行军近二十天后，刘璟的大军终于抵达了敕勒川。夕阳西下，金色的余晖洒在这片开阔的草原上，将枯草染成了琥珀色。远处蜿蜒的河流像一条银色的丝带，在微风中轻轻摆动。秋日的草原上，干燥的风卷着草屑在空中飞舞，远处几只受惊的黄羊飞快地掠过地平线。
"报——前方十里地势平坦，水源充足！"斥候飞马来报，声音中带着连日奔波的沙哑。那斥候满脸尘土，嘴唇干裂，战马也喘着粗气，显然已经精疲力竭。
刘璟骑在战马上，眯起眼睛眺望远方。他身材高大，一身玄甲在夕阳下泛着暗红色的光，头盔下的面容棱角分明，嘴角挂着若有若无的笑意。他伸手摸了摸下巴上的胡茬，感受着连日行军带来的疲惫。
"传令下去，全军在此扎营休整。"刘璟挥手下令，声音洪亮得让周围士兵都精神一振。
"汉王且慢！"军师长孙俭策马上前，眉头紧锁。"此地虽利于行军，但地势开阔，三面受敌，一旦被围，我军将陷入险境。"
刘璟不以为然地笑了笑，拍了拍腰间的佩剑："长孙军师多虑了。柔然那些蛮子，连年南下都被我们打得落花流水，哪还敢主动出击？"他转头看向身后疲惫的军队，补充道："再说了，我军士气正盛，怕他们作甚？"
长孙俭面色凝重，额头上皱纹更深："汉王，柔然可汗阿那环狡诈多端，不可不防。我军连日行军，将士疲惫，若遇突袭..."
"庆明啊，"刘璟打断他，伸手拍了拍长孙俭的肩膀，感受到军师铠甲下的瘦削，"你也看到了，士兵们脚上都磨出了血泡，马匹也瘦了一圈。不休息一晚，明天怎么打仗？"
这时，几位大将也围了上来。李虎抹了把脸上的尘土，声音沙哑如砂纸："汉王，弟兄们实在走不动了，就在此歇一晚吧。"这位虎背熊腰的将军此刻也显得萎靡不振，铠甲上满是尘土。
"是啊大哥，"三弟杨忠揉了揉酸痛的后背，年轻的面庞上写满疲惫，"连续赶路，我的腰都快断了。那该死的马鞍磨得我大腿生疼，再走下去非残废不可。"
二弟高昂虽然没说话，但那布满血丝的眼睛和干裂的嘴唇也说明了一切。这位平日里最勇猛的战将此刻只是沉默地站在一旁，右手无意识地揉着左肩的旧伤。
刘璟看着这些忠诚的将士，心中一阵柔软。他想起自己穿越到这个乱世已经七年，从一介小卒到如今的汉王，全靠这些兄弟出生入死。一股责任感油然而生。
"就这么定了，休息一晚。"刘璟转向长孙俭，语气坚定，"柔然人要是敢来，正好让他们尝尝我们汉军的厉害！"
长孙俭欲言又止，最终长叹一声："但愿汉王明鉴。"他转身离去时，背影显得格外孤独，仿佛背负着整个军队的命运。
夜幕降临，营地里篝火点点。士兵们三三两两围坐在一起，有的在包扎伤口，有的在小声交谈。远处传来几声压抑的咳嗽和呻吟，很快又被夜风吹散。
刘璟独自站在大帐外，望着满天繁星，心中忽然闪过一丝不安。他想起白天长孙俭的警告，又想起历史上那些因为轻敌而失败的战役。作为穿越者，他本以为自己能凭借对历史的了解立于不败之地，但此刻却感到一丝动摇。
"不会的，"他摇摇头，自言自语道，"柔然人哪有那个胆量。"他强迫自己甩开这些念头，但心底的不安却挥之不去。
大帐内，长孙俭正借着油灯的微光研究地图。他的手指在羊皮地图上缓缓移动，最终停在敕勒川北侧的一处山谷。"若我是阿那环..."他喃喃自语，眉头紧锁。
与此同时，营地边缘，飞羽统领李檦正带着几十名精锐斥候准备出发。"有些太安静了，"李檦低声对副手说，"我们得去北边看看，我总觉得不对劲。"
副手打了个哈欠："统领，柔然人不过是一群弱鸡，还敢偷袭？"
"闭嘴！"李檦厉声喝道，"军人的直觉告诉我，今晚不寻常。都打起精神来！"
黎明时分，天边刚泛起鱼肚白，一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静。李檦浑身是血，战马已经累得口吐白沫："报——北方发现大批柔然骑兵！"他的声音因为惊恐而变了调，左臂上一道深可见骨的伤口还在汨汨流血。
刘璟猛地从睡梦中惊醒，一把抓起佩剑冲出大帐。当他登上临时搭建的了望台时，眼前的景象让他的血液几乎凝固——
敕勒川北侧的山坡上，密密麻麻的柔然铁骑如同黑色的潮水，一眼望不到尽头。晨光中，数不清的刀枪反射着冷冽的寒光，战马的嘶鸣声如同雷霆般滚滚而来。更可怕的是，东西两侧也出现了敌军的身影，他们已经被三面包围。
长孙俭站在他身旁，一向沉稳的面容此刻也失去了血色："汉王，这...这恐怕不下三十万大军。"他的声音微微发颤，手中的羽扇不知何时已经掉落在地。
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