"王妈在念啥经？"张小七抱着工具箱钻进来，算筹袋里掉出块豆酱饼，"太官署的新点心，加了乳酸菌，吃了不积食。"老妇人咬下一口，酥脆的饼层间渗出咸香的酱汁，她忽然想起儿子满月时，丈夫用卖蚕茧的钱买的酱肉饼，也是这般滋味："这饼子跟当年的一个味儿...小张小哥，你们算学咋啥都能算？连饼子的咸淡都算得准？"
子时的蒸汽管道发出"咕嘟咕嘟"的声响，像极了蚕宝宝啃叶的节奏。周嫂提着灯笼起来添桑叶，看见小蝶蜷在蒸汽管道旁的草席上熟睡，发辫上的蚕茧算筹歪到了耳边。她解下蓝布围裙盖在孙女身上，口袋里掉出张皱巴巴的纸——那是她跟着算学馆女先生写的"温湿"二字，"温"字旁边画着三个歪歪扭扭的圆圈，像是蒸汽管道的烟囱。
"周嫂还没歇？"刘妧抱着温度记录本站在门口，青铜板上的墨迹未干，"后半夜温度会降到23℃，得给蚕宝宝加层薄桑叶。您看这温度曲线，跟小蝶画的烟囱似的，都是起起落落。"
"知道啦，公主。"周嫂举起灯笼，橘黄色的光晕里，蚕宝宝正昂着头啃食新鲜桑叶，"您瞧这些小家伙，比俺那天天酗酒的儿子还准时，跟张小七讲的'生物钟'似的，一下一下，从不误事。昨儿个小蝶说，蚕宝宝吃叶的次数也能用算筹数，俺看呐，它们比俺这老婆子还懂算学。"
卯时的晨光中，孙富贵的管家混在蚕农里溜进金茧堂。他假装帮王妈搬运桑叶，眼睛却死死盯着蒸汽管道的接口。不料王妈突然用肘部撞了撞他："后生，帮俺瞅瞅这风扇咋不转了？昨儿还转得欢呢。"
管家慌忙蹲下，却见风扇叶片上刻着复杂的算学锁扣，纹路像极了太学墙上的《九章算术》图解。他想起孙富贵的叮嘱，手刚摸到腰间的铜钥匙，就听见王妈"咯咯"笑出声："算学的玩意儿，得用算筹开。你看这锁扣，左边是勾股，右边是方程，合起来才打得开。俺家小蝶都会摆这算筹阵，后生你怕是还没她机灵呢。"
晨雾中，小蝶举着湿度计跑来，发辫上的蚕茧算筹随着步伐晃出细碎光斑："公主姐姐！65%！和您教的算筹摆法一模一样！周奶奶说，这数字比她看云识天气准多了！"她身后的周嫂捧着识字课本，书页间夹着片完整的桑叶，叶脉上用炭笔描着波浪形的温湿度曲线，那是小蝶照着湿度计的指针画的，旁边写着"合格"二字，歪歪扭扭却工工整整。
刘妧接过湿度计，看见小蝶在刻度旁画了个歪歪扭扭的笑脸，旁边写着"合格"二字——那是算学馆先生教的。系统能量波动从掌心传来，这次她感受到的不是数值的跳动，而是王妈吃热饭时微微发颤的手，是周嫂握笔时紧抿的嘴唇，是孙富贵马车里飘出的豆酱饼香。
"小蝶想不想让蚕宝宝在冬天也能吃到嫩叶？"她指着远处正在搭建的温室大棚，青铜骨架在晨雾中若隐若现，"那些暖房能算出春天的温度，让桑叶四季生长，就像算筹能算出每一丝阳光的分量。到了冬天，你也能给蚕宝宝喂新鲜桑叶，它们就能吐出更亮的丝啦。"
小姑娘眼睛发亮，算筹在掌心拨出"噼啪"的节奏："那冬天也能织云锦啦！周奶奶说，云锦要配算筹纹样才好看！等俺学会了，给公主姐姐织件算筹花的斗篷，比匈奴人的狐裘还暖和！"周嫂望着温室方向，忽然想起《蚕经》里"顺时应节"的句子，此刻终于明白，顺应的不是模糊的节气，而是算筹量出的每一度暖、每一滴湿，就像顺应蚕宝宝啃叶的节奏。
孙富贵的马车在晨雾里缓缓调头，管家掀开帘子，递来一块金茧堂送的豆酱饼："东家，您尝尝，这味道...跟老夫人做的真像。"丝绸扇挡着脸的男人咬了一口，儿时母亲在灶台前忙碌的画面突然清晰起来，泪水大颗大颗落在扇面上。他猛地掀开帷幔，朝算学馆方向大喊："掉头！去算学馆给小姐报名，就说...就说老朽要学蚕茧算筹的织法！"马车夫吃了一惊，缰绳差点脱手，却听见东家在车里嘀咕："算学算学，原来不是抢生意的，是救生意的..."
阳光穿透雾霭，照在算学队新立的木牌上，"天蚕温室·酉时开放参观"的字样旁，画着算筹与蚕茧的简笔图。王妈往风扇里添了点蓖麻油，转动的叶片带起一缕槐花香；张小七蹲在地上，用算筹教小蝶辨认蚕宝宝的龄期，草席上的算筹摆成整齐的"二龄三龄"；周嫂坐在蚕匾旁，借着晨光在识字课本上写"蚕"字，旁边工工整整注着算学馆先生教的拼音，笔尖划过纸张的声音，与蚕宝宝啃叶的"沙沙"声应和着。
刘妧摸着掌心的胎记，感受着系统传来的能量波动——那是王妈陶壶里温水的温度，是周嫂课本上炭笔的痕迹，是小蝶发辫上蚕茧算筹的重量。算学不再是竹简上冰冷的符号，而是蒸腾的蒸汽、均匀的风、以及每个蚕农眼里渐渐亮起的希望。
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