地面开始轻微震动，百姓们惊呼着后退，有人吓得抱住身边的槐树，有人则匍匐在地。霍去病按剑而立，目光锐利地扫过远处的丘陵，那里有几丛灌木无风自动，显然埋伏着人。忽然，土坑中喷出一股咸水，带着大量岩盐颗粒，在阳光下形成一道七彩水幕。紫萸适时指着水幕喊道："大家快看！水幕中有字！"众人定睛望去，只见"官盐利民"四个大字在水幕中若隐若现，其实是系统用微型投影仪制造的幻象，光束穿过盐晶颗粒，形成了奇妙的光学效果。
"盐龙显灵了！"百姓们纷纷叩首，额头撞在盐碱地上，发出"咚咚"的声响。公孙弘却注意到水幕边缘的七彩光晕，想起小公主曾在女学课上讲解过"光遇晶体会色散"，心中疑窦丛生，却不敢当众质疑。就在此时，远处传来急促的马蹄声，霍去病率羽林卫押着一个满脸横肉的汉子闯入，正是胶东最大的盐枭王三。王三挣扎着，腰间的羊皮地图掉在地上，展开后露出密密麻麻的私矿标记，甚至标着"砒霜坑硝石窟"等字样。
"陛下明鉴啊！"王三被按在地上，嘴里还在叫嚷，"这都是平阳公主的阴谋！她想抢我们的生意！"霍去病一脚踢开他手中的毒箭，箭头沾着的绿色粉末遇水立刻冒烟："此乃砒霜，与盐晶相遇会剧烈燃烧，正是他们用来破坏官矿的手段！"公孙弘闻见刺鼻的气味，想起自家地窖里那十坛毒盐，胃里一阵翻江倒海，竟忍不住扶着祭台干呕起来，惹得周围百姓纷纷侧目。
将作大匠带着工匠们挥锹深挖，不到三尺便挖出层层叠叠的岩盐，纯白如雪，不带丝毫杂质，阳光下甚至能看到盐晶里包裹的细小气泡。刘彻拿起一块盐晶，对着阳光细看，里面竟隐约有龙形纹路——这是小公主昨夜用激光笔刻下的痕迹，此刻在众人眼中，却成了"龙藏盐中"的铁证。"陈卿家，"刘彻转头看向将作大匠，后者正用指甲刮下一点盐晶尝味，"此盐脉可够胶东郡百姓使用？"陈宫擦着汗，声音里带着难以置信的喜悦："陛下，这是千年未遇的富矿！若用公主改良的滤井之法提取，别说胶东，就是整个大汉，用上十年都绰绰有余！"
公孙弘再也站不住，"扑通"一声跪在盐碱地上，花白的胡须沾满了土屑："臣...臣愚钝不堪，不知公主真乃上天所选，恳请陛下治臣失察之罪！"小公主见状，忙上前扶起大儒，袖中滑落一方用平阳锦做的帕子，帕角绣着小小的盐井图案："大儒忧心国事，何罪之有？只是这私盐之害，今后还需严加整治。"她示意紫萸呈上早已备好的"官引制度"详册，竹简上用朱砂标着重点："臣拟了个法子，每引盐二百斤，官收三十税一，既让商人有利可图，又能杜绝毒盐流入民间。"
刘彻翻阅详册，见里面连盐商的运输路线、仓储标准、甚至运盐车的轴距都有规定，不禁龙颜大悦："就按公主说的办！今后胶东郡的盐官，便由公主亲自举荐人选。"小公主心中一喜，系统界面瞬间显示"盐铁官营舆论值+50%"，能量币数字欢快地跳动了+9000点。她望向远处的丘陵，那里的弩手已被羽林卫全部肃清，阳光洒在新立的"官盐井"石碑上，碑侧不知何时多了道刻痕，仔细看竟是"骠骑"二字——不用说，定是霍去病暗中留下的标记。
暮色四合时，一行人返回胶东郡署。刘彻看着案头摆放的盐晶标本，忽然轻笑出声："你这'盐龙祥瑞'，倒是比千军万马更能收服人心。"小公主低头看着掌心的胎记，几粒盐晶碎屑附着其上，竟神奇地排列成胶东郡的水系图。"陛下，"她忽然想起什么，从袖中取出一个用油布包着的小布包，里面是张骞从西域带回的耐旱种子，"西域有种植物叫'苜蓿'，臣想在胶东试种看看，或许能解这十年九旱的困局。"
刘彻接过布包，见种子颗粒饱满，比汉地的粟米略大，颜色呈深褐色："好！就交给你试种。若是成了，朕便下诏在西域屯田，让我大汉的战马也能吃上这西域的牧草。"小公主心中暗喜，这正是她为河西之战埋下的重要伏笔。系统界面适时弹出"农学模块解锁：苜蓿种植技术"的提示，她知道，下一个挑战，将是如何让这些来自万里之外的种子，在大汉的土地上生根发芽，为未来的骑兵军团提供充足的粮草。
亥时初刻，郡署外传来一阵急促的马蹄声。霍去病要连夜赶回长安复命，小公主亲自来到马厩为他整理鞍具，新制的盐晶灯挂在马侧，发出柔和的光芒，灯笼罩上刻着细密的水波纹。"此去河西，"她将一卷用盐晶粉末密写的情报塞进他的鞍袋，"告诉卫青将军，胶东的盐利，足够买通西域诸国，断掉匈奴的后路。"霍去病点头，护腕上的"骠骑"玉饰与她腕间的玉镯轻轻相碰，发出清脆的响声，惊起了檐下栖息的宿鸟。
望着霍去病的身影消失在夜色中，小公主忽然想起系统曾说过的话："盐铁官营是强汉的经济命脉，而控制了盐铁，就等于握住了帝国的咽喉。"指尖无意识地抚过案头的苜蓿种子，她知道，这场与自然、与人性的博弈，才刚刚拉开序幕。当锦袍商帮的代表接过第一份由她签发的"官引"时，他们不会知道，这薄薄的一片木牍，将彻底改变大汉的商业格局，而她掌心那独特的胎记，正在一点点勾勒出一个前所未有的盛世蓝图。窗外，春雨不知何时已经落下，淅淅沥沥地打在盐晶灯上，映得满室七彩斑斓，仿佛预兆着官盐普济天下的黎明即将到来。
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