引子
大唐贞观年间，国泰民安，八方来朝。佛教在中土日益兴盛，西域高僧不断东来，名山大川皆有梵音缭绕。在山西北部，有五座环抱而立的高山，峰顶平坦如台，故曰五台山。此地自古便是文殊菩萨应化道场，山势雄奇，古刹林立，松柏参天，白云缭绕，更兼有“清凉圣境”之美誉，吸引着无数信徒、文人墨客乃至帝王将相前来朝拜览胜。
然而，在五台山深处，除了虔诚的香火与诵经声，亦流传着许多不为外人道的神秘传说。有人说，月圆之夜，北台之巅会有佛光乍现；有人说，东台的悬崖峭壁上，住着修炼千年的灵狐；还有人说，中台的那棵千年菩提树，能在特定的时辰显露出不可思议的法相。这些传说，如同山间的晨雾，缥缈而引人遐思，为这片佛国净土增添了几分难以言说的奇幻色彩。
我们的故事，便从大唐贞观十年（公元636年）的一个初秋夜晚，一个名叫李素的年轻樵夫身上开始。
一：意外之遇，菩提月影
李素是五台山下小村子里的一个普通樵夫，年方二十，父母早亡，靠着一把柴刀，一副强健的体魄，在这山里讨生活。他为人淳朴善良，虽不识字，却也懂得敬畏天地，敬奉山神。每日清晨，他便背着简陋的柴担，腰挎柴刀，哼着自编的山歌，钻入苍翠的山林。
这日，天色将晚，残阳如血，染红了西边的天际。李素砍了满满一担柴，正准备循着熟悉的路径下山。忽然，天空风云变幻，原本晴朗的夜空，竟渐渐聚拢起浓厚的乌云，不多时，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来。秋雨来得又急又猛，山路瞬间变得泥泞湿滑。
“糟糕！这鬼天气！”李素暗骂一声，连忙将柴担用油布裹紧，四下张望，想找个避雨的地方。风雨飘摇中，视线受阻，他隐约看见前方不远处似乎有一片不太茂密的树林，心中一喜，便深一脚浅一脚地朝那边奔去。
等他躲进树林，才发现自己误打误撞，竟来到了一处平日极少涉足的所在。这里地势略显平坦，几块巨大的青石错落有致，石缝间杂草丛生。最引人注目的是，树林中央赫然矗立着一棵异常高大的古树。说它古树，一点也不为过，树干粗壮需数人合抱，虬枝盘结，苍劲有力，只是树叶并非寻常树木的绿意盎然，而是呈现出一种深邃的、近乎墨玉般的墨绿色。更奇特的是，这棵树通体散发着一种淡淡的、难以言喻的清冷光晕，即便在昏暗的雨夜，也依稀可见。
“这是什么神树？”李素从未见过如此奇特的树木，心中充满了敬畏。他听村里的老人讲过，五台山多有灵异之物，或许便是传说中的神木？
雨势丝毫未减，狂风裹挟着雨水，抽打着他的脸颊。李素紧了紧蓑衣，靠在冰凉的石壁上，心中默默祈祷山神保佑，盼着雨势快点停歇。
就在这时，他忽然注意到，那棵古怪大树的枝桠间，似乎挂着一轮小小的、散发着柔和银光的月亮！那月光并不刺眼，反而异常宁静，如同实质一般，静静地流淌下来，笼罩着古树周围的地面，形成一小片皎洁的“月光净地”。地上的杂草，似乎都被这奇异的光芒所吸引，微微昂着头，仿佛在虔诚地朝拜。
“月中树影？不对，这月亮怎么会在树上？”李素瞪大了眼睛，心中充满了惊疑。他揉了揉眼，确信自己没有看错。那轮月亮就那么真实地、安静地悬在繁密的枝叶之间，洒下清辉。
更让他感到不可思议的是，这奇异的月光似乎带着一种奇特的穿透力，淋在他身上的雨水，一旦落入那片被月光照亮的区域，竟然发出“滋滋”的轻响，如同遇到了某种无形的力量，迅速消散，化作一丝丝白色的雾气！
李素下意识地伸出手，试探着将手伸入那片月光笼罩的区域。入手一片清凉，雨水落在手背上，果然不再沾湿，反而像是被一股温和的力量轻轻推开。他甚至能感觉到，一股难以言喻的、舒畅的气息正顺着月光，缓缓渗入自己的四肢百骸，驱散了连日劳作的疲惫和寒意。
“这……这莫非是仙家异象？”李素的心怦怦直跳，既害怕又好奇。他想起村里老人常说，山中有“精怪”，能呼风唤雨，显化神通。难道这棵树，便是传说中的树精？
他不敢再多待，求生的本能告诉他，此地不宜久留。他深吸一口气，对着那奇异的古树和树上的月亮，恭恭敬敬地磕了三个头，口中喃喃道：“山神树精在上，小的李素，只是路过此地，无意冒犯，惊扰了仙家清修，万望恕罪。弟子这就离开，绝不敢再来打扰。”
说完，他不敢再看那奇景，背起柴担，踉踉跄跄地冲入雨幕，朝着山下跑去。奇怪的是，他跑出那片树林后，回头望去，那棵古树和树上的月亮已经消失不见，仿佛从未出现过一般，只有风雨声依旧。而他刚才经过的地方，泥泞的地上，竟留下了一串清晰无比、散发着淡淡荧光的脚印，没入黑暗之中。
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