东海之滨的晨雾中，陆荼凝视着海平面上若隐若现的城池轮廓。那座传说中的蜃楼城时隐时现，城墙在阳光下泛着珍珠母的光泽，宛如一个巨大的茶盏倒扣在海面上。
"不是幻象。"银辉的星灯照出雾中细密的茶纹，"整座城都是用茶气凝成的实体。"
阿椿赤足踏在潮湿的沙滩上，足印中立刻渗出淡金色的液体。她弯腰轻触，指尖传来刺痛——海水里混合着高浓度的茶蚀，正在侵蚀她的净秽之力。
赤霄突然拔剑指向海面："看水里！"
波光粼粼的海面下，数以万计的茶修正以朝圣的姿态缓步前行。他们胸口绽放着妖艳的茶花，花蕊中不断喷出七彩雾气，正是蜃楼城幻象的来源。
"东海七十二岛主......"白芷翻动药典的手在发抖，"三年前失踪的探茶使全在这里！"
当潮水退去，蜃楼城的青铜城门缓缓开启。门扇上雕刻着初代神农煮茶的场景，奇怪的是，画中的茶壶没有嘴，茶水直接从壶身渗出，流入下方七个跪拜的人形口中。
"不对劲。"陆荼按住心口的七颗茶种，"初代不可能......"
话音未落，城门内突然飘出七盏造型诡异的茶器。每盏茶器底部都连着脐带般的茶藤，藤蔓另一端消失在城内浓雾中。最中间那盏突然倾斜，倒出的不是茶汤，而是粘稠的黑色液体。
液体落地即化作无数细小的茶虫，转眼就爬满众人脚踝。阿椿的净秽刀刚要斩下，那些茶虫却突然爆开，释放出带着茶香的雾气。
雾气中浮现清晰的画面：初代神农站在蜃楼城中央，将七颗茶种投入一口无嘴茶壶。壶身剧烈震动，最终炸裂成现在的蜃楼城！
"这是......"银辉的星灯突然熄灭，"茶蚀的起源？"
穿过浓雾笼罩的街道，众人来到城中央的广场。这里矗立着一座高达百丈的茶壶雕塑，壶身布满蛛网状裂纹，却没有壶嘴和壶把。壶盖半开着，不断有七彩雾气喷涌而出。
更诡异的是壶底——七根粗壮的茶藤扎入地面，藤蔓上挂着密密麻麻的"茶茧"，每个茧中都包裹着一名茶修。他们的胸口被茶藤贯穿，正在向茶壶输送某种液体。
"不是茶蚀。"白芷的药粉在藤蔓上凝出字迹，"是情志！他们在抽取茶修的七情六欲！"
陆荼心口的七颗茶种突然发烫。他抬头看向壶嘴本该在的位置，那里刻着一行小字：
【壶嘴即入口，壶把即出口】
阿椿的玉蛛突然躁动不安，八只眼睛同时映照出壶内的景象——红药的虚影正在壶中挣扎，她的身体被七色雾气缠绕，不断变换着不同年龄段的模样！
"姐姐在里面！"阿椿的净秽刀直指壶口，"他们要用她的净秽之力......"
"重铸茶壶嘴。"陆荼猛然醒悟，"这是初代的煮天壶！"
赤霄的剑刚触及壶身就被震飞。茶壶突然剧烈摇晃，壶盖"砰"地掀开，喷出的雾气在空中凝成初代神农的身影。
"后来者。"初代的声音带着壶鸣般的回响，"见壶如见我。"
影像展示的真相令人震惊：当年初代发现茶蚀无法根除，便铸造了这把煮天壶，想将天下茶修的七情六欲炼成解药。但壶成之时，他悲痛地发现——
"壶嘴即入口，壶把即出口。情志入壶易，纯粹出壶难。"
初代最终没能取出解药，反而将自己也炼进了壶中。画面最后，初代将七颗茶种投入壶内，壶嘴自动封闭，从此成为无嘴之壶。
"所以蜃楼城......"白芷的声音发抖，"其实是煮天壶的内壁？"
仿佛回应她的疑问，整座城池突然扭曲变形。街道变成壶内螺旋纹路，房屋化作壶壁气泡，而众人所在的位置，正是壶底沉积的茶渣区！
壶底突然渗出黑色茶汤，转眼漫过脚踝。汤中浮现出七个漩涡，每个漩涡中都站着一名与陆荼相貌相似的"壶灵"。
"七情关卡。"为首的壶灵开口，"欲取壶嘴，先渡情劫。"
第一个漩涡突然扩大，将陆荼吞没。他发现自己站在黑水崖上，母亲正被茶藤贯穿心口。与记忆不同的是，这次母亲向他伸出手：
"荼儿，救我......"
陆荼的茶剑刚要斩断茶藤，突然想起母亲临终的嘱托——"不要被过去束缚"。他收剑后退，幻象轰然破碎。
第二个漩涡中是阿椿。她看见红药被蛛丝缠绕，腹部隆起的花蛛胎儿正在啃食她的内脏。就在净秽刀要刺下的瞬间，阿椿突然调转刀锋："姐姐不会求饶！"
六个幻象接连破碎，唯有第七个漩涡纹丝不动。那里站着初代神农本人，手中捧着半颗晶莹的茶种：
"最后一个问题——茶道为何？"
陆荼凝视初代手中的茶种。那不是普通茶种，而是融合了七情六欲的"道种"。历代茶修都在追寻的答案，此刻就在眼前。
"茶道非道。"陆荼突然开口，"就像煮天壶本无嘴。"
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