正午的骄阳炙烤着敕勒川广袤的平原，黑河水面泛着刺眼的银光，仿佛千万把利剑在河面上跳跃。
"报——柔然主力距我阵前不足五里！"斥候飞马来报，声音中难掩紧张，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滚落。
刘璟微微颔首，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄。他转身对身旁的贺若敦道："传令各营，按原计划布阵，不得有误。"
"诺！"贺若敦抱拳领命，飞马而去时，甲胄发出清脆的碰撞声。
刘璟深吸一口气，感受着干燥的风中夹杂的尘土气息。他望向已经布好的却月阵——大车与拒马交错排列，形成一道弧形防线，盾牌如鳞片般密布其后，长矛如林直指苍穹。阵后，弩车与弓箭手严阵以待。
"大王，此阵当真能挡得住柔然铁骑？"副将羊侃策马而来，铁甲在阳光下闪闪发亮。这位身高八尺的猛将眉头紧锁，粗壮的手指不断敲击着马鞍，显示出内心的不安。
刘璟嘴角微扬"祖忻（羊侃字）莫非信不过本王？"
羊侃连忙摇头，络腮胡子随着动作轻轻抖动："末将不敢！只是柔然号称三十万大军，我军不过八万有余..."他的声音渐渐低了下去，目光不自觉地瞟向北方那黑压压的敌阵。
"兵不在多，在精；将不在勇，在谋。"刘璟打断他，目光如炬，"柔然人善骑射而不善攻坚，我军背水列阵，看似险招，实则绝了他们迂回包抄的可能。"他指向阵型，指尖在空中划出一道优美的弧线，"却月阵形如弯月，能将敌军冲击力分散至两翼，而中央厚实，正是专克骑兵的阵法。"
羊侃若有所思地点点头，素来谨慎稳重的他脸上的忧虑却未完全消散。
刘璟看出了他的不安，拍了拍他的肩膀："去吧，守好你的位置。记住，待会儿无论发生什么，没有我的命令，谁也不许擅动。"他的声音突然变得严肃，"包括你，祖忻。"
当羊侃离去后，刘璟的三弟杨忠悄无声息地出现在他身侧，像一只灵巧的猫。
"大哥，飞羽来报，柔然可汗阿那环亲自率军前来。"杨忠低声道，手指向北面一面金色狼头大纛，那旗帜在阳光下闪耀着刺目的光芒。
刘璟顺着望去，果然看见那面在风中猎猎作响的旗帜。他轻笑一声，眼角浮现出细小的纹路："阿那环倒是看得起我，亲自来送死。"
杨忠却没有笑，他握紧了手中的弓，指节因用力而发白："大哥，柔然此次倾巢而出，兵力数倍于我，若..."
"若什么？"刘璟转头看他，目光如刀，"若我们败了？"
杨忠沉默片刻，终于点头，年轻的脸上写满了担忧。
刘璟望向远方逐渐逼近的敌军，声音低沉却坚定："自起兵以来，我们哪一战不是以少胜多？阿那环此人刚愎自用，又好大喜功，此战我已有七分把握。"
他顿了顿，指向柔然军阵："你看，他们连最基本的阵型都未整肃，各部族旗帜混杂，显然内部不和。"他的手指移动，指向自己身后的汉军阵地，"反观我军——"八万将士肃立如林，旌旗分明，虽面对数倍之敌却无一人面露惧色。一面面军旗在风中舒展，发出猎猎声响。
杨忠眼中闪过一丝敬佩，紧绷的肩膀稍稍放松："大哥深谋远虑，是愚弟多虑了。"
刘璟摇头，伸手替弟弟整了整歪斜的护肩："谨慎是好事。去吧，弓箭手就交给你了，记住我的信号。"他的语气突然变得柔和，"保护好自己。"
杨忠郑重抱拳，转身离去时，年轻的脸上已满是坚毅。他想起临行前妻子的叮嘱："一定要平安回来。"他在心中默念：道福放心，有大哥在，我们一定会赢。
与此同时，在敕勒川北坡，柔然可汗阿那环正勒马立于高岗之上，俯瞰汉军阵地。他身材魁梧，浓密的胡须中夹杂着几缕银丝，一双鹰目锐利如刀。
"这就是汉军的阵型？"阿那环皱眉，指着远处那道弧形防线，"怎么像个半圆？"他的声音粗犷，带着草原人特有的豪迈。
老谋士秃突佳驱马上前。这位年过六旬的老者须发皆白，面容瘦削，眼中却闪烁着智慧的光芒。"可汗，此阵有蹊跷，背水而战，看似自陷绝境，实则..."
"实则什么？"突厥部首领阿史那朵思不耐烦地打断道，这位满脸横肉的壮汉轻蔑地吐了口唾沫，"军师总是长他人志气，灭自己威风！汉人不过八万残兵，我军三十万铁骑，一人一口唾沫都能淹死他们！"他拍着胸脯，铁甲发出沉闷的响声。
库莫奚纥也大笑着附和："朵思首领说得对！汉人就会耍些小聪明，摆个花架子吓唬人。我们柔然勇士什么时候怕过这些南蛮子？"他挥舞着手中的弯刀，刀身在阳光下闪着寒光。
周围的将领们哄笑起来，唯有秃突佳面色凝重，皱纹显得更深了。
阿那环抬手示意众人安静，转向秃突佳："军师有何高见？"尽管语气中带着几分不耐，但他还是给了这位老臣说话的机会。
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