西市晨雾里浮着麦粉微光时，少府织室的算学纹样扫描仪刚停下转动。刘妧的轺车碾过洒了清水的青石板，霍去病翻身下马时，护腕青铜饰件上的食品玉简纹样还凝着昨夜调试蒸烤机的面团残渣，在晨光里映出她发间银簪的算学云纹——那纹样是他按烤炉通风口形状凿刻的，此刻与她簪头的算筹纹交叠，恰似烤炉里膨胀的胡饼面团。
"昨儿云锦裳送了织锦样册，"他撩开帷帐的手指蹭过她袖中露出的面食图谱，指尖停在图中"无矾发酵"的注脚处，"锦面织着算学'专利三七二号'，倒像给咱们的石英砂烤炉打了暗记。"他忽然屈指弹落她肩头的鸽羽，"路过饼摊时，见学徒用算学矩尺量面团，把王大郎的枣木面杖都比出了裂纹。"街角织锦坊的机杼声混着算学队编的《纹样歌》，斜对面饼摊的学徒正用拉力标靶测试面筋，木尺敲击声与晨钟应和。
西市饼摊的竹棚下，一股混杂着陈面、明矾与煤烟的气息扑面而来。霍去病立刻挡在刘妧身前，护腕玉简扣撞上棚柱发出脆响："算学队前儿验出三成胡饼含过量明矾，这炉'千层饼'看着金黄，实则用了掺入滑石粉的三日老面。"他从袖中摸出个粗布包，里面的薄荷香包缝着透气的葛布："这香包浸过西域薄荷油，闻着像你上次给我的弩机防锈膏。"
刘妧接过香包时，指尖触到布包内侧绣的北斗纹——那是昨夜她在灯下替他缝补箭囊时，他用算筹在纸上画出的图案。两人踩着被饼渣磨出沟壑的青砖往里走，廊下悬挂的湿度标靶被穿堂风拂动，铜片碰撞声里忽然混入酒肆的"胡姬酒"吆喝。"你听，"霍去病忽然驻足，靴底碾过一摊可疑的白粉末，"那台老烤炉的风箱声发闷，怕是被人塞了明矾块增重。"
"前日在织室，见云锦裳用算筹量纹样，算筹掉织梭里都没察觉。"刘妧望着饼炉深处，忽然轻笑，"她徒弟袖口缝着专利编号，边织锦边念叨'纹样三七二号'，结果数错了，被云锦裳拿梭子追着打。"
未时西市的日头晒得饼炉发烫，饼师王大郎带着老饼师们拦在算学蒸烤机前，围裙上"一团和气"的金线已磨得发黑。"公主可知灶神托梦？"他扬起的面杖沾着明矾，杖头掉出片偷藏的明矾块，"灶王爷显灵说算学要改烤炉天机，是要断了咱们做饼的活路！"他忽然指向刘妧腰间玉佩，"这玉上算筹纹，莫非要把天下饼炉都刻成算盘？"
卖胡饼的老汉挤到前排，铁鏊子在推搡中溅出火星："王师傅这话差矣！"他掀开围裙，兜里掉出个算学面食玉简，"上回我孙子吃了你家的千层饼，夜里肚子疼得打滚——算学先生用那铜疙瘩一照，说饼里的明矾够腌三缸酸菜！"老汉敲了敲算学木牌，"算学先生说这饼的矾含量比我家井水里的盐碱还高五倍！"
霍去病上前捻起块"千层饼"，指腹沾着脱落的白色粉末："这是用明矾混滑石粉冒充发酵粉，上个月北军屯田兵吃了这饼，三个屯长都闹了痢疾。"他护腕饰件撞上王大郎的面杖，震落杖孔里藏的明矾碎块。
大月氏面点师阿依莎推着青铜烤炉走近，腰间围裙绣着"麦浪滚滚"古纹："公主请看，"她展开的绢图记着每炉饼的火候数据，"大月氏用石英砂烤馕，这是新记的'面团湿度-火候日志'。"她忽然掏出骨制面团模型，"瞧这发酵后的膨胀度，按算学'衰分术'算的，跟我们烤骆驼奶馕的时间一个理。"少年饼师捧来的烤炉里，通风口正随炉火转动，发出蜂鸣般的气流声。
王大郎的面杖"当啷"坠地，明矾粉在青砖上洇出算筹形状。霍去病拾杖掂量："比算学烤炉重八两五钱，难怪您总说'老面赛新酵'。"他将面杖递给刘妧时，指尖替她拂去鬓边落的面粉，"你看这面杖刻的'福'字，右点被明矾腐蚀得像算学的小数点，倒像给《面食算图》做了活注脚。"
申时刘妧命人支起两炉烤饼，卖酸梅汤的老汉敲着陶瓮吆喝："喝一碗去面燥！算学队加了甘草的汤，比王大郎的防馊药灵验十倍！"年轻饼师们哄笑起来，王大郎却将验饼铲砸在地上："算学这是要让饼师蹲在炉前数面筋！"他靴底的明矾粉簌簌掉落，"当年我给玄宗皇帝做贡饼，单凭炉温就能辨出九种面性！"
霍去病解下汗巾时，巾角算学云纹扫过她眉梢："方才验饼时溅了面浆，可脏了？"他压低声音，"王大郎弟子往烤炉塞明矾块，被'追风'堵在饼铛下刮炉灰，那小子怀里还揣着偷配的明矾秘方，被烧成了灰做草木灰发面了。"
突然"滋"的一声，王大郎的饼铛里渗出黑黄色油脂，算学烤炉的温度光屏显出超过安全值。霍去病立刻脱下外袍铺在油渍上："踩着这个走。"袍角北斗纹与她玉佩拼成星图，"这锦缎是从匈奴右贤王帐里缴的，本想给你做箭囊面，倒先成了防污垫。"
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