“胡相，您既是来苏州散心的，可有什么避讳？”
“嗯？”
胡大老爷抬眼瞥了他一下，似乎对他这没头没脑的问题感到疑惑。
可这一瞧，却见孙铭阳笑得意味深长，还冲他挑了挑眉。
“怎么？”
“你这是要给咱安排什么好事儿？”
“神神秘秘的！”
孙铭阳嘿嘿一笑，凑近压低声音：“胡相可曾听说过扬州瘦马？”
“自然。”
胡大老爷毫不避讳，坦然承认。
见胡大老爷如此直白，孙铭阳心中一喜。
果然投其所好才是关键！
宅子只是表个心意，真要讨这位欢心，还得来点实在的。
“胡相有所不知，扬州瘦马虽挂着扬州的名头，实则江南各地都有。”
“说白了，就是专为贵人准备的。”
“就和这宅子一样，盐商备下它，难道是给自己住的？”
“他哪有那个胆子！”
“这是专门孝敬历任苏州知府的！”
“但凡新官上任，拿了印鉴，这宅子便拱手奉上。”
“若是有胆量，自己住也无妨。”
“不过大多数人，都和下官一样，用来招待贵客。”
孙铭阳见四下无人，索性敞开了说。
“宅子如此，瘦马亦是如此！”
"您可知眼下苏州的盐商和海商们总共豢养着多少瘦马？"
"多少？"
胡大老爷对这个话题确实来了兴致。
毕竟这种事，就像传闻中的天上人间。
要说里头个个都是天仙，胡大老爷可半点不信。
但……谁让这些传闻愈传愈玄乎？错过了这个时代，往后连亲眼验证的机会都没了。
这能在史书上留名的"扬州瘦马"，如今有机会见识，胡大老爷若说没兴趣反倒奇怪。
孙铭阳却笑吟吟地伸出两根手指。
"二十个？"
"倒也寻常！"
"这些人虽称不上富可敌国，家底却也殷实，养二十个不算什么。"
胡大老爷撇了撇嘴。
孙铭阳苦笑着凑近："我的胡相啊！"
"您误会了！"
"这二十个可不是他们自用的，是随时准备送人的！"
"最关键的是，为防收礼人口味难测，他们可是环肥燕瘦各样都备齐了！"
"您想想，二十个不同年纪、不同风姿，精心出的正宗扬州瘦马，就这么常年养着！"
"这不显实力？"
"下官敢打包票，您定能挑着称心的！"
胡大老爷愣愣盯着孙铭阳，几乎怀疑自己听错了。
这也太荒唐了！
此刻他终于不再嫌二十人少，反而惊觉：即便在这个视人命如草芥的年头，能做到这般地步，耗费的钱财人情也实在骇人。
按传统审美"采买"的瘦马若未送出，等年纪稍长岂不又要"补货"？而这仅是其一，二十个又当如何？
胡大老爷陡然沉下脸，冷眼望向孙铭阳：
"说说吧，他们究竟图什么？"
孙铭阳一愣，见对方面色不善急忙堆笑欲言。
胡大老爷抬手制止：
"想清楚了再答！"
"莫说什么单纯想结交本官的鬼话！"
"要结识本官，这代价太高！"
"若是想攀交情？"
"呵呵，这不是代价的问题——是他们不配！"
孙铭阳彻底哑然。
胡大老爷的目光落在孙铭阳脸上，对方喉头滚动，最终沉默地低下头。
原因很简单。
那些冠冕堂皇的借口，骗骗寻常人尚可，在胡大老爷面前不过是笑话。
从前那些官吏商贾，总爱用“仰慕”“结交”遮掩真实目的。
但对胡大老爷而言——到了他这个位置，虚伪的客套毫无意义。
正如他方才所言。
有所求？亮出你的筹码。
若真想攀交情？
呵，你也配！
即便胡大老爷如今看似闲散度日，也改变不了他的身份——
他是胡惟庸！
大明独一无二的胡惟庸！
单凭这三个字，寻常官员见了也得退避三舍。
何况区区商贾？
在胡大老爷眼中，商人连蝼蚁都不如。
无需刻意吩咐，只需一个眼神，就能让一地豪商倾家荡产。
云泥之别，谈何平起平坐？
想通这一层，孙铭阳的冷汗早已浸透后背。
沉默许久，待胡大老爷慢条斯理用完半桌菜肴，孙知府终于沙哑开口：
“相爷何必如此？”
胡大老爷筷子一顿，锐利的目光刺过去：
“哦？听你这口气，是要替他们当说客？”
“看来……你是被人捏住软肋了啊！”
“来，说说看，究竟什么把柄，能让你胆大包天算计到老夫头上？”
“原本念在旧情，还想送你一场功劳。”
“没想到啊，你小子竟给老夫设局！”
孙铭阳面如死灰，浑身战栗不止，连牙关都在打颤。
胡大老爷却浑不在意，自顾自夹了片嫩笋，嚼得咯吱作响。
那声音钻进孙铭阳耳中，宛如利齿啃噬着他的血肉。
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