长乐宫女学示范课的茶盏余温未散，未央宫的铜漏已滴过三个晨昏。小公主坐在椒房殿暖阁里，指尖摩挲着一枚棱面剔透的盐晶——这是系统从胶东地下三十丈提取的岩盐样本，在春阳下折射出七彩光晕，比锦袍商帮进贡的"雪顶盐"多了三分莹润，晶体夹缝里甚至嵌着半枚秦代的"半两"钱，像是岁月封存在盐层里的印章。
紫萸捧着卷泛黄的胶东舆图进来，绢布边缘磨损得露出经纬，上面用朱砂圈着"云梦泽"，旁注小字是用蝇头小楷写的："父老言此泽十年九旱，唯龙抬头日方见浅滩，滩底有咸气上腾。"
"娘娘，"紫萸压低声音，鬓边新换的榆叶发饰随着动作轻轻颤动，袖中滑出一枚蜂蜡密封的竹筒，"太仆寺的人刚从马厩暗渠送来消息，锦袍商帮的驼队昨夜运了二十车硝石入胶东，每辆车的轮毂都刻着'西市李记'的暗纹。"小公主闻言挑眉，指尖的盐晶突然发烫——系统雷达显示硝石与地下盐卤接触会产生剧烈放热反应，显然是要破坏她预设的"盐龙祥瑞"计划。她望向窗外承露井，井栏蟠螭纹在晨光中若隐若现，昨夜系统提示音犹在耳畔："检测到地下盐脉走向与秦代驰道重叠率达83%，建议利用旧渠引流，能量消耗可降低40%。"
"备车，"她起身披上狐裘，狐尾扫过案头摊开的《盐铁论》竹简，竹简写着"愿罢盐铁酒榷均输，所以进本退末，广利农业"，却被她用朱砂在"罢"字上画了个圈，"去前殿。今日得让陛下看看，什么叫'天命所归'。"紫萸急忙取来鎏金手炉，炉中烧着用胶东盐晶碎屑混合龙脑香、艾绒制成的特制炭饼，咸香中带着草木凉意，正是胶东渔民用了三代的驱邪方子，炉壁上还刻着小小的海马纹样。
未央宫前殿内，青铜兽首香炉里焚着南海沉香，公孙弘正与刘彻争论女学之事，宽大的袖袍扫过案几，差点碰倒盛着太液池玉露的琉璃盏。"陛下，"他声音发颤，指向殿外，"女子治学已是牝鸡司晨，如今又要插手盐铁，是要让天下商人都断了活路吗？"小公主不慌不忙，从袖中取出一支玻璃试管，里面的岩盐样本在烛火下泛着虹彩，晶体间的"半两"钱清晰可见："大儒可知，胶东郡的孩童为何多患'软骨症'？"紫萸适时展开一卷用麻纸抄写的病历，墨迹间满是"关节肿大如桃胫骨弯曲难行"等惨状，纸角还粘着患者家属按的血手印。公孙弘瞥见其中一页写着"私盐中检出砒霜"，想起自家厨娘前日从胶东商人处买的井盐，喉结滚动着后退半步，腰间的玉具剑穗扫到了身后的铜鼎。
小公主将系统生成的地质图铺在案几上，图中用不同颜色标注着矿脉走向，朱砂圈出的私矿位置旁画着骷髅标记："这些毒矿遍布胶东，而官矿的位置..."她顿住，用镶着盐晶的激光笔在"云梦泽"处画出光圈，笔杆上刻着"咸通"二字，是少府工匠按她的草图打造，"臣昨夜三更梦见白龙入泽，醒来后发现此图上的盐脉走向，竟与梦中龙形首尾相合。"
"又是祥瑞！"公孙弘冷笑，却下意识攥紧了袖中锦袍商帮送的玉璧，玉璧边缘刻着的盐穗纹样硌得掌心生疼，"公主为夺商人之利，竟不惜假造天命，就不怕天打雷劈吗？"小公主轻笑，从袖中摸出司南形制的盐矿定位仪，铜勺表面刻着"咸"字与水波纹，勺柄处嵌着一颗胶东产的紫水晶："此乃太液池底捞出的秦代神器，昨日在胶东郡试测时，勺柄竟直直指向云梦泽。陛下若不信，可遣将作大匠随臣一同前往，若挖不出盐脉，臣甘愿受罚，以谢天下。"
刘彻盯着定位仪，铜勺在烛火下微微转动，想起承露井涌泉、乳糕改良等事，终于点头："朕准你去胶东，但必须带上公孙大夫一同勘验，免得有人说朕偏袒女儿。"公孙弘脸色煞白，却只能领命，暗中叫苦——他私宅地窖里藏着锦袍商帮送的十坛毒盐，此刻只觉得后颈发凉。小公主见状，掌心的胎记轻轻发烫，系统界面显示公孙弘的心率正在飙升，便知道这一趟，足以让大儒亲眼看看自己庇护的"商人"都在做些什么。
三日后，胶东郡云梦泽。春日的阳光洒在枯黄的草地上，百余名百姓跪在祭台周围，有人捧着空陶罐，有人拄着拐杖，坛底和杖头都沾着盐碱。"听说公主能召龙汲盐，以后就不用吃带沙子的私盐了","我娘的腿就是吃了李记的盐才弯的"，窃窃私语中夹杂着压抑的咳嗽声。紫萸扶着小公主登上用沙土临时堆砌的祭台，趁机将一枚鸽卵大小的能量发生器埋入土坑——这是用系统能量凝结的晶体，表面刻着云纹，埋入地下后能与盐脉产生共振，模拟地质活动。
"吉时已到——！"巫祝敲响铜锣，声音抖得像秋风中的落叶，他身上的法衣打了好几个补丁，显然许久未曾添置新衣。小公主取出"盐龙符"，符上的"咸"字是用胶东百姓的血混合盐晶粉末写成，在阳光下泛着暗红光泽，符纸边缘还缀着几片晒干的海藻。她将符投入土坑，后退半步，掌心的胎记突然发烫，系统扫描到盐脉正在快速接近地表。
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