圣旨宣读完毕，殿内一片肃静。
曹操深吸一口气，缓缓跪地叩首：“罪臣曹操，领旨谢恩。”……
三日后，曹操踏上流放之路。翊京城外的长亭边，寥寥数人前来送行。
曹操抬眼望去，心中一阵唏嘘——许褚、典韦早已战死，曹仁、曹洪、乐进……那些曾随他南征北战的兄弟，也多半化作了黄土，记忆里的面孔，竟已少得可怜。
“能站在这儿见最后一面，已是幸事了。”曹操望着眼前几个熟悉的旧部，眼中闪过一丝悲戚，“往后便跟着靖侯吧，好好做事。我这辈子，让你们跟着我担了汉贼的骂名，到头也没给你们挣来什么体面。”
“靖侯与我不同，不似我这般只知征战杀伐，胸中自有乾坤，她要的是一个安稳天下。你们跟着她，若能立下功劳，未必不能封侯拜相，是那种实实在在的侯爵，食邑千户，子孙可承；是那种朝堂上有席位的将相，穿紫袍、佩金鱼袋，不必再像跟着我时，整日提着脑袋过日子……”
旧部们垂首无言，眼眶泛红。
人群里，曹昂眼中泛起一层水光，上前一步，拱手行礼：“父亲。”
曹操看着这个本以为已成荒冢的长子，喉间动了动，终是化作一声长叹：“昂儿……你还活着就好……你如今是曹家的家主了。”
他已从旁人处听闻，濮阳之围，曹昂被王镜麾下将士马超所救，得以保全性命。后来便归顺了王镜。曹昂既已归降，又素有贤名，王镜便令他执掌曹家，收拢族中余部。
“好，好……”曹操连说两个“好”字，不知是在赞王镜的胸襟，还是在叹儿子的造化，“你如今是曹家的主心骨了，肩上的担子不轻。”
曹昂垂眸道：“是，主公信任，昂儿不敢懈怠。定会守好曹家，也劝诫族人安分守己，为朝廷效力。”
曹操望着长子坚毅的神色，眼中悲戚淡了些，添了几分释然。或许这样也好，有昂儿在，曹家总能留下几分根基。
“我还听说，丕儿和植儿，如今在靖侯府中教养？”
曹昂一怔，随即点头：“是，主公念他们年幼，便接入府中亲自教养。”
曹操眼中闪过一丝复杂的光，有惊讶，更有难以言喻的触动。他原以为兵败之后，子女多半会沦为阶下囚，却没想到王镜竟如此安排。
他沉默片刻，缓缓道：“这倒是……更好的机会。”
他看向曹昂，语气里添了几分郑重：“昂儿，你是家主，要记得照拂好两个弟弟。靖侯肯让他们在身边教养，是器重他们。丕儿性子老成，植儿才思敏捷，若能在靖侯身边学好了规矩，长了才干，将来未必不能有大作为。”
“你掌家，他们在朝堂历练，再过个十年二十年，曹家未必不能从武勋之家，转成诗书传家的世家大族。到那时，族中子弟读圣贤书，入朝堂，累世为官，不再仰仗军功，也能稳稳立住脚跟——这才是真正的长久基业啊。”
他拍了拍曹昂的手臂，语气满是期许：“好好守着这个家，看着弟弟们长大。靖侯给了曹家这口气，你们就得把这口气喘匀了，活出个蒸蒸日上的模样来。”
曹昂望着父亲眼中难得的希冀，重重点头：“昂儿记住了。”
……
丁夫人站在最外侧，神色淡然。她早已与曹操和离，今日前来，不过是了却最后一丝情分。
“一路保重。”她留下这句话，便转身离去。曹操望着她的背影，轻轻叹了口气。那些年的争执与怨怼，终究随时间淡了。
至于府中的小妾，多半已在王镜的默许回归原籍或改嫁他人，此刻更不会前来。唯有卞夫人，牵着几个年幼的孩子，静静站在一旁。
“夫君，妾身已收拾妥当，随时可启程。”
“交州偏远荒芜，瘴气弥漫，你们留在这里，好歹衣食无忧。”曹操看着卞夫人，语气带着劝诫，“何苦跟着我遭罪？”
卞夫人却摇了摇头，目光坚定：“妾既嫁与夫君，便是一生一世。生死相随，无怨无悔。”
曹操心中一暖，眼眶微热。他伸手握住卞夫人的手，又看了看孩子们懵懂的脸庞，终是点了点头：“好，那我们一家人，便去交州。”
长亭外，车马早已备好。流放队伍缓缓驶离翊京，向南而行。
曹操坐在车中，望着窗外渐行渐远的城池，卞夫人握住了他的手。车轮滚滚，前路漫漫，或许荒芜，或许也是新的开始。
【叮——成功获得信仰值100】
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