吧？如影随形，无孔不入！大乱之时，他们是搅动风云的暗手；如今尘埃落定，他们便成了潜伏在阴影里的毒蛇！各位想想，那些被朝廷大军剿灭的叛逆余党，那些在女帝陛下铁腕下失势的豪门仇寇……他们会甘心吗？他们会去哪里？”
他自问自答：“自然是这百川城！这龙蛇混杂、消息灵通、便于藏身也便于兴风作浪的百川城！影阁，就是这些阴沟里的老鼠们最好的庇护伞和联络站！在下听闻，就在前几日，城西‘乱葬岗’附近，半夜还有人看到鬼鬼祟祟的黑影接头！各位行走在外，尤其是夜里，可得把招子放亮点！”
影阁。弑遥联盟。萧闲指尖轻轻摩挲着粗陶酒碗的豁口边缘。这个名字，对他来说毫不意外。这个如同附骨之蛆的杀手组织，就像阴沟里的苔藓，只要有一点缝隙和养分，就能顽强地滋生蔓延。他们就像一群耐心的鬣狗，从未放弃过搜寻自己的踪迹。这百川城的“热闹”，果然少不了他们一份。他嘴角噙着一丝冷意，目光却依旧懒散，仿佛听的是与己无关的故事。
说书先生醒木又是一拍，结束了关于影阁的渲染，脸上堆起笑容：“好了，这些晦气事暂且按下不表。今日正题，乃是一段奇闻！话说在那浩瀚星河之外，无尽虚空深处，有那上古流传下来的破碎世界……”
他开始绘声绘色地讲述起一段老掉牙的、关于异界废墟和失落宝藏的传说，夹杂着神魔大战、宝物现世之类的陈词滥调。茶馆里的听众兴趣明显下降，嗡嗡的交谈声又大了起来。
萧闲的耳朵却自动屏蔽了说书先生那些添油加醋的幻想，敏锐地捕捉到角落里传来的一阵刻意压低的议论，带着明显的惊惶。
“……真的！刘麻子他娘，前天晚上还好好的，早起发现人就硬了！身上一点伤没有，就是…就是整个人都瘪下去了！像…像是被什么东西把精气神都抽干了一样！皮包着骨头，眼窝深得吓人！官府派了杵作去看，愣是查不出死因！最后就说是‘急症暴毙’！放屁！刘麻子他娘身体硬朗着呢，头天还背了两捆柴火回来！”
“这算什么！西巷口那个老赌鬼张瘸子，记得不？昨儿个也这么没了！死在自己那狗窝里！发现的时候，那模样……唉哟，我都不敢细说！也是干瘪瘪的！巡街的衙役都吐了！现在那片儿人心惶惶，天一擦黑就关门闭户，谁还敢往外跑？”
“我听说啊，不止城西！南边‘烂泥塘’那边，好像也出了两桩！悄无声息的！都说是…是闹了邪修了！专门吸人精血魂魄练功的那种！官府？哼，那些大爷们管得了这个？能把自己屁股擦干净就不错了！”
“邪修？……吸干精气？……”
这几个字眼，像几根冰冷的针，猝不及防地刺入萧闲的耳中。
他端着酒碗的手指，几不可察地顿了一下。
浑浊的酒液在豁口的粗陶碗里晃荡了一下，倒映着他此刻微微眯起的眼眸。那看似醉意朦胧的眼底深处，掠过一丝极淡、却极锐利的精光。
邪修？吸人精气？
这种手段，在凡俗世界并不算太罕见。一些修炼邪门歪道、根基不稳的散修，或是魔道中不入流的小喽啰，确实会干这种勾当。但在这百川城，在此时此地，由几个惊惶的市井小民口中说出，却让萧闲心头猛地一跳。
一种极其隐晦、极其不舒服的感觉，如同冰冷滑腻的蛇，悄然缠绕上他的感知。这感觉并非来自外界的声音，而是源自他自身——源自那道深深烙印在神魂深处的、无形的“秩序枷锁”！
自从与天道化身达成那诡异的“观察之契”，这道枷锁便如影随形。它平时沉寂着，像一道冰冷的符印，只有当感知到某种“失衡”——尤其是空间规则紊乱、大规模因果扭曲或者……异界力量对本土法则的污染侵蚀时，它才会产生反应，传递来一种微妙的警示，或者说，催促。那是一种并非疼痛，却让人心神不宁、仿佛灵魂被无形丝线牵动的不适感。
而此刻，听着那几个市井小民带着恐惧的描述，听着那“干瘪”、“抽干精气”的字眼，神魂深处那道沉寂的枷锁，竟然极其微弱地……“动”了一下！
极其细微，如同沉睡巨兽的一次无意识呼吸。但萧闲的灵觉何其敏锐？这微不可察的悸动，无异于在他平静的心湖中投入了一颗石子！
一股冰冷、腐朽、带着贪婪吞噬意味的……异样感，仿佛隔着遥远的空间，与那枷锁的隐痛，产生了某种诡异而微弱的共鸣！
不是纯粹的此界魔功！那枷锁传递来的模糊感应，指向的是一种更深层、更本质的扭曲！一种与他刚刚从异界归来、身上还残留着些许气息，以及那残破星盘同源的……污染？
萧闲缓缓地、深深地吸了一口气。劣质烧刀子的辛辣气息混着茶馆里浑浊的空气涌入肺腑，却丝毫压不下心头陡然升起的那股寒意。
他不动声色地放下酒碗，碗底与油腻的桌面接触，发出轻微的“嗒”一声。目光依旧低垂，仿佛只是被酒气呛到，或者听腻了说书人的胡扯。
城西贫民窟……离奇暴毙……精气抽干……
神魂中的枷锁，那微弱的悸动如同不祥的余震，仍在缓缓扩散，带着一种冰冷的催促，仿佛在无声地提醒着他那份“维系秩序”的沉重责任。
麻烦，果然如约而至。而且，这麻饭的味道，似乎格外“新鲜”，也格外……令人作呕。
萧闲的嘴角，在无人察觉的阴影里，极其缓慢地向上勾起一个弧度。那弧度里，没有半分笑意，只有一种沉寂已久的、属于猎手的冰冷兴味，悄然点燃。
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