未央宫椒房殿的铜漏滴答至丑时三刻，刘妧仍在案前拨弄算筹。案头摊开的《河西屯田计划书》边角卷起，露出底下压着的匈奴羊皮地图，其上用朱砂圈着三处草场——那是昨日系统根据候鸟迁徙轨迹推算出的最佳轮牧点。她指尖划过算筹，忽然想起三日前在胡商坊遇见的粟特商人，那人腰间的星象仪刻度竟与太初历相差无几，此刻正躺在她的算学工具箱里静静发亮。
"公主该用些酪浆了。"张小七端着陶碗进来，碗沿沾着奶皮子，"这是匈奴使团今早送来的，说是用祁连山雪水酿的。"刘妧接过碗时，注意到碗底刻着匈奴文的"吉祥"，翻过来却是汉文的"丰饶"——显然是鸿胪寺提前命人改制的。她啜了一口，酸冷的浆液里混着隐约的咸香，像极了去年在朔方郡喝过的浑邪王部贡酒。
窗外忽然传来更夫的梆子声，五声过后，东南方天际泛起蟹青色。刘妧摸出袖中昨夜新制的"胡汉时辰换算表"，竹简上的算学符号还带着松烟墨的温热。系统提示音在耳畔轻响，她腕间的青铜手环亮起微光——那是与未央宫主系统联动的生物识别装置，此刻正投射出浑邪王使团的行进路线：过了渭河浮桥，正沿着官道两侧的苜蓿田缓缓而来。
"把我的算筹袋换成牛皮的。"她忽然吩咐，"匈奴人见不得丝帛在草原上晃眼。"张小七应声取来鹿皮囊，囊角绣着的算筹图案已被他连夜改成匈奴式的连珠纹。刘妧将二十八枚骨筹逐一放入，指腹触到第三枚时忽然停顿——那是用浑邪王部去年进献的白马腿骨磨成的，上面刻着《九章算术》里的"均输术"。
城郊行帐外，匈奴使团的驼队正在卸毡帐。刘妧看见几个胡女用牛毛绳捆扎穹庐支架，绳结的打法竟与长安织工的"八达晕"纹样如出一辙。鸿胪寺丞苏武迎上来时，官服上还沾着露水，腰间的胡汉双语腰牌在晨光中晃出细碎光斑。"右谷蠡王的使者今早又烧了我们的烽燧。"他压低声音，袖中掉出半块揉皱的帛书，"这是他们新写的'血誓'，用的是汉地的松烟墨。"
帐内的全息沙盘亮起时，浑邪王正用匈奴语叱责身后的屠耆贵族。这位匈奴王的羊皮袍上缝着汉地的蜀锦纹样，显然是劫掠来的战利品。他腰间的金错刀鞘磕在沙盘边缘，发出清越的声响——那是与未央宫编钟同炉铸造的青铜，此刻正与系统产生奇妙的共振。
"汉家女用算筹量我穹庐，不如直接量我的骨头！"浑邪王的话音未落，帐外传来幼童的笑声。他三岁的幼子正在追赶张小七放出的木鸢，那只绘着算学符号的纸鸟忽高忽低，惊起一群在帐外啄食的沙鸡。刘妧弯腰捡起孩子掉落的羊脂球，球面上刻着的匈奴图腾与长安市舶司的货物标记竟有七分相似。
"穹庐的椽木该用胡杨还是松木？"她将算筹在掌心转出个圆弧，"按《考工记》，松木耐腐但重，胡杨轻却易裂，单于庭的金帐若用松木，需多备三成支架。"系统立刻在沙盘上模拟出两种材质的承重曲线，浑邪王身后的老胡巫突然剧烈咳嗽，他颈间的狼首骨饰与松木曲线重叠，竟形成个完整的圆周率符号。
屠耆孤涂拔刀时，刀刃擦过刘妧的衣袖，带出一缕苜蓿花香——那是她今早特意撒在袖中的，为的是掩盖汉宫熏香的气味。这个年轻贵族的靴底嵌着汉地的铁钉，显然是穿了汉军的马靴——系统档案显示，他上月刚用三匹汗血马换了汉商的二十副马蹄铁。"纯黑的血能煮沸汉人的铁？"她示意巴图递来基因检测皿，皿底还粘着前日测试时的奶渍。
当两滴血在琥珀色液体中交融时，帐外传来胡笳声。几个匈奴乐手正围着张小七，看他用算筹在沙地上画音阶图谱。刘妧认出那是《黄钟律管算法》的变种，此刻正被翻译成匈奴文刻在胡笳杆上。浑邪王的幼子攥着翻译器跑进来，器身上的狼首龙身徽记蹭上了草汁，却显得更加生动。
"这东西能听懂羊叫吗？"孩子仰着脸，睫毛上沾着草籽。刘妧忍住笑，从算筹袋里摸出枚刻着羊形的青铜筹："明日让张小七教你，用算学算羊有多少根毛。"孩子欢呼着跑开，翻译器里突然传出汉地童谣："一去二三里，烟村四五家..."屠耆孤涂的脸色瞬间变了，他想起自己牧场里的羔羊，正是用汉人的数字牌编的号。
子时的火盆添了新的牛粪饼，混着汉地的松枝，散发出奇特的香气。浑邪王忽然从皮袋里摸出片甲骨，上面刻着模糊的符号："这是我祖父从居延海拾的，说是夏人遗物。"刘妧接过甲骨，系统立刻在火盆余烬中投射出全息影像：甲骨上的刻痕与商王武丁时期的卜辞一一对应，右下角的"鬼方"二字与匈奴族谱上的"獯鬻"字样重叠。
"我们放牧时，总说水草是上天划好的。"浑邪王拨弄着火盆，火星溅在他的青铜护腕上，那上面刻着的天狼星图正与长安的星象官记录吻合，"汉人说我们是蛮夷，可这算学..."
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