甘泉宫盐铁会议的余波尚未散尽，长安西市的"钱肆"已传出新歌谣："官盐白，私钱轻，十钱买不得一斗粟"。刘妧捏着枚减重五铢穿过市坊，铜锈蹭上指尖，竟在系统检测界面显露出铅锡的荧光绿——这是她第三日微服查访，前两日在酒肆用假钱买酒，掌柜的竟能徒手掂量出"钱轻三分"。
"公主且看这钱。"少府钱署内，王充捧起一筐铜钱，锈迹间隐约可见"半两"改刻的痕迹，"山东送来的这批钱，有七成为墓中旧币回炉，百姓拿这钱买盐，商贩都要咬一口验成色。"他腰间的算学钱牌刻着"铸币之殇"，牌面凹痕恰如手中残钱的缺口。霍去病靠在廊柱上，护腕新换的五铢铜扣还带着铸模的温度，扣沿算筹纹与钱廓的毛边相触，似要刮去这层浑浊锈色。
案头摊开的《食货志》旧页上，文帝"弛山泽之禁"的朱批旁，刘妧用朱砂圈出"吴楚七国，以铸钱富埒天子"。系统投影在竹简上展开金属成分光谱图，私铸钱的铜锡谱线如杂草丛生，相较之下，太初四年官铸五铢的谱线规整如算筹排列。张小七抱着微型光谱仪进来时，仪器铜壳还沾着昨夜调试的铜屑，腰间算筹袋里露出半卷《考工记》，书页间夹着他记录的"铜锡配比实验数据"。
"阿瞒说这仪器照钱能显'骨相'，比相马师看牙口还准。"少年郎将仪器轻放案头，算筹在掌心敲出"当啷"声，"昨儿在西市测了百枚钱，钱万贯坊的'通宝钱'含铜量最低，倒和他护院的刀枪一个成色。"刘妧闻言挑眉，想起今早路过通宝钱坊时，瞥见护院兵器在阳光下泛着异样的青白色——那正是铅锡过量的征兆。
未时三刻，通宝钱坊的鎏金匾额在烈日下晃眼。钱万贯领着护院拦在坊口，手中鎏金算盘珠粒间卡着铜锈，算珠碰撞声混着工坊内的锤打声，竟似编钟走调。他身后烟囱冒出的墨绿浓烟里，隐约飘来刺鼻的硫磺味——那是私铸者为提铜掺的硫磺，系统监测显示，这作坊周边的井水铅含量已超标五倍。
"公主可曾听闻'炉神七诫'？"钱万贯堆起笑，算盘珠子拨得哗啦响，"铸钱需寅时开炉，卯时祭神，炉灰里得掺三岁孩童的胎发..."他袖口滑落半片龟甲，上面刻着"铸钱大吉"，却在边缘露出"钱万贯赠"的刻痕。刘妧扫过他腰间的玉珏，珏上蟠螭纹与少府失窃的铸币模印记分毫不差。
"原来钱老板的'炉神'，是用百姓血铅换的。"刘妧指尖掠过光谱仪，钱万贯身后工坊的铜料储备数据跃然浮现，"你工坊年产钱二十万贯，却用三成旧钱回炉，剩下的铜料去哪了？"话音未落，阿瞒的导盲犬追风突然对着墙角狂吠——那里埋着的，正是私铸者用来磨取铜屑的"剪边钱"模具。
申时初刻，陈老锤被学徒掺扶着赶来时，手里还攥着刻有"邓通"字样的铸币模。这位曾为文皇帝铸钱的老匠人气喘吁吁，模子边缘的"半两"刻痕已被磨成圆弧："当年邓大夫铸钱，要看炉中火色如金，听锤声如击磬..."他忽然呛到浓烟，剧烈咳嗽中露出领口的红绳——那是二十年前太皇太后赏赐的"铸币有功"佩饰。
刘妧用激光测厚仪扫过老模，淡青色光束在铜模上投下数据："此模磨损0.32毫米，按每日铸钱五千枚算，十年间偷减铜料两千斤。"陈老锤瞳孔骤缩，手抚模子上的暗纹喃喃："这...这是我当年给邓大夫刻的防伪纹..."话未说完，学徒突然跪下，从袖中抖出钱万贯送的黄金铤——铤上"通宝"印记与老匠人口中的"邓通暗纹"竟重叠如影。
酉时的少府铸币坊，炭火烧得炉膛通红。刘妧将算学五铢与私铸钱同时投入陶碗，倒入从蜀地运来的苦酒（注：汉代称硝酸为"苦酒"）。钱万贯的管家趁人不备，往私铸钱的碗里兑水，却被阿瞒的拐杖勾住水桶："今日日中时测过，湿度58%，该用三沸新水。"少年郎耳中塞着铜制听漏，能凭水滴滴落节奏判断溶液浓度。
"管家这手'调包计'，比铸钱手艺精到。"霍去病拎起那人，从其腰带夹层搜出明矾粉，"往苦酒里加这东西，铜锈就化得慢。"钱万贯脸色煞白，鎏金算盘"哐当"坠地，算珠滚入溶液，竟在碗底聚成小小铅块——那是私铸钱含铅超标的铁证。陈老锤凑近观察，发现算学五铢在溶液中只泛起淡淡金纹，而私铸钱却如沸汤翻涌，浮出层油腻的黑沫。
亥时的铸币阁里，牛油烛将刘妧的影子投在墙上，宛如手持算筹的司命神。她用算筹在沙盘摆出莫尔斯码："每个钱背刻三重纹路，对光可见'天'字微缩纹，这是太初历的节气符号变体。"巴图将系统能量注入青铜钱模，模面浮现的算筹纹路竟与陈老锤模子上的暗纹严丝合缝——那是当年邓通为防私铸，特意设计的"五星连珠"防伪纹。
"当年我师父说，这纹是'天机不可泄'..."老匠人颤抖着摸向模面，忽闻工坊外传来更夫敲锣："天干物燥，小心火烛——"锣声里混着孩童歌谣："天铢钱，亮堂堂，铜六锡四没夹藏..."原来是算学队前日在市坊教孩子们唱的辨钱歌。
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