后人有诗赞曰：常山有虎将，智勇匹关张。汉水功勋在，当阳姓字彰。两番扶幼主，一念答先皇。青史书忠烈，应流百世芳。
后主刘禅追念赵云昔日的盖世奇功，下令对其葬礼操办得极为隆重。又加封赵云长子赵统为虎贲中郎将，次子赵广为牙门将，并特命二人留于成都，为父守坟。赵统、赵广兄弟二人叩谢圣恩，含泪而去。
处理完赵云的后事，忽有近臣向后主启奏道：“陛下，据汉中回报，诸葛丞相已将各路军马粮草分拨调遣完毕，军容鼎盛，只待陛下一声令下，便可即日出师，再次伐魏。”
后主闻言，召集在朝文武群臣商议。然而，朝中诸臣，经历上次街亭之败，大多心有余悸，纷纷上言，认为国力尚未完全恢复，不宜再次轻易兴兵北伐，应以休养生息，稳固内政为上。后主听了，也觉得有些道理，心中便有些犹豫不决，迟迟未能下定决心。
正在此时，忽有内侍来报，诸葛丞相派遣长史杨仪，带着丞相亲笔所书的《出师表》来到宫中，请求陛见。后主立刻宣杨仪入殿。杨仪恭恭敬敬地将孔明的表章呈上。
后主刘禅就在御案之上，将表章缓缓展开，仔细观看。只见那表章辞藻恳切，字字泣血，其间蕴含着孔明那股“鞠躬尽瘁，死而后已”的“执念之意”，以及对汉室复兴的深切渴望。
“先帝创业未半，而中道崩殂。临终之际，深虑汉贼不两立，王业不偏安，故而将讨伐国贼，兴复汉室之重任，郑重托付于臣。以先帝之英明神武，洞察世事，自然能够衡量臣之微末才能，故而深知臣此番领兵伐贼，实乃以弱击强，以卵击石。然则，若不积极进取，主动伐贼，则汉室王业亦将如同风中残烛，难逃覆亡之命运。与其坐而待毙，任由曹魏蚕食，孰若奋起一搏，主动出击？是故先帝将此重任托付于臣，而未曾有丝毫怀疑也！
臣接受先帝托孤遗命之日，食不甘味，夜不安枕；日夜思虑北伐大计，以为当先平定南方，以固后方根本：故臣于五月率军南渡泸水，深入不毛之地，与将士们并日而食，备尝艰辛。臣非是不爱惜自己的性命与名誉，只因为汉室王业断不可偏安于蜀都一隅之地，故而才甘冒奇险，历尽万难，以求能奉行先帝之遗愿，达成先帝未竟之事业。然朝中议论之人，却往往以为此乃不智之举，非万全之策。
如今，曹魏贼寇刚刚在西线街亭受挫，其‘元气’有所损耗；又因东线石亭大败，分兵防备东吴，国力更显疲敝。兵法有云：‘乘劳击之’，此正是我军乘虚而入，进兵中原，克复旧都之良机也！臣谨将不得不伐贼之理由，详细陈述于下：
高皇帝（刘邦）文治武功，光照日月，其麾下谋臣智士，亦是渊深似海，然其争夺天下，亦曾历经艰险，屡遭重创，身陷危局，而后方能转危为安；如今陛下您的德行与威望，尚未能及高皇帝之万一，臣下谋士之才智，亦远不如张良、陈平。而朝中诸公却欲以固守长久之策，坐待天下太平，此乃臣所不能理解者一也。
昔日刘繇、王朗之流，各据州郡，偏安一隅，每当议论国策，便空谈仁义，侈谈固守，动辄引经据典，搬出圣人之言，实则群疑满腹，众难塞胸，毫无进取之心；结果便是今日不战，明日不征，坐视孙权在江东日益坐大，最终吞并江东六郡八十一州，成一方之霸业，此乃臣所不能理解者二也。
那奸贼曹操之奸诈权谋，远非常人可比，其用兵之诡诈，仿佛能与古代兵圣孙武、吴起相提并论，然其亦曾受困于南阳，遇险于乌巢，兵败于祁山，被逼于黎阳，几近败亡于北山，几乎丧命于潼关，而后方才勉强稳定了一时之局面而已；更何况臣之才能浅薄，远不及曹操，又怎能指望不经历任何危险，便能一举平定天下呢？此乃臣所不能理解者三也。
曹操曾五次兴兵攻打昌霸而不能成功，四次领兵渡过巢湖与孙权交战而未能取胜，他信任重用李服，李服却暗中图谋反叛他；他委任夏侯惇独当一面，夏侯惇却兵败身亡。先帝在世之时，尚且常称赞曹操为一代奸雄，善于用兵，然其尚且有如此之多的失误与败绩；更何况臣这等愚钝驽下之人，又怎能保证自己每一次出兵，都能够百战百胜，克敌制胜呢？此乃臣所不能理解者四也。
自臣奉命都督汉中军务以来，至今不过一年有余。然则，我军之中，已先后陨落了如赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘合、邓铜等等忠勇将士，以及基层军官曲长、屯将七十余人，更有无数冲锋陷阵、悍不畏死的勇猛士卒，賨、叟、青羌等少数民族的精锐骑兵和步兵，亦损失了千余人之多！这些皆是臣在过去数十年之间，从四面八方辛辛苦苦招募、训练而来的精锐之师，并非是益州一州之地所能轻易补充的。倘若再如此虚耗数年，则我军精锐力量必将损失三分之二以上！届时，我等又将凭借什么去与强大的曹魏相抗衡，去图谋中原，兴复汉室呢？此乃臣所不能理解者五也。
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