长安的五月，槐花漫过宫墙，算学造纸工坊新出的麻纸带着草木清香，正由小黄门搬入未央宫前殿。刘妧捏着一张薄如蝉翼的麻纸，指尖划过纸面上未干的"盐铁官营改良方案"墨迹，忽然想起上月试抄纸时，张小七袖口沾着纸浆，却还握着算筹核计原料配比的模样。案头铜漏滴答，她望着窗外槐树影里穿梭的谒者，心中默念系统提示的舆情数据——山东儒生串联之事，果然应了桑弘羊临终前"榷法必遭俗儒诽议"的预言。
"公主，贤良文学的联名竹简到了。"张汤的官靴碾过青砖上的槐花，手中竹简边缘还带着东海郡的海盐气息。这位御史大夫腰间的算学钱牌已磨得发亮，牌面"榷法之辩"四字与他眉峰同蹙，"狄山那伙人在驿馆食案上刻'崇本抑末'，昨日竟有儒生往太医院送'民脂膏'，说是官盐坏了百姓脾胃。"
刘妧展开竹简，公羊学特有的诘屈文风扑面而来，却在"器苦恶、价腾贵"处见了墨团晕染——显然书写者情绪激动时压坏了笔头。她转腕取出袖中铜尺，丈量竹简长度时忽然轻笑："这简长二尺四寸，倒比《春秋》经传竹简宽了三分，怕是山东盐枭赞助的好竹料。"
霍去病抱臂立在丹墀下，护腕的盐粒铜扣随动作轻响。他昨日刚从北军巡营归来，靴底还沾着朔方郡的黄沙："臣今早查点武库，新造的百炼钢刀竟有三成刃口夹灰。李铁锤说，太原铁官坊送来的熟铁里混着私铸生铁。"他解下护腕掷在案上，扣沿算筹纹路与竹简"均输"二字相触，竟似激起一道无形波纹。
未央宫的日影斜过罘罳，刘妧铺开系统导出的产业链成本分解图，宣纸上的墨线勾勒出盐铁从矿冶到售卖的脉络。张小七抱着青铜核算仪进来时，正见她用算筹在图上标出"最高限价线"，算筹尾端系着的红绳，还是去年在算学馆给学徒讲课时被孩童缠住系上的。
"阿瞒今日在工坊听漏，说新制的渗碳炉鼓风节奏像《鹿鸣》乐章。"少年郎将仪器轻放案头，铜制算珠在他掌心磕出细碎声响，"这台核算仪刻了'榷法如算'，是按公主说的'成本三核制'调的刻度，能算出每斤盐的卤水煎煮时辰。"
未时初刻，甘泉宫前殿的青铜兽首漏壶刚滴完三斗水，狄山的木简已重重拍在丹陛上。这位公孙弘的关门弟子身着粗麻儒服，袖中却隐约露出蜀锦边缘——那是齐地盐枭"孝敬"的十端蜀锦。他身后五十名儒生皆捧《管子》注本，却在"官山海"篇页脚藏着私盐贩运路线图。
"文帝纵民煮盐冶铁，粟米流脂；今设算学监，是要把天下镢头犁铧都刻上少府印记！"狄山话音未落，袖口滑落半锭白银，锭面"齐记"凿痕与太医院查获的私盐包装如出一辙。张汤目光如电，袖中早已握紧盐铁监密报的"山东盐枭名录"。
刘妧指尖抚过案头的成本仪，屏幕上铁坊能耗曲线骤然亮起："文帝时匈奴入上郡，百姓捐不出铁器，只能以陶罐盛土守城。如今北军横刀需十斤精铁锻打，狄先生可知，官营铁坊每斤熟铁耗炭十五斤、工时三刻，而私铸作坊为省炭竟用铅块降温？"她忽然抬手，指向狄山足下砖缝——那里嵌着半粒白晶，正是河东盐池特有的结晶形态。
申时三刻，治粟都尉徐偃撞开殿门时，腰间算学监工牌还在渗血。他靴底的盐晶簌簌落在地，身后老工匠李铁锤捧着断刀，刀刃蜂窝状气孔在阳光下狰狞如鬼："这刀是戍卒王二的佩刀，上月在居延泽遇匈奴骑，刀刚出鞘就断成两截..."老人浑浊的眼突然瞪大，盯着狄山腰间玉佩——那羊脂白玉上的云纹，分明与私铸作坊的标记一模一样。
狄山后退半步，木简"民本"二字蹭到铁屑，瞬间露出底下的密文："匈奴单于庭需铁器三万斤..."霍去病冷笑一声，从靴筒抽出 parchments（改为：羊皮密卷）——那是昨夜羽林卫在渭水渡口截获的，"狄先生教弟子读《春秋》，却让他们往官营炉子里投冷铁？"
酉时初刻的少府工坊，炭火烧红了半面墙。刘妧亲自往官营炉中投铁砂，余光瞥见狄山门生衣袖鼓胀。盲眼少年阿瞒突然轻叩拐杖："右数第二炉，有异物入炉。"他怀里的导盲犬"追风"低吠，鼻尖对着那门生腰间——那里藏着能降低炉温的铅块，正是私铸作坊用来伪造熟铁的伎俩。
"好个'民本'。"霍去病揪着门生后领提起来，从其靴底搜出半张盐引，"这是齐地盐枭的私印吧？去年他们用掺沙的私盐换了匈奴三十匹战马。"狄山见状欲逃，袖中《轻重篇》突然起火，灰烬里飘出的不是竹简，而是记着"匈奴使者、盐铁换马"的账本残页。
亥时的算学阁里，牛油烛把众人影子投在墙上，宛如浮动的算筹。巴图将系统能量注入青铜算盘，算珠碰撞声与桑弘羊《盐铁论》残卷的翻动声应和。刘妧用算筹摆出供需曲线："春收时预购铁砂，可保矿农不被商贾压价；秋收时低价售农具，便是'均输'之法的现世。"徐偃忽然从怀里掏出泛黄的绢帛——正是桑弘羊亲书的均输法手稿，墨迹与眼前的期货合约纹路竟分毫不差。
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