波斯头盔在青砖地上滚了三圈，里面渗出的液体竟将金砖腐蚀出蜂窝状的孔洞。武则天用金钗挑起头盔内衬，扯出一片粘连着血肉的皮革——那上面用突厥文烙着"含嘉仓"三个字。
"崔家好大的手笔。"女帝的护甲刮过头盔内侧，带出一串细小的青铜齿轮，"连波斯匠人的头盖骨都改成了传动机关。"
上官婉儿突然按住太阳穴，铜镜里映出她瞳孔中游动的紫色丝线。程务挺的陌刀已出鞘三寸，刀身映出殿外槐树上挂着的十二盏灯笼——本该是喜庆的红色，此刻却泛着诡异的青紫。
柳寒霜的九转锁突然自行抖动，第三枚青铜环发出蜂鸣般的震颤。李昭阳的断指伤口迸出一滴血珠，在空中划出弧线落在《九州河渠图》上，恰好击中黄河"龙门"位置的朱砂标记。
"启禀陛下。"殿外传来羽林卫急促的禀报，"洛阳八百里加急，含嘉仓地窖渗出的紫水......"话音戛然而止，传令兵七窍流血倒地，怀中的竹筒炸开，滚出三粒正在发芽的带刺麦种。
武则天拂袖扫落案上茶盏，琥珀色的茶水在接触到麦芽瞬间沸腾。蒸汽中浮现出微型长安城立体图，皇城东北角亮起十二个红点，连起来正是鲤鱼的形状。
"传狄仁杰。"女帝的护甲掐灭了一个红点，爆出的火星在空中凝成"子时"二字，"让他带着墨宫的'浑天仪'去漕渠——要快！"
狄仁杰的马车碾过青石板，车辕上挂着的青铜浑天仪正在渗出紫色液体。随行的不良人突然勒马，指着坊墙阴影处："大人，那具尸体......"
月光照出蜷缩在墙角的胡商，尸体的右手食指深深插进自己左眼窝。狄仁杰用镊子拨开染血的睫毛，在眼球瞳孔位置发现个微缩的麦穗烙印。当他掀开尸体羊皮袄时，二十多只青铜铸造的机械甲虫从衣襟里簌簌落下。
"墨宫的'千里虫'。"狄仁杰踩住一只仍在爬行的机械虫，"但足关节被改造过。"他用银针挑开虫腹，里面滚出颗芝麻大的紫晶，晶体内封存着半粒麦种。
浑天仪突然发出刺耳的齿轮摩擦声，三根铜臂同时指向漕渠方向。狄仁杰刚转身，尸体右耳突然脱落——那竟是伪装成耳朵的青铜机关！耳道里射出三枚带倒刺的细针，针尖在月光下泛着蓝光。
不良人挥刀挡开两枚，第三枚擦着狄仁杰官帽射入坊墙。砖缝里立刻传出"滋滋"声，转眼腐蚀出拳头大的窟窿。狄仁杰捏碎一粒药丸撒在尸体上，血肉消融后露出森森白骨——每根骨头上都刻着细小的突厥符文。
"去漕渠。"狄仁杰扯下官服下摆缠住浑天仪，"让金吾卫封锁所有酒坊。"
李昭阳的断指卡在闸门齿轮里，鲜血顺着锈蚀的铁槽流入渠水。柳寒霜的九转锁缠住十二个正在转动的青铜舵轮，锁链绷得笔直。水下传来闷雷般的震动，渠面浮起大量翻着白肚的鲤鱼。
"还有半刻钟！"柳寒霜的锁链突然断了一环，飞溅的青铜碎片在她脸颊划出血痕。渠底隐约可见巨大的阴影在移动，像是某种多足生物正在苏醒。
狄仁杰的马车疾驰而至，浑天仪被抛向闸门上方。三根铜臂插入不同方位的机关孔，旋转的星盘投射出光束，在水面映出立体的长安城微缩影像。十二处红点正在向皇城汇聚，每个红点都是段正在燃烧的《天工策》竹简。
"墨守机关，开！"狄仁杰将官印按在浑天仪顶部。齿轮咬合的巨响中，闸门突然下沉三寸，露出水线下锈蚀的青铜网格。网格孔洞里卡着无数白骨手指，正在疯狂抓挠金属条。
柳寒霜突然拽着李昭阳后退三步。渠水轰然炸开，窜出个浑身缠满水草的巨人——那赫然是由数十具尸体拼接成的怪物，胸腔里嵌着正在运转的青铜水车！怪物挥动的臂膀上钉着块木牌，上面是崔文鸢的笔迹：
"一鲸落，万物生"
李昭阳的横刀斩向怪物膝关节，刀刃却陷进腐肉里拔不出来。怪物腹腔的水车突然加速，喷出紫色雾霭。狄仁杰抛来的药囊在半空炸开，黄色粉末与紫雾接触后凝结成麦穗状的晶体簌簌坠落。
"看它心脏！"柳寒霜的锁链缠住怪物脖颈。腐肉剥落后露出里面青铜铸造的泵机，正在将渠水抽进布满尖刺的腔室——这竟是个巨型酿酒装置！
狄仁杰突然割破手掌，将血抹在浑天仪上。星盘投射的光束变成血色，照出怪物后背的机关锁。李昭阳踩着坠落的锁链腾空而起，断指狠狠捅进锁眼。随着骨骼碎裂声，怪物体内传出齿轮卡死的刺耳摩擦，泵机里未成形的"酒浆"从眼眶喷涌而出。
渠水突然退潮般下降，露出底部纵横交错的青铜管道。管道交汇处立着块石碑，碑文被水垢覆盖大半，唯有两个朱砂大字清晰可见：
"龙——门"
武则天面前的铜盆里，漂浮着从漕渠取来的青铜齿轮。上官婉儿用银簪拨动齿轮，盆中清水突然沸腾，升起三尺高的紫色气柱。
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