倒春寒的凛冽，比深冬的酷寒更刺骨。砺兵谷中积雪开始消融，却又在夜晚重新冻结，形成一层坚硬溜滑的冰壳。泥泞、湿冷与顽固的寒意交织，如同无形的枷锁，考验着谷中每一个人的意志。但匠作营的岩洞内，却燃烧着比炭火更炽热的激情。
老鲁头如同着了魔，双眼深陷却炯炯发光，布满冻疮和老茧的双手在一堆新送来的材料中飞快地翻检、摩挲。十张纹理细密、坚韧无比的拓木弓胚，散发着淡淡的木香。二十条精选的野牛背脊长筋，油润坚韧，蕴含着澎湃的原始力量。
“好东西！真正的好东西啊！”老鲁头的声音带着颤抖的狂喜，“少主人…不，羌人公主这份‘礼’，可真是送到心坎上了！”他拿起一条牛筋，用力拉扯，感受着那惊人的弹性和韧性，“用这个做主弦，再配上拓木臂…娘的，风雪算个屁！”
他立刻召集匠作营所有人，将蜂窝弩的改造计划提上最高优先级：
1. **核心强化：** 立刻拆解三矢弩！以拓木弓胚为主体，重新制作更大、更坚韧的弩臂！野牛筋经过特殊处理后，作为主弦。框架结构重新设计加固，关键受力点用阿七从废矿坑带回来的、经过初步锻打除杂的生铁件进行包角和强化。
2. **抗冻防潮：** 所有木质部件表面涂抹多层煮沸的桐油和松脂混合物，形成防水防潮层。关键榫卯结合处，除了兽胶，还嵌入薄铁片加固，防止冻裂变形。备用弓弦全部用油布包裹，专人贴身保管。
3. **上弦革命：** 拆解缴获的“哑雀弩”成为匠作营的焦点。那精巧的杠杆上弦装置让所有人叹为观止。“好东西！省力太多了！”老鲁头如获至宝，“把这玩意儿放大！改到咱们的绞盘上！不用两个人死命摇了！一个人，用巧劲就能上弦！还能更快！” 他立刻组织人手，开始仿制放大哑雀弩的杠杆结构，尝试与蜂窝弩的绞盘系统结合。
4. **箭矢升级：** 利用有限的铁料，集中打造更短、更重、带有三棱倒刺的专用铁簇短箭（老鲁头称之为“蜂刺箭”），取代原先的石簇和骨簇木箭。穿透力和杀伤力将成倍提升！
整个匠作营如同精密的战争机器，在老鲁头的指挥下高速运转。锯木声、锻打声、熬煮油脂的滋滋声、以及匠人们兴奋的讨论声，混杂在一起，在寒冷的岩洞中回荡。失败和挫折在所难免——新弦的张力测试崩断过，新设计的杠杆卡死过，铁簇箭的浇铸出现废品…但每一次失败，都迅速被分析、改进。李长天几乎每天都会出现在岩洞，他很少说话，只是沉默地看着，偶尔拿起半成品掂量一下，那冰冷的眼神便是对匠人们最大的鞭策和肯定。
* * *
砺兵谷外，百里之遥的赵铁柱大营。
帅帐内气氛凝重，炭火烧得极旺，却驱不散那股压抑的寒意。赵铁柱脸色铁青，背着手烦躁地踱步。地上，跪着狼狈不堪、脸上新添了一道狰狞冻疮的孙疤脸。
“…废物！一群废物！”赵铁柱猛地转身，一脚将孙疤脸踹翻在地，“几十号精锐‘夜不收’，带着新配发的‘哑雀弩’，去摸几个丧家之犬的窝！结果呢？死了八个！伤了十几个！连吃饭的家伙（哑雀弩）都丢了好几支！你还有脸回来？！”
孙疤脸挣扎着爬起，嘴角溢血，眼中却充满怨毒和惊悸：“大将军息怒！非是末将无能！是那李长天…他手下那帮狼崽子太邪门！悍不畏死！更…更可怕的是，他们有一种怪弩！一次能射好几支箭！力道大得吓人！风雪里都挡不住！王老五就是被那玩意儿隔着几十步一箭钉死在石头上的！连人带甲都穿了！”
“怪弩？一次多箭？”赵铁柱脚步一顿，三角眼中闪过一丝惊疑和贪婪，“当真？”
“千真万确！末将亲眼所见！那弩箭又短又粗，带着风响，挨着就死！”孙疤脸心有余悸，“还有…砺兵谷的地形太险，风雪又大，兄弟们…”
“够了！”赵铁柱不耐烦地打断他，但眼神却闪烁不定。李长天没死，还捣鼓出了新武器？这消息比孙疤脸的败绩更让他不安。他绝不允许这个心腹大患死灰复燃！
“王霸！”赵铁柱沉声喝道。
“末将在！”帐下一名身材魁梧如铁塔、满脸横肉的将领应声出列。此人是赵铁柱麾下头号猛将，以力大无穷、性情暴虐着称。
“给你五千精兵！配齐攻城器械和强弩！”赵铁柱眼中凶光毕露，“开春雪化，立刻给老子踏平那个狗屁砺兵谷！把李长天的脑袋，还有他那个什么鬼弩，都给老子带回来！活要见人，死要见尸！再办砸了，提头来见！”
“大将军放心！”王霸狞笑着，蒲扇大的手掌拍得胸甲砰砰作响，“一群冻僵的土耗子，还不够爷爷塞牙缝的！定把那李长天的脑袋拧下来，给大将军当夜壶！”
* * *
砺兵谷，主帐。
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