城墙豁口吹来的风夹杂着泥土和草木的气息，陈文生站在长满青苔的石块上，环顾四周。
卦象所示的紫叶草应在城墙根部的阴湿之处，而龙涎香树则需前往城南废弃药园。
他眯起眼，落日余晖下，城墙根部一抹模糊不清的紫色引起了他的注意。
倏地，眼前空间再次波动，半透明的卦象面板在虚空中展开。
这次面板中央浮现出两种植物的虚影：一种是茎黑叶紫的矮草，根系如蛛网般细密；另一种是皮粗如鳄的怪树，树干表面渗出琥珀色的树脂。
"紫叶草，龙涎香树..."陈文生喃喃自语，面板随即消散。
他小心翼翼地沿着城墙内侧摸索，很快便在一处被断墙遮挡的阴暗角落里发现了紫叶草的踪迹。那些植物生长在石缝间，叶片呈诡异的深紫色，摘下时茎部断裂处渗出黑色汁液，散发着微弱的草药清香。
陈文生正要继续寻找龙涎香树，晚钟声突然在城中响起。
天色已黯，他不得不按捺住急切的心情，匆匆返回城内。
卦象警示血光之灾，他不敢冒险在外逗留过久。
次日清晨，刘管家把陈文生叫去送货，安排他与一名叫孙福的年长家丁同行。
孙福是刘家的老人，精瘦的脸上满是风霜痕迹，看见陈文生肩上的伤，眼中闪过一丝怜悯。
两人推着装满布匹的木车行走在临山县城的石板路上。
陈文生觉得肩上伤痛丝毫未减，反而有加重的趋势，妖气入体的青色痕迹已经蔓延至胸口。
"昨天那狐妖闹出的事？"孙福瞥了一眼陈文生的伤口，声音嘶哑。
陈文生点头："赵虎没命了。"
孙福叹了口气，四下张望后压低声音："刘家近来收的妖物越来越多，听说那些妖物制品能卖大价钱。狐妖毛皮千金难求，尾部妖火更是炼器的上好材料。"
"一条狐妖尾巴值多少钱？"陈文生试探道。
"至少五十两银子，够你我干十年的活。"孙福声音微颤，眼中闪烁着渴望，"只可惜这些好东西轮不到咱们。刘家那些护院能从妖物上赚点油水，多少能学点淬体法门，成为武者。"
"武者？"
"就是能引动体内气血的人，刘管家那样的。"孙福解释，"习武淬体，方能抵御妖邪。没点本事，早晚成了妖物口中食。"
"要怎样才能成为武者？"陈文生不禁追问。
孙福嗤笑："家丁出身，哪来机会？要么家财万贯买功法，要么投靠大派学艺，要么..."他停顿片刻，声音更低，"或者像刘家护院那样，从猎妖中分一杯羹。"
两人说话间已到布行。
卸完货，孙福拍拍陈文生肩膀："熬着吧，小子。苟活一日是一日。"
返回刘家时天色已晚，众家丁排队领取工钱。
陈文生心中忐忑，刘管家昨日说要扣他三个月工钱，不知今日能否例外。
轮到他时，刘管家眼中泛着冷光。
"陈文生，狐妖事件损失惨重，你还有脸来领钱？"刘管家捻着胡须，手指在铜钱上一枚枚数过。
"管家，我已经..."
刘管家冷不防抬手，一个巴掌抽在陈文生脸上："闭嘴！念在你受伤还能干活的份上，赏你四个铜板，滚！"
陈文生捂着火辣辣的脸颊，默默接过那可怜的四枚铜钱。
这点钱连一顿饱饭都吃不上，更别说买药了。他暗自咬牙，退到一旁。
晚饭后，陈文生用两枚铜板在杂货铺换了个冷硬的馒头，囫囵吞下。
他等到天色将晚，趁着守城兵卒交班的空隙，从城墙破洞处溜出城去。
废弃药园距城南三里，他必须加快脚步。
暮色苍茫中，道路两侧的杂草丛生，远处山峦被暗紫色的雾气笼罩。
陈文生拨开荆棘，沿着一条几乎看不见的小路前行。
每走一步，肩上的伤就撕扯般疼痛一分，冷汗顺着额头滑落。
废弃药园浮现在视野中——一片残垣断壁间，奇形怪状的植物肆意生长，有些甚至发出幽幽荧光。陈文生屏住呼吸，小心避开那些可能有毒的植物，寻找龙涎香树的踪影。
突然，他注意到一棵形似槐树却粗壮许多的怪树，树干表面布满鳞片般的粗皮，缝隙中渗出琥珀色的黏稠液体。
正是卦象中显示的龙涎香树！陈文生大喜过望，掏出随身携带的小刀，在树干上划出几道口子，用布包裹接住流出的树脂。
就在这时，树丛深处传来一阵窸窣声响。
陈文生背脊发凉，他想起卦象警示的血光之灾，不敢久留，匆匆收集了足够的树脂便转身逃离。天色已近黄昏，他必须在完全天黑前回到城内。
返程途中，陈文生听见身后传来野兽的低吼声，恐惧驱使他拼尽全力奔跑，肩伤的剧痛几乎令他昏厥。
废弃药园外的荒野比他想象的还要危险，入夜后必定会有妖物出没。
不知跑了多久，临山县城的轮廓终于出现在视野中。
陈文生松了口气，放慢脚步向城墙豁口处走去。
就在这时，一双阴冷的眼睛从暗处盯住了他——那是一只毛发灰黄的狸猫，体型比普通猫大三倍有余，尾巴分叉，眼中泛着幽绿的光。
"妖物！"陈文生心头狂跳。
狸猫妖伏低身子，尾巴如鞭子般甩动，眼中凶光毕露。
千钧一发之际，一支响箭从城墙方向飞来，划破长空。
狸猫妖骤然警觉，转身消失在草丛中。
"何人擅闯城墙？"城头传来守卒的呵斥。
陈文生不敢应声，趁守卒注意力被转移，飞快钻入城墙豁口，险之又险地回到了城内。
返回棚户区的路上，陈文生心有余悸。
他第一次如此清晰地认识到这个世界的险恶——城外随处可见的妖物，城内冷酷无情的刘家，以及他这个底层家丁渺茫的生存希望。
回到简陋的木屋，陈文生把门闩好，颤抖着取出今日所得的药材。
紫叶草和龙涎香树脂，还有卦象提及的血灵草，都已到手。
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