南岭的晨雾中，陆荼手中的茶铲突然发出嗡鸣。铲柄上的"南岭"二字渗出露水，在青石板上勾勒出蜿蜒的山路。更诡异的是，这些水痕不随阳光蒸发，反而像活物般向着深山延伸。
"茶脉显形。"白芷撒出药粉，水痕立刻泛出七彩，"这是初代用本命茶气绘制的路线。"
阿椿蹲下身，指尖刚触及水痕，整条山路突然扭曲变形。雾气中浮现出七个模糊的身影，每个都扛着与陆荼相同的茶铲，正沿着不同方向进山。
"七脉开山使......"银辉的星灯照亮雾中铭文，"初代座下七弟子，分葬七座茶冢。"
赤霄突然拔剑斩向右侧——她的茶剑感应到了某种锐器破空声。一支青铜茶箭钉在岩石上，箭尾缠绕的丝线拼出警告：
【活人止步】
第二支茶箭射来时，陆荼看清了箭身上的纹路——与煮天壶内壁的螺旋纹一模一样。箭簇不是金属，而是某种茶晶，内部封存着黑色的絮状物。
"茶蚀结晶！"白芷的药囊刚碰到箭身就结出蛛网，"小心，箭在呼吸！"
确实。那支箭每隔七息就会轻微震颤，像是有什么东西在里面苏醒。当第三支箭射向阿椿时，红药的茶针后发先至，针尖与箭簇相撞，爆出刺目的白光。
光芒中浮现残缺的画面：七个开山使跪在初代墓前，将茶铲插入自己心口。他们的血顺着铲柄流入地下，化作七条茶脉滋养南岭。
"不是警告。"陆荼拾起茶箭，"是邀请。"
箭尾丝线突然绷直，指向雾中最浓处。那里隐约可见一座石碑，碑上刻着"一铲入土，七情归真"八个血字。
石碑后方，七座茶冢呈北斗状排列。每座冢前都插着一把青铜茶铲，铲柄上刻着不同的字：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。
"七情冢。"红药腹部的茶花纹身微微发烫，"初代把七情分离葬于此。"
最诡异的莫过于中央的主冢——没有墓碑，只有一圈茶树枝条围成的篱笆。枝条上结的不是茶叶，而是七种不同颜色的人耳！
"开山使的耳朵。"白芷检查最近的一只，"他们在聆听地脉中的......"
她的话被突如其来的地震打断。七座茶冢同时裂开，露出里面水晶打造的棺椁。每具棺中都躺着一名开山使，他们的耳朵确实被割去，但更骇人的是——胸口插着的不是心脏，而是一盏燃烧的茶灯！
"七情灯火......"银辉的星灯突然熄灭，"原来我的星灯传承于此。"
陆荼心口的茶叶纹突然刺痛。他意识到这些茶灯不是陪葬品，而是某种镇压装置——灯焰每跳动一次，棺椁下方的土壤就渗出几滴黑水。
赤霄的剑刚触及黑水就蒙上白霜。霜花里浮现出细小的茶虫，正疯狂啃食剑身上的茶气。更可怕的是，这些黑水会主动流向活人，在脚边形成诡异的文字：
【饮我者得真传】
阿椿的玉蛛突然跳入黑水，八只眼睛同时映照出地下景象——七条茶脉主根上，缠绕着初代神农的头发。那些发丝早已变成黑色，正不断向土壤释放茶蚀！
"不是葬地......"红药的声音发抖，"这里是茶蚀的源头！"
仿佛印证她的话，七具棺椁突然立起。开山使们同时睁眼，没有耳朵的头颅转向众人，胸口的茶灯疯狂闪烁。他们手中的茶铲自动飞出，在中央主冢上方组成北斗阵图。
阵图照耀处，主冢的篱笆枝条突然开花。花朵中央不是花蕊，而是一张张微型人脸，正齐声诵念：
【七情归位，茶祖重生】
七具开山使的尸身突然炸裂，化作七道不同颜色的茶气钻入众人七窍。陆荼眼前一黑，再睁眼时已站在喜之冢前。
"欲破情关，先历情劫。"喜使的虚影浮现，"第一试，喜之极。"
场景突变。陆荼看见自己端坐在茶祖树上，接受万界朝拜。阿椿、红药、赤霄等人皆跪伏在下，脸上带着狂热的崇拜。更诱人的是，心口的茶叶纹正在蜕变成完整的茶祖印记......
"虚假的喜悦。"陆荼一剑斩破幻象。
接连五关势如破竹，直到第七关"惊之变"——他站在初代墓前，看着自己的双手逐渐变成初代的模样。更可怕的是，体内涌动的不是茶气，而是最纯粹的茶蚀！
"这才是真正的考验。"惊使的声音直接在脑海响起，"你敢接受自己的阴暗面吗？"
当陆荼通过全部试炼时，主冢的篱笆自动分开。冢中没有棺椁，只有一株茶树幼苗扎根在黑色土壤里。树下放着一把锈迹斑斑的茶壶，壶嘴和壶把都是后来接上的。
"煮天壶的原型......"红药轻触壶身，"初代就是用这个......"
她的话戛然而止。壶盖突然弹开，喷出的不是茶汤，而是一团蠕动的黑发！发丝落地即化作初代神农的模样，但全身漆黑，只有心口处跳动着一点金光。
"终于来了。"黑影开口，声音与陆荼一模一样，"我等你很久了。"
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