鬼蜮般的寒气攀爬在临山县城残破的城墙上，天色未明，陈文生已被吵醒。
棚户区的木板墙根本挡不住冬日的刺骨寒风，他打了个哆嗦，摸索着穿上单薄的布衣。
屋外传来刘管家不耐烦的呵斥声，伴随着木棍砸门的闷响。
"都给老子起来！今天有新活计，动作麻利点！"
陈文生裹紧衣衫，和其他家丁一道挤出狭窄的门槛。
刘管家斜睨着众人，手中的藤鞭在空气中划出尖啸。
自从穿越到这个叫天元大陆的地方，成为大周皇朝临山县刘家的一名杂役，陈文生便习惯了这样的清晨。
"东城门来了批货，搬回府上，磨磨蹭蹭的扣工钱！"刘管家冷笑，指尖不经意划过腰间的刀鞘。
赵虎凑近陈文生耳边，压低嗓音："听说是活物，还挺凶的。"
众家丁推着几辆木车出了刘家后门，沿着青石板路前行。
晨雾笼罩下的街道冷清荒凉，偶有早起的商贩匆匆擦肩而过。
陈文生和赵虎沉默地推着最后一辆车，车轮碾过石板的声音格外刺耳。
东城门外，几个穿着兽皮的猎户正与刘家的护院交接。
陈文生远远便闻到一股腥臭味，几个铁笼被粗麻布遮盖，隐约能听见里面传出的低吼与爪子刮擦金属的声响。
"妖魔？"陈文生心头一跳。
猎户头子搓着手笑道："正是幼年狐妖，两日前在黑风谷外围逮到的，刘老爷吩咐活捉的。"
刘管家挥手示意家丁们上前搬运。
陈文生与赵虎合力抬起一个较小的铁笼，意外的是笼子比想象中沉得多。
粗布掀开一角，一双泛着绿光的眼睛透过笼栏盯着陈文生，令他背脊发凉。
"当心点，这畜生有些本事。"猎户提醒道，露出缺了两颗门牙的笑容，"老子兄弟都让它伤了两个。"
回程路上，突然下起小雨。
陈文生感觉铁笼内的东西越发躁动，笼子剧烈晃动着，几乎要从木车上滑落。
赵虎脸色惨白，死死抓住车把。
"文生，我总觉得不对劲..."
话音未落，一声尖锐的嘶叫划破雨雾。前方的木车上，一个铁笼爆发出刺目的红光，笼门竟被一股无形力量硬生生撕开。
顷刻间，血腥味弥漫开来。
"妖魔出笼了！"有人惊呼。
陈文生瞳孔骤缩，只见一团橘红色的影子在雨中窜出，速度快得惊人。那是一只幼年狐妖，体型虽只有成年猎犬大小，全身皮毛却泛着妖异的光泽，尾部分叉，每一根尖端都燃烧着微弱的蓝色火焰。
"保护货物！"刘管家厉声喝道，手中不知何时已多了把短刀，刀锋泛着寒光。
几名护院冲上前去，却见狐妖四爪踏地，身形诡异地扭曲，须臾间便到了最近的家丁身前。那家丁甚至来不及叫喊，喉咙已被狐妖锋利的爪子划开，鲜血喷溅在雨水中，顺着青石板流淌开来。
"啊——"惨叫声此起彼伏。
陈文生惊恐地向后退去，却被身后的木车挡住去路。狐妖发现了他，绿眸中闪烁着嗜血的光芒，张开血盆大口直扑而来。千钧一发之际，赵虎猛地推开陈文生，自己却被狐妖扑倒在地。
"跑...快跑！"赵虎的声音戛然而止，取而代之的是血肉被撕裂的声音。
铁锈般的腥味充斥鼻腔，陈文生踉跄后退，眼睁睁看着赵虎在狐妖爪下挣扎，鲜血染红了整片青石。他想逃，双腿却像灌了铅一般。狐妖仰头，竟发出一声近似人类的冷笑。
"弱小的人类，你们都该死！"
倏地，狐妖从赵虎残缺的尸体上一跃而起，朝陈文生扑来。
刹那间，陈文生视野只剩下那张血盆大口和森森白牙。一阵剧痛袭来，他的左肩被狐妖利爪撕开一道深可见骨的伤口，鲜血如泉涌般喷出。
"死！"狐妖的第二爪即将落下。
空气中骤然响起一声清脆的金属交击声。
刘管家不知何时已经冲到近前，手中短刀精准地刺入狐妖后背，一股诡异的力量从刀锋涌出，竟将狐妖整个钉在地上。
"畜生，敢坏刘家的货！"刘管家面无表情，手腕一转，刀锋在狐妖体内搅动。
狐妖发出凄厉的哀嚎，身上橘红色的光芒急剧闪烁，尾巴上的蓝火也变得黯淡。刘管家冷哼一声，左手掐诀，一缕暗红色的气血从他掌心涌出，将狐妖牢牢禁锢。
陈文生靠在墙边，剧痛令他意识模糊。他恍惚间看到刘管家从地上拎起奄奄一息的狐妖，又押着剩余的货物向刘家大院走去。几名护院踢了踢地上的尸体，便丢下不管。
雨水冲刷着青石板上的血迹，半晌才有几个衙役模样的人过来收拾。
"又是刘家的妖物闹事？"一名衙役皱眉。
"管他呢，死了个把家丁算什么。"另一人漫不经心地回答，打量了一眼陈文生，"这个还没死透，扔回刘家吧。"
天色渐暗，陈文生被粗暴地丢回棚户区的小屋。
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