太后娘娘的寿辰，虽然不大办，但也依旧是宫里的一件大事。
这一天，慈宁宫内外都装点一新，虽然不见奢华，但处处透着庄重和喜庆。一大早，各宫的嫔妃们就都精心打扮过，带着准备好的寿礼和满脸的笑容，前来给太后请安祝寿。
苏锦屏也夹在人群中。
她依旧是一身素净的淡青色袄裙，荆钗布裙，在一众环佩叮当、绫罗绸缎的嫔妃中，显得格外“另类”，但也格外……引人注目。
不少人的目光，都有意无意地落在她身上。
有好奇，有探究，有嫉妒，也有……等着看好戏的幸灾乐祸。
毕竟，皇上亲自点名叫她准备“新奇有趣”的寿礼，这事儿早就在宫里传遍了。大家都想看看，这位最近风头正劲、又饱受争议的苏才人，到底会拿出什么东西来，又会是怎样的结局。
丽嫔自然也在场。她今天穿了一身艳丽的玫红色宫装，打扮得花枝招展，但眉宇间那股子得意和怨毒，却怎么也掩饰不住。她看到苏锦屏那副“寡淡”的样子，心里更是鄙夷：哼，装模作样！等会儿有你哭的时候！
请安、行礼、上茶、献上早就备好的、中规中矩的寿礼……一套流程走下来，气氛还算祥和。
太后娘娘端坐在上首，穿着一身绣着万字福寿纹的深紫色常服，脸上带着和蔼的笑容（虽然苏锦屏注意到，她眉宇间确实有一丝不易察觉的疲惫），接受着众人的祝福。
皇后娘娘则坐在太后身边，仪态端庄，不时地跟太后说笑几句，调节着气氛。皇上也抽空过来了，虽然待的时间不长，但也表达了对母后的孝心和祝福。
眼看着祝寿的流程快要结束，该进入比较轻松的“娱乐”环节了——也就是各宫嫔妃展现“才艺”，说些吉祥话，逗太后开心的时刻。
这时，丽嫔忽然站了出来。
她先是上前给太后行了个礼，娇笑着说了几句“福如东海、寿比南山”的吉祥话，然后话锋一转，看向众人，提议道：
“太后娘娘，皇后娘娘，今日是您的大喜日子，光我们姐妹们说些俗套的祝福话，未免有些单调了。臣妾有个提议，不如……就请在座的各位姐妹，都即兴为太后娘娘献上一句祝福词，或者……若有才情的，作上一首贺寿诗，也好让太后娘娘听个乐呵，更显我等对太后娘娘的敬爱之心，如何？”
这话一出，不少嫔妃的脸色都微微变了变。
即兴献词？甚至作诗？
这宫里大多数女子，虽然也识字，但要说才情，能出口成章、即兴作诗的，还真没几个！这不明摆着是要让大部分人出丑吗？
尤其是那些出身不高、或者本就不擅长舞文弄墨的嫔妃，更是心里发慌，暗暗叫苦。
但丽嫔把话说得那么“冠冕堂皇”，又是为了“给太后祝寿”，谁也不好当面反驳。
皇后看了丽嫔一眼，眉头微不可查地皱了一下，但也没说什么。她知道丽嫔肯定没安好心，但这种场合，也不好扫了大家的“雅兴”。
太后似乎也觉得这个提议有点意思，笑着点了点头：“嗯，丽嫔这主意不错。平日里听戏听曲儿也腻了，听听你们这些小丫头说说心里话，倒也新鲜。就这么办吧。”
太后发话了，其他人自然不敢再有异议。
于是，一场看似风雅、实则暗藏机锋的“献词大会”，就这么开始了。
嫔妃们按照位份高低，依次上前。
位份高的、或者有点才情的，大多能说出几句还算得体的、骈四俪六的祝福语，虽然不免有些陈词滥调，但至少不出错。
安美人自然是表现出彩的。她略一思索，便吟诵了一段自己做的、歌颂太后慈爱贤德、祈愿福寿绵长的七言绝句，虽然算不上惊才绝艳，但也意境清雅，词句工整，引来一片赞叹。
而那些位份低、又没才情的，就比较尴尬了。有的憋了半天，只能说出几句干巴巴的“恭祝太后娘娘万寿无疆”；有的甚至紧张得语无伦次，闹了点小笑话。
丽嫔看着那些人出糗的样子，心里暗暗得意，但她的真正目标，还在后面。
终于，轮到了苏锦屏。
她是才人，位份很低，排在后面。当她站出来的时候，几乎所有人的目光都集中在了她身上。
大家都很好奇，这位以“巧思”闻名的苏才人，在这“献词”环节，又会有什么惊人之语呢？
苏锦屏走到殿中，先是规规矩矩地行了个礼，然后抬起头，脸上带着一贯的平静和……一点点恰到好处的腼腆。
就在她准备开口说几句早就准备好的、中规中矩的祝福语时，丽嫔又开口了，声音不大，却刚好能让所有人都听见：
“哎呀，苏妹妹，光说几句祝福话，怎么能显出你的才情呢？”
丽嫔脸上带着不怀好意的笑容，“我可是听说，妹妹不仅‘师法自然’，还颇有文采呢！不如……就请妹妹以今日太后寿辰为题，即兴作诗一首，让我等也开开眼界，也好让太后娘娘更高兴些，如何？”
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