他并非毫无惧意。
实则龙威之下，他早已汗透重衫。
生死于他不过寻常，纵使刀斧加颈亦能面不改色。
可他惧怕毕生筹谋就此夭折。
如今的番邦外交司，不仅统辖着往来诸国的要务，更在周边十余小国埋下了暗桩。那些明为商贾的属下，凭大明子民身份与贩运的奇珍异宝，早已与当地权贵暗通款曲。
这些棋子不仅为衙门输送着源源白银，更捎回各国机密要闻。凭借这些情报，道衍得以洞悉番邦虚实，更精心编织着蛛网般的谋略。
这些蛮夷小国不似中原王朝底蕴深厚，在金银与话术攻心下，其朝堂争斗宛如儿戏。有时只需稍加撩拨，便能令其政局动荡。若他愿意，一纸书信便可掀起血雨腥风。
这般执掌他国命脉的快意，令他沉醉不已。
可今日触怒天颜，多年心血恐将付诸东流。
他怎能不惧？
回首望向巍峨宫阙，道衍再次拭去额间冷汗，暗自决断：
‘往后面圣之事，还是交由胡大人周旋为妙。’
‘唯有他与陛下患难之交，方能应对这开国雄主。’
‘贫僧这等包藏祸心之人，合该永堕幽冥。’
掸了掸衣袖，他终是转身迈向宫门。
且将杂念抛却，案牍劳形去罢！
“诸位借光——当心磕碰——”
“稀奇玩意儿应有尽有——”
“招募短工——要吃苦耐劳的——”
此起彼伏的吆喝声在街巷间流转。
胡大老爷倚在客船栏杆上，眯着眼睛欣赏码头上此起彼伏的叫卖声，脸上堆满了惬意的笑容。
这才是他梦寐以求的热闹场景。
整日闷在应天城里，实在无趣得紧。
瞧，这才刚到几百里外的苏州，氛围就截然不同了。
待马车行李都搬运妥当，胡荣前来禀报："老爷，一切准备就绪，可以上岸了。"
"走吧。"
胡大老爷最后瞥了眼喧嚣的码头，随着胡荣迈步下船。
车厢里，娜娜和秋月早已安静候着。见老爷上车，两人立刻凑上前。
"老爷，咱们能在苏州待几日？"娜娜眨着大眼睛问道，"都说苏州最是繁华，我们姐妹想好好见识见识呢！"
望着兴致勃勃的娜娜，再看看默不作声却满眼期待的秋月，胡大老爷无奈摇头："明日我得会见知府，应酬怕是要耗上一整天。你们若想逛，自己去吧，记得带上随从和锦衣卫。"
娜娜闻言喜出望外，搂住老爷就在脸上亲了一口："老爷最好了！"
这举动似乎触动了素来腼腆的秋月，她偷偷瞄了老爷一眼，迅速凑上去也啄了一下，随即羞得满脸通红。
"哟？"胡大老爷打趣道，"咱们老夫老妻的，怎么亲一下反倒害羞了？"
秋月把发烫的脸蛋埋进手心，娜娜笑着解围："老爷别逗她了，这丫头见生，能在马车里这样已经很勇敢啦！"
谈笑间，马车穿过苏州城的街道，最终停在一座气派的宅院前。
"老爷，孙大人准备的府邸到了。"
胡大老爷撩开车帘，望着眼前的宅子感叹："孙铭阳倒是舍得下本钱，这般宅院可非比寻常啊。"
胡大老爷抬眼望去，一扇黑漆铜钉大门映入眼帘，门楣上悬着"迎春园"的金字匾额。
最令人震撼的是两侧高耸的白墙，绵延不绝，竟望不到尽头。
这般规模，显见园子占地极广。
"小的孙府管家孙道，拜见相爷！家主未能亲迎，还望相爷恕罪。"
胡大老爷正打量着这座即将入住的园子，一位随胡荣等人从码头赶来的中年男子恭敬行礼。
胡大老爷挑了挑眉："哦？你是孙铭阳府上的？"
"那老夫问你，这宅子是盐商的产业，还是海商的？"
孙道闻言面色一僵，讪笑两声，却不敢作答。
显然这问题即便知晓答案，他也不敢贸然回应。
胡大老爷不以为意地挥挥手："罢了，回头我亲自问孙铭阳便是。"
"开门吧，先安顿下来再说。"
孙道如蒙大赦，连忙引路入内。
安顿行李这等琐事自然无需胡大老爷费心。
他背负双手，悠然跟在孙道身后，细细品鉴这座造价惊人的园林。
江南富庶果然名不虚传。
园中一景一物皆见匠心，图案纹样出自能工巧匠之手，花草树木尽是异地珍品。
看似朴实无华，却处处透着奢靡。
这种内敛的奢华，让胡大老爷暗自咂舌：这园子怕是耗费不赀。
行至后院，景致更胜前庭。
江南湿润的气候滋养着满园奇花异草，假山流水相映成趣。
"好一处江南园林！"
"单看这后院景致，至少耗银五万两！"
胡大老爷一眼便道破玄机。
孙道听得后背发凉：这位相爷的眼力，未免太过精准。
简单巡视一圈后，胡大老爷终于回到正房歇息。
后院正房中，胡大老爷的行装早已拆开，整齐地铺陈在床榻上。
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